旗槍落地。

馬上的騎士扭曲著五官，表情痛苦，放棄旗槍的右手去拔腰上的彎刀。

楊末沒有給他機會，在磕開旗槍欺身而上的同時，他甚至還來得及將直刀換了一個握法。掄圓了劈下，用的是刀背，正中剛剛握住彎刀刀柄的手腕。

抓活口嘛，腰上已經中了神臂弓一箭，再把手砍斷，楊末覺得自己沒本事保證這個人還還能在死前說出話來。所以，換了刀背。

雖然沒有出現鮮血飛濺的場景，但聽聲音，那只手將來也沒什么用處了，假始這個遼軍斥候還能活下來的話。

楊末騰身一躍，將連受重創的對手從馬背上扯下來，右膝跪他胸口上，刀刃抵在脖子上。

“敢出聲我就殺了你。”楊末努力保持聲音的平穩，裝著這種事情自己天天都在做。但實際上，握刀的手不受控制地顫抖，腎上腺素正在快速消退。

被壓在身下的是個年青人，嘴上的茸毛淡淡的，估計最多就十五六歲。他痛苦地努力轉頭，看向幾步外另一個落馬的騎士。那個人左腳還套在馬蹬上，于是腿以一種很怪異的姿勢彎曲著，整個身體沖下撲在林間枯褐色的厚厚松針上，雙手還在痙攣。

“死了。”楊末冷冷地陳述一個事實。二十步遠，靜止目標。楊末能夠絕對保證神臂弓命中胸口致命位置，誤差不會超過一個核桃大。而為了萬無一失，他還用短弓補了一箭，正中面門。

被壓在身下的遼軍斥候全身開始顫抖，然后楊末發覺，自己手腕的抖動幅度也不受控制地愈發劇烈。兩個人就一起抖啊抖。然后，年青斥候的脖子上就出現了一條歪歪扭扭的血痕。

楊末猛地撤開刀，深呼吸一下。

解下俘虜的腰帶與甲絳，楊末將他捆在松樹干上，又拿片破布堵住嘴，才起身將兩匹馬也栓在好。又翻子翻鞍袋，除了干糧與一些常用的零碎，沒什么發現。回過頭來，一把將破布扯出來，楊末的心跳已經很平穩。

“你叫啥？”

年青的斥候眼角淌出淚水，哽咽著回答：“高牛兒……”

高牛兒十六歲，世居易州，大遼立國之時，祖上還曾得過小官。家里有二十傾良田，日子很過得去。按遼朝軍制，男子年滿十五，始隸兵籍，至五十止。高牛兒是去年秋天的點兵中，進入了南京侍衛親軍馬軍都指揮使司管下的驍武軍。因為家中小康，從小弓馬嫻熟，被選入斥候。

被楊末射殺的那個中年人，是他的族叔，從軍已經十余年，雖無戰功，但卻是個有經驗的老騎士，被指派為高牛兒的“師傅”，也是個以老帶新的意思。

楊末眼毒，遠遠地就觀察到了誰是兩人中的主力，一個照面就先下了死手。活著的這個高牛兒，果然跟自己一樣，是個菜鳥。忍著箭傷，有問必答。

驍武軍，正兵一千五百員額，正是圍困保州三軍中的右翼。據高牛兒說，在保州城的東南，還有一支“神武軍”，也是騎兵，總兵力超出兩千，非常精銳。

高牛兒作為斥候，所知道的軍情遠遠超出普通的戰士。北面三軍，東南一軍，總兵力超出一萬，其中正兵六千余。

至于遼軍陳兵于保州城下是何目的，高牛兒就茫然無知。軍中的弟兄，大部分其實并不愿意在早春時出征——底層軍士，家里多務農，春耕就要開始了。不過，聽斥候中的老兵油子神神密密地傳言，這次出兵，并不會真正大戰。多則十日，少則三五日，必然回兵，而且免不了有大家的好處。

楊末的時間有限，遼軍斥候各隊間，間隔最多不過兩三里，總是保持在能夠互相看見的距離上。只是因這片淺崗和短松林，暫時阻斷了與南北兩組之間的視覺接觸而已。最多半個時辰，別的小組到達了自己的出探極限，看不到高牛兒這組，就會覺察到異常，必然會向這片松林搜索。

在從高牛兒嘴里再挖不出什么信息，楊末又將他的嘴堵上。

按理說，現在應該做的，就是給他脖子上抹一刀。楊末也是這么打算的，將直刀從鞘里抽出來，還在高牛兒的棉甲上橫著擦了擦。

刀架在脖子上時，楊末看到高牛兒滿是塵土的臉上沖出來的兩道淚痕，心中一軟。也不說話，把直刀插回刀鞘，看了看高牛兒腰上還插著的那支羽箭。羽箭沒入了一小半，血染黑了灰色棉甲外碗口大一片，但已經止住了。

“沒傷著臟腑。”楊末不看高牛兒的眼睛，“最多一個時辰，你們的人就能找到這兒，死不了。”

對于高牛兒的傷，楊末其實是非常不樂觀的。貼著肋骨下沿射入的羽箭，真沒傷著臟腑的可能性不大，就是頭野豬，也被放倒了。不過看高牛兒的臉色，不象有大出血的樣子。也許他真運氣好，能夠活下來。

楊末轉身走到栓馬的地方。遼人的馬，比自己那兩匹就強得多了。肩高都在五尺上下，要擱汴梁市上，一匹得上百貫了。想了想，楊末把高牛兒馬上的鞍袋解下來，綁在了死去的那個中年斥候的馬上。回身又將兩支旗槍上的紅色三角旗扯下來，卷了卷，塞在鞍袋里。

他只準備帶走一匹馬。貪多必失，沒騎過的馬，性情不熟，關鍵時刻，沒準會壞事。一扯打成活結的韁繩，楊末牽著戰利品往二十步外自己的栓馬樁過去，回頭看了一眼高牛兒，沒再說什么。

兩個驍武軍斥候的首級，也是不菲的軍功，但楊末還是決定放棄了。既然沒有割開高牛兒的喉嚨，當著他的面斬下他叔叔的腦袋，似乎也不是什么好主意。最關鍵的，昨天捉馬口寨外的一戰，楊末是殺了好幾個。但后來打掃戰場割腦袋時，他卻沒有參與。作為副都頭，這點特權是有的，也沒人會昧他的功。但楊末知道，自己不去，不是因為懶，而是還沒準備好，要去割尸體的頭。

從前獵到了兔子，或者運氣好射殺了野豬，楊末還是很愿意親手收拾的。薄薄的匕首刃，輕輕地掠過毛皮與肌肉之間，精確地將皮肉分離，然后是開膛，再將骨肉從關節處解開……這些都只是門并不孤僻的手藝，曾經帶給楊末不少的小小樂趣——楊末從小是讀過書的，“以無厚入有間，恢恢乎其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新發于硎……”

這兩天的戰斗，楊末證明了自己不會對敵人手軟，每一箭，每一刀，都奔著最快能夠結果對方性命的位置而去。

但要殺死一個被綁在樹上的敵人，或者割下死去的敵人腦袋，還是有所不同。