人們的生命是有限的，而知識(shí)卻是無限的。以有限的生命去追求無限的知識(shí)，勢必體乏神傷，既然如此還在不停地追求知識(shí)，那可真是十分危險(xiǎn)的了！做了世人所謂的善事卻不去貪圖名聲，做了世人所謂的惡事卻不至于面對(duì)刑戮的屈辱。遵從自然的中正之路并把它作為順應(yīng)事物的常法，這就可以護(hù)衛(wèi)自身，就可以保全天性，就可以不給父母留下憂患，就可以終享天年。

廚師給文惠君宰殺牛牲，分解牛體時(shí)手接觸的地方，肩靠著的地方，腳踩踏的地方，膝抵住的地方，都發(fā)出砉砉的聲響，快速進(jìn)刀時(shí)刷刷的聲音，無不像美妙的音樂旋律，符合桑林舞曲的節(jié)奏，又合于經(jīng)首樂曲的樂律。

文惠君說：“嘻，妙呀！技術(shù)怎么達(dá)到如此高超的地步呢？”廚師放下刀回答說：“我所喜好的是摸索事物的規(guī)律，比起一般的技術(shù)、技巧又進(jìn)了一層。我開始分解牛體的時(shí)候，所看見的沒有不是一頭整牛的。幾年之后，就不曾再看到整體的牛了?，F(xiàn)在，我只用心神去接觸而不必用眼睛去觀察，眼睛的官能似乎停了下來而精神世界還在不停地運(yùn)行。依照牛體自然的生理結(jié)構(gòu)，劈擊肌肉骨骼間大的縫隙，把刀導(dǎo)向那些骨節(jié)間大的空處，順著牛體的天然結(jié)構(gòu)去解剖；從不曾碰撞過經(jīng)絡(luò)結(jié)聚的部位和骨肉緊密連接的地方，何況那些大骨頭呢！優(yōu)秀的廚師一年更換一把刀，因?yàn)樗麄兪窃谟玫陡钊猓黄胀ǖ膹N師一個(gè)月就更換一把刀，因?yàn)樗麄兪窃谟玫犊彻穷^。如今我使用的這把刀已經(jīng)十九年了，所宰殺的牛牲上千頭了，而刀刃鋒利就像剛從磨刀石上磨過一樣。牛的骨節(jié)乃至各個(gè)組合部位之間是有空隙的，而刀刃幾乎沒有什么厚度，用薄薄的刀刃插入有空隙的骨節(jié)和組合部位間，對(duì)于刀刃的運(yùn)轉(zhuǎn)和回旋來說那是多么寬綽而有余地呀。所以我的刀使用了十九年刀鋒仍像剛從磨刀石上磨過一樣。雖然這樣，每當(dāng)遇上筋腱、骨節(jié)聚結(jié)交錯(cuò)的地方，我看到難于下刀，為此而格外謹(jǐn)慎不敢大意，目光專注，動(dòng)作遲緩，動(dòng)刀十分輕微。牛體霍霍地全部分解開來，就像是一堆泥土堆放在地上。我于是提著刀站在那兒，為此而環(huán)顧四周，為此而躊躇滿志，這才擦拭好刀收藏起來?！蔽幕菥f：“妙啊，我聽了廚師這一番話，從中得到養(yǎng)生的道理了?！惫能幰姷接?guī)煷蟪砸惑@，說：“這是什么人？怎么只有一只腳呢？是天生只有一只腳，還是人為地失去一只腳呢？”右?guī)熣f：“天生成的，不是人為的。老天爺生就了我這樣一付形體讓我只有一只腳，人的外觀完全是上天所賦與的。所以知道是天生的，不是人為的?！?

沼澤邊的野雞走上十步才能啄到一口食物，走上百步才能喝到一口水，可是它絲毫也不會(huì)祈求畜養(yǎng)在籠子里。生活在樊籠里雖然不必費(fèi)力尋食，但精力即使十分旺盛，那也是很不快意的。

老聃死了，他的朋友秦失去吊喪，大哭幾聲便離開了。老聃的弟子問道：“你不是我們老師的朋友嗎？”秦失說：“是的。”弟子們又問：“那么吊唁朋友像這樣，行嗎？”秦失說：“行。原來我認(rèn)為你們跟隨老師多年都是超脫物外的人了，現(xiàn)在看來并不是這樣的。剛才我進(jìn)入靈房去吊唁，有老年人在哭他，像做父母的哭自己的孩子；有年輕人在哭他，像做孩子的哭自己的父母。他們之所以會(huì)聚在這里，一定有人本不想說什么卻情不自禁地訴說了什么，本不想哭泣卻情不自禁地痛哭起來。如此喜生惡死是違反常理、背棄真情的，他們都忘掉了人是稟承于自然、受命于天的道理，古時(shí)候人們稱這種作法就叫做背離自然的過失。偶然來到世上，你們的老師他應(yīng)時(shí)而生；偶然離開人世，你們的老師他順依而死。安于天理和常分，順從自然和變化，哀傷和歡樂便都不能進(jìn)入心懷，古時(shí)候人們稱這樣做就叫做自然的解脫，好像解除倒懸之苦似的?！?

取光照物的燭薪終會(huì)燃盡，而火種卻傳續(xù)下來，永遠(yuǎn)不會(huì)熄滅。