張玉喬走后，袁文弼憂心忡忡地對洪承疇道：“老師，她……會幫我們么？”

洪承疇點點頭道：“會的，一定會。”“老師緣何如此肯定？老師用何事將她說服？”“并非是我說服了她，而是她自己說服了自己。”“哦？”

洪承疇道：“雖則寥寥數言，但不難看出，這個張玉喬，對明廷、對她們青衿會，絕非忠心不貳。所以，她一定會幫我們。”洪承疇長嘆一聲，復又道：“連這樣的女人，他們的巾幗大英雄都懷有貳心了，大明……氣數真要盡了。”

袁文弼道：“老師明鑒。只是……老師，若大明真的亡了，學生該怎么做？”“嗯，”洪承疇沉吟了一陣道：“自然是降清。”

袁文弼雖然猜到了洪承疇的回答，可依舊道：“老師，學生這樣，真的好么？學生畢竟是……袁督師的兒子……”

洪承疇道：“那又怎樣？你別忘了，令尊是怎么死的？是被明朝的皇帝下令千刀萬剮死的。這么看來，清軍也算是為令尊報了仇。你還不該降他么？”

袁文弼皺眉道：“可是老師，學生固然恨崇禎老兒，可學生畢竟生為漢家身，死為漢家鬼，學生并不想叛國呀！所以學生降清以后，究竟該如何配合老師，維系漢家正統，還請老師指點一二！”

洪承疇道：“不不不！不要！你甚么也不要做。你降清以后，只需安分守己，娶妻生子，多娶幾房妻妾，多為袁家開枝散葉，永保袁家血胤不絕，即可。”

袁文弼狐疑道：“這……學生不懂老師的意思。學生娶妻生子，與維系我漢家正統，有何關聯？”

但見洪承疇仰天長嘆一聲，復又道：“因為大清江山，數百年后，必歸于袁氏之手。”

袁文弼聞言大驚，道：“這……這……這怎么可能？您的意思是說，學生的子孫后代中，有帝王之命？能將清廷取而代之？”

洪承疇搖搖頭道：“天機不可泄露。泄露天機者，必遭天譴。為師已向你泄了一部分天機，怕是今后，難得善終啊。”袁文弼驚駭不已，惶惶不能言。

事實上，洪承疇如此說，并非窺破了天機，而只是為了安撫袁文弼。洪承疇一向仰慕袁督師為人，為保袁督師的血脈，方才隨口胡謅出這樣一個彌天的預言來，又怕難以自圓其說，方才不肯和袁文弼細說。可洪承疇萬萬沒想到，他的隨口胡謅，居然一語成讖。

公元一九一二年，即大清帝國宣統十二月二十五日（夏歷），臨朝稱制的隆裕皇太后（即孝定景皇后）接受袁世凱提出的優待條件，下詔袁世凱組建中華民國，至此，清朝對中國長達二百六十七年的統治宣告終止。

一九一五年十二月，在其子袁克定和眾人的蠱惑下，袁世凱多次揖讓，最終接受皇帝之尊號，準備成立中華帝國打算將一九一六年定為洪憲元年，行君主立憲政體，把總統府改為新華宮，并擬定《新皇室規范》，其中包括“親王、郡王可以為海陸軍官，但不得組織政黨并擔任重要政治官員；永廢太監制度；永廢宮女采選制度；永廢各方進呈貢品制度；凡皇室親屬不得經營商業，與庶民爭利。”然而，十二月十五日表面支持帝制的蔡鍔和唐繼堯在云南宣布起義，發動護國戰爭，討伐袁世凱。貴州、廣西相繼響應。翌年三月，袁世凱被迫宣布取消帝制，起用段祺瑞為國務卿兼陸軍總長，企圖依靠段團結北洋勢力，壓制南方起義力量，但起義各省沒有停止軍事行動。同年五月下旬袁世凱憂憤成疾，六月六日，袁世凱因尿毒癥不治而亡，時年五十七歲。伴隨著袁世凱的去世，袁氏家族對于中華大地的控制，也宣告結束。

而無意間泄露了天機的洪承疇，也的確如他自己推斷的那樣，未能善終。順治十八年正月，順治帝駕崩，其子玄燁（即康熙帝）嗣位。此時已六十九歲的洪承疇仍任大學士，因此于五月疏乞休致。朝廷幾經爭論，康熙才授以三等阿達哈哈番母（輕車都尉）世襲四世。這樣的封爵，對于曾為清廷平定江山履立奇功的洪承疇來說，顯然是過于苛待了。與之形成鮮明對比的，是身為洪承疇后輩，身份資歷遠不能與其相提并論的吳三桂則被封為平西親王，鎮守云貴。

洪承疇對于自己的下場并無怨言。他明白，自己所圖甚大，既叛了明，又未能忠于清，落得如此下場，實為意料之中。

而后，清乾隆帝下令編纂《欽定國史貳臣表傳》（即《貳臣傳》），將明末清初包括洪承疇在內的曾明清兩朝為官的人物一百二十余人收錄在內，其中對洪承疇極盡羞辱之能事，亦乃報應昭昭。