二人正說話時，不知不覺來到一棟有些奇怪的建筑前。

只見幾根被包裹得嚴嚴實實的管道，從建筑的屋頂上方以一個平緩的坡度，一直架設到基地的后山上。另外在整個建筑的外面，還配套地裝著一些不知名的精巧物件。

王叔文從來沒見過這樣造型的建筑，便好奇地問朱一貴道：“師弟，你房子頂上為何要接幾根管道？”

朱一貴介紹道：“這是水空調，是精密車間的配套設施。可以利用水的蒸發原理，讓整個車間內保持一定范圍內的恒溫。比起外面現在的溫度，室內溫度能底上一半。”

王叔文不可思議道：“你所謂的水空調，真有這么神奇？”

朱一貴解答道：“當然還要再加上硝石的功勞，我們通過硝石制冰，對溫度進行調節，讓室內始終保持在一個恒溫狀態。在這個環境下加工組裝的蒸汽機，在拿到外部環境使用時，會因為熱脹冷縮的緣故，零件之間相互結合會更緊密，精度更高，密封性也更好。”

雖說這么做可以生產出優秀的蒸汽機，可王叔文一聽還要用上硝石，就忍不住心中犯嘀咕。原來他了想到硝石如今昂貴的價格，等到朱一貴介紹完，他再次看整個精密車間的時候，神色都頓時變了。在他眼里看來，這哪里是什么房子，這簡直就是個燒錢的大窟窿。

想到這些，他就勸朱一貴道：“有必要這么鋪張浪費嗎？這溫度高一點低一點有什么區別，不一樣能夠把機器造出來。”

朱一貴卻是搖頭，道：“那效果可就大不一樣。若是加工時不能保證恒溫，受熱脹冷縮因素的影響，機器的零件在精度上就無法保證，有嚴重者甚至會出現輕微變形，對機器下一步的裝配造成很大的影響。嚴重的甚至會因為精度不佳，密封性不好而無法正常工作。尤其是蒸汽機的密封性，若是精度不佳還能勉勉強強用用，可若密封性不好，那蒸汽機可就無法提供充足的動力，又怎么可能驅動得了相應的工具機設備。”

王叔文沒想到是這么一個原由，做為一個外行他又不懂如何造蒸汽機，一點忙也幫不上，只能在一旁干著急道：“可這么下去也不是個事，現在蒸汽機應用數量有限，多費些硝石我們還能吃得消。可若日后真推行你那個蒸汽機工業體系，那可如何是好？即便我們有這個財力，又到哪里去找這么多硝石。更何況我們即便日后成了擁有百萬國民的國家，也經不起這樣的消耗，鐵定會被拖垮不可。不知你可有其它辦法可想？”

朱一貴苦笑道：“辦法也不是沒有，自從一年前蒸汽機項目立項開始，我便派人借道西班牙人的呂宋殖民地，前往南美洲去尋找橡膠樹。可是按計劃早該回來的人，到現在都沒有下落，想來只怕是海上遇了大風浪。”

說到這兒，朱一貴有些難過得難以說下去。

王叔文安慰了師弟幾句，問道：“這橡膠樹真能解決眼下的問題？”

朱一貴點頭道：“何止能解決眼下的問題，這橡膠樹的樹汁可以制成橡膠。我們可以用利用橡膠的特性，制成橡膠墊來保證蒸汽機的密封性。有了它我們完全無需用高精度的零件，利用熱脹冷縮的原理來讓零件之間緊密配合，從而達到保障氣缸等部件的密封性的效果。僅僅是依靠橡膠自身的特性，我們就能用工具機加工出的毛坯零件組裝成蒸汽機，獲得和現在人工打磨而生產高性能蒸汽機一樣的動力輸出。

可以說只要能夠得到橡膠樹種子，把橡膠種植園建立起來，獲得源源不斷的橡膠來源，那么蒸汽機的大批量生產完全沒有問題，只待我們的人口達到百萬基數，我們就能跑步邁入蒸汽工業時代。”

王叔文聽了若有所思，心中不住暗想自己能不能在這方面幫上忙。

就在兩人說話間，一股冰涼的冷風，帶著鋼鐵的氣息鋪面而來，兩人已經在說話之間來到了精密車間內。王叔文抬頭一看，見車間內眾人正在埋頭忙碌中，沒有誰注意到他們的到來。

他們中有的拿著不知名的工具，猶如雕刻家在木頭上雕刻般，對著手上的毛坯件不住地雕琢，不時有鐵屑隨著他們的動作掉落下來。

有的拿著研磨的工具，汗流浹背地在暗淡的零件表面上來回磨個不停，誰著他的每一個來回，那零件表面就變得光滑一分。帶到零件表面光滑如鏡，他還猶不滿意，拿起身邊一個尺子一樣的東西，卡在零件上，似乎是在測量零件的尺寸。那零件的尺寸應該是達到了他的要求，就見他在測量過后方才心滿意足地放下尺子，如同欣賞一件藝術品般欣賞著自己的杰作。

最讓王叔文驚奇的是，在這里竟然還有女子存在。

就在精密車間的一個角落里，有一塊專門空出來的地方，幾個年紀約莫有二十多歲的女子，穿著輕紗漢服，正各自提著一支不知名的筆，在那兒作畫著什么，好似在作畫，又好似不在作畫。在他看來，這作畫總不會要拿個尺子在伴隨輔助，這可不像是作畫的樣子。

王叔文一時沒忍住心中好奇湊了過去，仔細一看其中一個女子所畫的東西，線條橫平豎直，連接處過度圓滑，還不時地有符號和數字標注在一旁。那符號王叔文不認識，可那寫阿拉伯數字和數字后的單位他卻認識。都是尺寸單位，數字后面統一標注的是‘分’這個長度單位。若他所料不錯，這紙上畫的應該是實物等比例縮小圖，那些數字都是它們的實際尺寸。

他再仔細看那畫，發現畫的好像是一門火炮。可與尋常火炮不同的是，那火炮是被固定在一個類似絞盤，可以三百六十度轉動的底座上。從來沒有見過這樣奇怪火炮的王叔文，忍不住打斷女子道：“姑娘，你這是在畫火炮嗎？”

王叔文在聚精會神的女子耳邊這么突兀地一問，讓她如受驚的兔子般嚇了一跳，急忙讓到一邊去。

待她回過神來，剛要斥責王叔文沒禮貌時，意外看見了陪在王叔文身邊的朱一貴，頓時喜不自禁，也顧不上搭理王叔文，拿起剛剛所畫的東西，遞給朱一貴道：“會長，總算是逮到你了。你這些日子都去哪兒了，我這又想了出了個新想法，想要找個你商議可不可行都找不人。這回你如論如何都要給我看看，我這設計有沒有可行性。”