1878年1月9日，約翰·華生（John Broadus Watson）降生在美國南卡羅來納州一個(gè)平凡的家庭。身為小農(nóng)場主的父親平日性情暴躁，而母親又是一個(gè)虔誠的信徒，生長于這種家庭氛圍中的華生，或許是因?yàn)槟赣H的嚴(yán)苛而終生對任何宗教無感。

在他13歲的時(shí)候，父親拋棄了這對母子，母親賣掉農(nóng)場，帶著他搬到格林維爾鎮(zhèn)居住。然而在那里他因?yàn)槌錾碛谄h(yuǎn)的山村而受到同學(xué)們的嘲笑，這讓經(jīng)歷過父母離異和家教不當(dāng)?shù)娜A生越發(fā)變得敏感脆弱，情緒和學(xué)業(yè)都長期陷于低谷狀態(tài)。但是誰也沒想到，約翰·華生竟然在后來建立了心理學(xué)的一個(gè)新學(xué)派，成為行為心理學(xué)的開山鼻祖。

華生的行為心理學(xué)對于當(dāng)時(shí)的傳統(tǒng)心理學(xué)可謂是一個(gè)巨大的顛覆，雖然他的個(gè)人生活頗受爭議，但是這無損于他在心理學(xué)領(lǐng)域做出的開拓性成就。不同于之前的以意識為研究對象的機(jī)能主義心理學(xué)，行為主義心理學(xué)將目光轉(zhuǎn)向人類的行為，從而彌補(bǔ)了前者單純依靠內(nèi)省而不切實(shí)際的缺陷，將心理學(xué)從主觀世界引入客觀世界，強(qiáng)調(diào)環(huán)境對人的重要影響，以及人類的許多習(xí)慣都是后天習(xí)得的這一事實(shí)。華生的行為主義心理學(xué)理論推動(dòng)心理學(xué)向一門成熟的自然科學(xué)轉(zhuǎn)變，并在心理學(xué)界產(chǎn)生了長達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的影響，屬于當(dāng)時(shí)心理學(xué)最前沿的理論。

行為主義心理學(xué)中的許多主張具有顛覆性，包括由此衍生出來的在幼兒教育方面的一些觀點(diǎn)。雖然它不可避免地具有一定的局限性，而且“刺激—反應(yīng)”理論也具有片面性，這在一定程度上使心理學(xué)對意識的研究受阻。當(dāng)然，隨著時(shí)代的進(jìn)步，行為心理學(xué)也同樣面臨更新?lián)Q代的問題，但是我們依然要肯定它為心理學(xué)發(fā)展做出的貢獻(xiàn)，而且其依然有我們可以學(xué)習(xí)借鑒之處。

這本書整合了華生行為心理學(xué)的論著，力求將完整的思想體系呈現(xiàn)給讀者，提取了華生論述中的幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，并以生活實(shí)踐來驗(yàn)證它的合理性。每節(jié)后面都講了通過行為來洞悉心理的小訣竅，具有貼近生活的實(shí)用性。

為避免過于嚴(yán)肅的語言讓讀者感覺索然無味，本書力求以淺顯平易的語言論述，希望其在知識“高大上”的同時(shí)，也做到語言“接地氣”，從而給讀者以輕松的閱讀享受。而讀者如若能從中獲得對自己生活有益的啟迪與指導(dǎo)，這本書也就可謂適得其所了。

鑒于筆者才疏學(xué)淺，本書不免有疏漏之處，也敬請諸位讀者給予批評指正。