順治二年十一月，紹興。南明魯王朱以海稱監國后，浙江紹興成了魯監國君臣的偏安之地。

同樣，紹興也是趙青娘暫時的安身之所。從嘉定的死人堆逃離之后，幸運的是，趙青娘在紹興重新找到了青衿會組織與楊青芳，并在楊青芳盤下的青樓稽山樓中賣藝。

趙青娘在稽山樓中落腳后，恩客重又紛至沓來、絡繹不絕。在這等山河飄搖的末世，時人皆存了一種“今朝有酒今朝醉”的心態，青樓，便成了士子們縱情享樂，揮霍余生的最佳去處。

這日，趙青娘坐在鏡前，懶于梳妝，楊青芳推門進來道：“青娘，這來看你的人，都快把我這稽山樓的門檻給踏平了，你還是好賴出門應酬下。”

趙青娘懶懶地道：“我知道了姊姊。我只是懶得看那些人的嘴臉。”楊青芳問道：“怎么呢？”趙青娘道：“我當初加入咱們青衿會，為的是抗擊滿清，光復大明，可是一看到我大明的遺民都是一群那樣的嘴臉，我竟是為了這樣一群人在搏命，便實在覺得不值。”

楊青芳笑笑道：“便是一袋谷子，還有良莠之分，你又怎能要求所有人，都像咱們一樣，為了大明，不惜一切呢。再者說，我觀他們當中有的人作的詩，還是頗有幾分風骨的。喏，比如這個。”

楊青芳將袖中一卷素箋遞與趙青娘，但見上書一闋《采桑子》：

片風絲雨籠煙絮，玉點香球。玉點香球，今日東風不滿樓。

暗將亡國傷心事，訴與東流。訴與東流，萬里長江一帶愁。[引用自夏完淳《采桑子》。]

落款是“文弼”。趙青娘看完后淡淡一笑，道：“罷，我出去應酬下便是。”

趙青娘淡掃蛾眉，抱琴轉出，于眾人面前撫琴一曲后，便欲起身離開。但見座下眾人有拊掌叫好者，亦有不滿者起哄道：“我們要看‘西湖劍器舞’！”

趙青娘秀眉微蹙，眼角一挑，卻瞥見座中一人表情凝重，于身周之喧囂似有不悅之色。趙青娘起身回轉入內，對楊青芳道：“姊姊，剛才那個坐在角落中的人，叫甚么名字？”

楊青芳道：“哪個？”趙青娘道：“就是那個頭戴儒巾[士人、儒生所戴的一種頭巾，其制如方巾，前高后低，以黑漆藤絲為里，烏紗為表。初為舉人未第者所服，后不分舉、貢、監、生，均可戴之。]，身穿青色直裰[一般用素布制成，對襟大袖，衣緣四周鑲有黑邊。]的那個。”楊青芳道：“哦，那人倒是個新客，該是頭回前來，我也不認得他。”復又掩口笑道：“哦，妹妹定是看他生得俊秀，相中他了？”趙青娘搡了她一把道：“姊姊盡會謳人。”楊青芳道：“這有甚么的？我早就和你講過，咱們既然萬不得已淪落風塵，便更該為自己尋個好的歸宿。妹妹年已二八，尚未梳攏，不如……”

趙青娘一聽“梳攏”二字，不由得皺了皺眉，道：“姊姊若是這般說，那便不必叫他了。”楊青芳趕忙笑道：“哎，你瞧瞧，你的性子還是如此，不過是一句玩笑話，何必當真？我這便為你探聽那人來歷便是。”