趙青娘得了楊青芳的指示，便假裝在不經意間問起木子蘭：“哎，對了，我那日聽楊姊姊說，妹妹也會唱曲？”

木子蘭道：“幼時同母親學過幾只曲子，不過是自己唱著頑罷了，實在登不得臺面。”趙青娘笑道：“我最近唱這段《漢宮秋》，總覺得腔調有些拿捏不準，不知妹妹唱過這段兒沒有？”說罷，便哼起了曲調。

木子蘭倒也不扭捏，隨著曲調便唱起了：“（【南呂·一枝花】）四時雨露勻，萬里江山秀。忠臣皆有用，高枕已無憂。守著那皓齒星眸，爭忍的虛白晝。近新來染得些證候，一半兒為國憂民，一半兒愁花病酒。”

趙青娘不由得拊掌道：“妹妹果然好嗓子，這段兒唱得不知比姊姊我強了多少倍！”木子蘭謙道：“不敢當，姊姊是稽山樓中的頭牌，色藝雙絕，名滿浙東，妹妹這是在姊姊面前班門弄斧了。”

趙青娘嘆了口氣道：“哎，甚么色藝雙絕，妹妹你有所不知，姊姊我是十五六歲時被迫淪落風塵，幸得楊姊姊收留調教，然我畢竟是半路出家，沒有幼時打下的底子，唱出來的曲兒，乍一聽來尚能唬唬人，真教行家聽了，可不知要怎生笑話我呢。”

趙青娘話鋒一轉，又道：“不過話又說回來，我唱成這個樣兒，座中都有叫好的，若是妹妹一開腔，怕不是要被驚為天人了。”

木子蘭羞澀道：“姊姊就別拿我取笑了。”又正色道：“況且，我答應過……我爹，此生絕不再出來賣藝的。”

趙青娘趕忙道：“我不過隨口一說罷了。怎會強迫你出來賣藝呢？”

然這日也是合當有事。趙青娘剛唱完一段《西廂》，座中一人忽然起身道：“妙！妙極！下月初一我們知府大人家中辦堂會，你們這稽山樓中的頭牌可得到場。”

楊青芳趕忙上前道：“這怎么使得？我家的姑娘姿容丑陋，怕污了知府大人的眼。”那人道：“不必廢話了，知府大人教她去，她自然得去。那日若是見不到她人，哼哼，從今往后，紹興怕是就再見不著稽山樓了。”

楊青芳趕忙賠笑道：“這是怎么話說的？知府大人肯賞臉，那我們是再榮幸不過。”

那人點點頭，道：“嗯，哎，對了，還有這個妞兒，也得去。”只見那人用手一指，正指向了正為趙青娘捧琴的木子蘭。

楊青芳一驚，道：“這……她……”那人一皺眉道：“怎么？她不是你們院中的姑娘？”楊青芳心道：這怎么解釋得清楚，更何況木子蘭來時本就被清兵追殺過，若再說破了她的身份，反倒不美。于是便道：“是，是，只不過她不過是我們院中的一個丫鬟，知府大人若不嫌她鄙陋，便也教她前去侍奉便是。”

趙青娘已經不是第一次被叫去應酬清廷官員了，然而那人當面點名叫木子蘭前去，卻教木子蘭受驚不淺。

木子蘭慌張道：“姊姊，怎么辦？”趙青娘安慰她道：“莫急，莫急。他不過教你前去，你便好歹應酬一下，到時還有我在，他們不會將你怎樣的。”

木子蘭急道：“這怎么能行？我答應過……我爹的，不會再拋頭露面，做這等倚門賣笑之事的。”

趙青娘道：“你先莫要著慌，這不是距初一還有幾日，你且容我慢慢為你計較。”木子蘭央道：“姊姊，求你和楊姊姊說說，萬萬不要教我前去應酬啊！”