只聽念奴繼續道：“芙影，且命人將這簾幕拉開吧，諸位既是赤誠而來，我又何必半遮半掩，故作玄虛？倒不如彼此坦誠來得痛快！”言罷，芙影便命人將紗簾拉開，念奴復回座位，又為眾人彈奏幾曲，直至盡興而歸。媽媽也自然是收賞銀收到手軟，合不攏嘴地喜笑顏開。

一時間，整個顧州城的富貴公子間已經傳遍，這水煙閣的念奴姑娘不僅美貌動人、才華動心，更是性情任意，毫無那扭捏作態之舉。次日，這脂玉廳內便是除去座位之外都站滿了人，人人都想一睹這位不同凡俗的念奴姑娘的風采。只是，一直等了將近一個時辰，卻還不見念奴身影。這媽媽也不再替念奴找緣由推脫，以免像上次一樣打了臉，只明言道念奴姑娘心思莫測，許是一會兒就來了。

脂玉廳內人心惴惴，都唯恐今日見不到那念奴，縱使此刻聲色繁華，亦不能淹沒眾人心中那未曾得見念奴的失落之感。媽媽命人將眾公子員外杯中茶水續了再續，卻依舊不見念奴身影。

如今眾人焦躁歸焦躁，卻因顧忌念奴肆意任性的脾氣和不拘小節的性情，而不再有挑頭鬧事者，只是各自心急各自的。媽媽也落得好做許多，只著人殷勤奉好茶水便可。時至此刻，媽媽終于徹底拜服眼下的這位念奴，看似無意之間，一切卻皆張弛有度，收放自如，看來這水煙閣日后的生意是不用愁了，只坐收銀兩便可。后又不禁感嘆自己這半世經營，竟不如一個黃毛丫頭的雕蟲小技。

夜已將半，念奴卻依舊沒有現身，媽媽不得不向眾人道聲歉意，并請明日再來。眾人心下無比遺憾，多有搖頭嘆氣者，無奈之下只得聲稱明日再來。

次日，眾人又早早地來脂玉廳內等候念奴了，仿若去赴心愛之人的約定一般鄭重，滿懷期望卻不敢奢望定能如愿。于水煙閣之間的誠心等候，仿佛直接體現個人心性素養一般，誰都不肯隨意吵鬧，唯恐被說是修養不足，教人看輕了去。

任憑脂玉廳內夙愿如驕陽般火熱，念奴卻依舊沒有出現，乃至接連三日都不曾有半分消息傳出，一眾人等都只有空等一場。

杜若微三人不僅接連五日每日早早趕來，因見不到念奴心下焦灼，便著人私下四處探聽消息，幾日不出，倒平白落了個癡情的名聲。不過他三人心內焦急，倒也無暇顧及名聲這等微末之事。

至第六日，酉時已至，水煙閣脂玉廳內卻是樂聲隆重、人影稀薄，與前幾天的人滿為患相比，今日竟冷清至連座位尚且余下兩三個。但觀廳內來客，念奴熟知的便只有杜若微三人與那每日必來的陳昱楠了。媽媽素知念奴手段，心中也并不著急，只等坐看好戲開場。

念奴上臺之時，臺下賓客竟一時不敢相信自己的眼睛了，直揉了揉眼睛再看過去。只見那艷比桃李、淡若清茶的人兒款款施了一禮之后，徐徐坐下，不是念奴卻是哪位？眾人心下都雀躍不已，直感謝上蒼眷顧垂憐，方才有今日之幸。

念奴先彈一曲《虞美人》，又奏一遍《錦帳春》，技法嫻熟情感豐盈之最，再次博得陣陣喝彩。媽媽本以為念奴會與客人說自己因病耽誤了幾日，卻不想念奴竟絲毫未有解釋之辭，只站起身來再此施禮。然后便坐下淺淺笑著道：“念奴新填詞一曲，歌與諸位公子，還望不棄。”

一曲歌罷，眾人皆醉。只聽念奴道：“念奴近日無事，將這曲詞寫了五份于扇面之上，想在今日送與五位有緣公子，不知諸位可曾喜歡。”

此言一出，臺下頓時一片騷亂，眾人之心皆蠢蠢而動。只聽念奴繼續道：“不過，今日此五把折扇，予誰不與予誰既不是由我念奴說了算，也不是由諸位說了算，而是由上天說了算，今日還未開場前就已經定了的。在諸位還未來之時，我便命人隨意以紅絲繩纏了五把椅子，現下諸位且看一看你們身下的椅子，看誰的纏了紅絲繩，我便親手將折扇送與他。”

眾人聽言，紛紛將自己身下的椅子看了又看，不時地有人難掩興奮的站起來，道自己坐的椅子有紅絲繩。不消片刻，已有五位客人于客席中站了起來。

念奴但笑不語，從翠鳴手上接過一把折扇，徑直走下舞臺，走至人群之中，將那把扇子交與了距離舞臺最遠的站起身的一位公子。那公子得了折扇，仿佛是捧著奇珍異寶般，唯恐損了分毫，不敢妄動，卻又耐不住一遍遍賞玩。

又予了一位公子之后，下一位便是謝之言了。只見謝之言眼含深意的看著念奴，似有千言萬語一般，張了張嘴卻又什么都沒說，只手捧著折扇，卻并不打開來看。

再予了一位稍有年紀的員外后，最后的一位便是離舞臺最近的陳昱楠了，他心下焦急，又不敢催促念奴，只得一直向念奴轉著身，念奴走到哪里，便轉身向哪里。此刻見念奴向前走來，只見他嘻嘻地笑著，向念奴道：“念奴姑娘，還有我，我的椅子上也有紅絲繩的。”

念奴款款走至陳昱楠身邊，抬起眼向他笑了一笑，已是風情萬種。念奴卻不直接將折扇遞與這陳昱楠手中，而是嗔笑著以手中折扇輕輕敲了陳昱楠額頭一下，道：“我自然知道。”然后才將最后一把折扇遞在陳昱楠手中。

只簡單五個字，便足以令這陳昱楠春心無限蕩漾了，他不禁浮想連連，自打他進水煙閣的那一天開始，便一直坐的是這座位，莫非這把折扇是念奴姑娘特意留給他的？再想想以前的種種跡象，念奴確實待他與其他人是不同的，思及此處，陳昱楠的心幾乎都要跳出來了。

是夜的水煙閣，正是幾家歡樂幾家愁緒，獨自心事獨自思量。