出門之后，芙影卻將云子衿請到了隔了一條廊子的另一間房中，請他坐下后方道：“云公子今日的話我也聽見了，這話實在是不妥。自然，云公子自幼得天獨厚的各種眷顧必然帶給公子此種滿腔正義之感，那些年里，我們姑娘又何嘗不是呢？只是，我們眼下的處境早已覆地翻天。如今，我只說一句，如能向善，誰又肯為惡呢？”

云子衿看著芙影無奈的表情，聽完她的這番話后，便微微地低下了頭，深思半晌然后道：“我豈會不知你們內心的良善？方才，我也只不過是因那元致修的緣故而失了分寸，只是如今該如何是好呢？”

芙影見狀，又緩緩道：“云公子磊落，自然見不得我們這等陰狠之人。只是，我們也必不會傷害那些無辜之人的，這一點，還請公子放心。此刻，我心中已有妙計，定能消除與公子之間的嫌隙，只是一點，日后再不可與我們姑娘如此硬碰硬了，長這么大，她哪里受過這樣的話呢？”

“那便多仰仗芙影的成全了。”云子衿起身拱手道。

“這倒不值什么，這大半年來有云公子的真情相伴，我們姑娘也開懷不少，她又豈是冷硬心腸的，也不過是將一腔情意傾在了公子身上，聽到公子剛才之言方才會如此受不住。我眼看著這些日子以來，我們姑娘較往常快活許多，臉色也便好了不少呢，眼見著我們姑娘心內歡喜，也是我的福分呢。只是，往后這一段時間，不論我們姑娘對公子冷也好，熱也罷，還請公子在人前時莫要計較，以免被多心之人看了去生出事端，為我們姑娘帶來無妄之災。”芙影懇切道。

云子衿隨即看著芙影道：“芙影姑娘無需囑咐，這是自然的，之前我為你家姑娘守護的，往后也定不會更改分毫，日后無論何時，即便是從此陌路，我定會護得她的周全。”

得到云子衿如此肯定的答復之后，芙方才七上八下懸著的心終于是落了下來，又好生勸慰了云子衿幾句，方才任由云子衿道辭而去。

往后幾日，云子衿雖是如往常一般，時常過來，念奴卻只是借機推脫了，寧肯與楊繼普門下的那起奸佞小人整日嬉笑，也斷不肯再與云子衿親近半分，芙影和翠鳴雖是心急是勸過兩三句，但見念奴不悅，亦不敢強行勸說。

卻說鴻影，因節前由念奴出面請了楊宗繁來修復那寶石，便隨即將那寶石交與了楊宗繁，據他許諾的日子來算，估計也差不多就在這幾日可以完工了。

估算著時日差不多了，念奴便悄悄地以書信請宋書懷，命早已暗中投入余琩澈門中的寧州知府隨意尋了些事由，將楊繼普夫人寧州老家的內弟的兒子扣押進了知府衙門。然后依舊每日里熱熱鬧鬧地與恩客和姑娘們鋪張奢靡。

這日，楊繼普寧州的內弟便派人來請楊繼普的庇佑，楊繼普便想著于這些官場周全的事務上楊宗茂的資歷頗為老道，便由他去了，已經去了五六日了，想來是事情辦得不十分順利，以致到現在都還沒有回來。

鴻影在府上實在無聊，便央著書雪教她做荷包玩兒，不到半日功夫，便已完成了一個，鴻影正拿著洋洋自得地欣賞的時候，只見二公子楊宗繁跟前的一個丫頭前來稟報：“二公子已經將您的那塊寶玉修復好了，想問二少奶奶何時方便去取？”

鴻影皺著眉頭想，像當時送過去時一樣，請丫頭們送來不就可以了嗎，為何還要我親自去取呢？后又轉念一想，定是好容易修復好了，怕丫頭們不經心，再跌壞了罷。便道：“好的，我現下就過去去取。”說罷，便稍作修飾了一番隨著書雪一道往楊宗繁的院子而去。

只見書雪朝身后一個小丫頭名喚侍蕊的使了個眼色，那小丫頭看見，便輕輕點了一點頭，在房內略略布置了一番之后便緊著出門了。

卻說這侍蕊本是丞相府的家生丫頭，父親早逝，母親負責二門上的事情，她十來歲的時候，恰巧殷慕貞嫁了過來，便被指到了楊宗茂院中侍奉。前兩年因為小公子的奶媽一個不當心，小公子跌了一跤，雖是胳膊蹭破了點皮，所幸沒有傷到要害，但殷慕貞卻不依不饒的非要處置那奶媽，侍蕊的母親看不過去便求了兩句情，誰知殷慕貞越發生氣起來，只說是她們相互包庇謀害小公子，便將兩個人毒打一頓之后都攆了出去。可惜侍蕊的母親本也是個要強的，在這丞相府中又是幾十年的體面，一朝被如此發落了，心里面上皆恨得什么似的，回去不出幾個月便病死了。侍蕊雖是心中憤恨，卻也只能先穩住心神以圖來日。

碰巧侍蕊母親祭日的那天，書雪發現了她哭過的痕跡，便好意勸慰了許久，時日長了，兩人便越發投機，侍蕊遂將母親的事情也都告訴了書雪，言語之間自是不乏怨怒，書雪便將將素鳶之慘死也都告訴了侍蕊，惺惺相惜之余，兩人便商定了計策。

鴻影與書雪便來到了楊宗繁院落的正廳，待書雪上前稟報之后，不一會兒，楊宗繁便親自捧著兩個錦盒過來了，其中一個是當時她們裝著寶石送過來的，另一個卻不知道是什么。

正在鴻影納悶的時候，只見楊宗繁也是一臉疑惑道：“二嫂嫂怎么不等我派人送去，倒親自過來了？不過也好，既然來了，便一道拿去吧。我在修復好二嫂嫂的那塊寶石之后，又雕琢了一塊紅玉的底座，比之前二嫂嫂的那塊碧玉的更配一些。”

鴻影聞言十分高興，便就著桌子打開來看看，果然這楊宗繁的技藝非凡，那破損的一角，竟被他雕做了一朵半吐新蕊的花，與寶石里面自然形成的那朵是相得益彰，十分玲瓏可愛。放到那紅玉的底座上一擺，方盡現出此中妙趣，直叫人驚嘆不已，只見那兩朵花在底座的映襯下竟變成了紅色，剔透閃亮，奪人目光。

鴻影自然是十分滿意，再三道謝之后便與書雪捧著兩個錦盒回自己房中了。

哪知剛至自己房中，還未站穩，殷慕貞便領著幾個丫頭小廝氣勢洶洶地進來了，鴻影心知不好，這才想起念奴的提醒，凡事不可強出頭。且看這殷慕貞今日的氣勢，方才明白她往日里的柔弱做派只不過是靜待時機而已。而此時，鴻影卻又不知殷慕貞欲要借何事發威，只有靜下來看看殷慕貞到底要做何文章。

只見幾個丫頭小廝也是來者不善的樣子，殷慕貞面上幾分嚴厲幾分得意道：“快將這水性楊花的東西給我綁了，光天化日，竟敢如此目無禮法，已致體統盡失！”

說罷，幾個彪悍的家奴便欲拿著繩子上來要綁鴻影，鴻影急得上前兩步爭辯道：“鴻影不知哪里得罪了姐姐，竟勞姐姐如此興師動眾地前來問罪？”

只見殷慕貞冷笑道：“如今這罪證尚且抱在懷中，就敢這般抵賴，倒真是個有主意的，難怪能夠使出那些個狐媚手段來！我今日便也將話與你說個明白，不叫你屈死。我只問你，你懷里抱的是什么東西，是從哪里拿來的？”

鴻影一聽原來是在說這個，頓時有了底氣，道：“這是一塊寶石，大公子送與我的，因摔壞了，便請二公子修復的，現如今剛修復好，便拿了回來。”

“哦？即便確實如此，也斷斷沒有小嫂嫂往叔叔屋里去的道理，再者，你一塊寶石為何要兩個匣子來裝，不是私相授受是什么？”殷慕貞厲聲道。

鴻影也不怯氣，發覺自己身邊竟有一個現成的矮凳，直將那兩只匣子放在就近的矮凳上一一打開，道：“這一只匣子裝的是寶石，另一只匣子裝的是底座，有何不可嗎？”

殷慕貞走近來定定地看了那寶石兩眼，然后道：“以鴻影姑娘的出身來講，你不會不知道這以花相贈是何寓意吧？古往今來，多少風流孽債都是由此開始的，打量我不知道呢！”

鴻影卻冷笑道：“姐姐果然是風流故事聽多了，我竟不知道這什么風流孽債！姐姐如此博聞強識，只做個賦閑的夫人倒真是屈才了！”

殷慕貞一聽此話，頓時惱了，但礙于當著幾個奴才的面，也不好肆意發作，便只壓制怒氣道：“看來還需我將話再說得明白些才好，如今這事，我是先回了父親大人的，你也知道，原本迎你進門，父親便是不情愿，如今又有了這樣的故事，他老人家還如何肯容你這污穢門楣之人？”說罷，殷慕貞冷冷地笑了起來。

鴻影一聽，便知事態嚴重，只是楊宗茂如今又不在府上……他們定是看準了楊宗茂不在府上的功夫，才有了這歹毒主意的。此時她再次想起了念奴的叮囑，萬事不可爭一時意氣，凡事都要請楊宗茂來做主，可眼下如何才能尋得楊宗茂的庇護呢？對，先離了這些人的掌控要緊，于是道：“我們房里的事，終究還是要公子的主意的，眼下姐姐既在氣頭上，不如先行消消氣，等公子回府后再作定奪。”說罷轉身就要出去。

一直站在她身后的那名家奴看見她要出去，便得了殷慕貞的示意，拔出了刀橫在了門前。鴻影卻由于內心慌亂沒留心腳邊的那只矮凳，轉身之際，竟被拌了一下，直將喉嚨撞在了那刀口上，頓時血流如注，鴻影慢慢地回過身來，看向殷慕貞，然后便滑坐在地上，一只胳膊便搭在了那矮凳上，矮凳上放著的那寶石匣子登時翻了下來，寶石也順勢滾落到了鴻影的懷中，沾染了滿滿的血跡。