柳云堂答應(yīng)管飯，便不能含糊。不僅要吃，還要吃好的。她知少爺多金，任憑她一個(gè)小胃吃不垮，所幸順桿爬，專挑貴的吃。
“柳少爺，聽(tīng)說(shuō)龍鳳樓的燒魚和佛跳墻驚艷江城，也不知是個(gè)什么味道。”
“什么味道？好吃的味道唄！”柳云堂臉上堆笑，一招手，盡顯大佬風(fēng)范，這就要帶上俏小姐去大吃一頓。
兩人經(jīng)過(guò)一樓大廳時(shí)，身后忽地傳來(lái)一聲熟悉的呼喚：“柳云堂！”
柳云堂回身瞧見(jiàn)母親和嫂嫂朝他走來(lái)，屁顛屁顛地迎上去：“你們?cè)趺吹结t(yī)院來(lái)了？”
他拉起唐麗的手，從頭看到腳，又看向蔣溪蘭：“生什么病了？哪里不舒服？”
唐麗話音略啞，瞧見(jiàn)兒子異常喜悅：“嗓子疼，醫(yī)生說(shuō)沒(méi)有大礙，吃些藥就能好。你怎么樣啊？跑來(lái)醫(yī)院，沒(méi)受傷吧？”
柳云堂三言兩語(yǔ)把抓捕綁匪的事情一說(shuō)，沒(méi)提胳膊的傷，只是母親激動(dòng)地?fù)н^(guò)來(lái)時(shí)，碰到了胳膊，還真是疼得不輕。
“胳膊怎么了？臉怎么青啦？讓我看看！”
“沒(méi)事，撞了一下，不要緊！快回家吧，生病了多休息。嫂子，麻煩你多照顧！”
蔣溪蘭正在一旁與方清影說(shuō)笑，她轉(zhuǎn)向柳云堂道：“放心吧，我可不比那些護(hù)士差，自然照顧得更好。只是沒(méi)想到，今天能與清影見(jiàn)面。”
這兩位女子自從珍珠飯店相識(shí)后，心里面還都想著對(duì)方，此次巧遇，雙方皆歡喜，仿若落霞與孤鶩齊飛，相映成趣。
“清影，你手上的鏈子——”蔣溪蘭留意到方清影佩戴的金手鏈似曾相識(shí)。
唐麗伸長(zhǎng)脖子細(xì)瞧，聽(tīng)得方清影說(shuō)起這是胡獻(xiàn)送的禮物，心知肚明，該女子就是胡獻(xiàn)要追求的姑娘。她逮到機(jī)會(huì)，熱情地拉過(guò)方清影問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。從年齡到住所，從工作到家庭，凡是能想到的她都問(wèn)個(gè)遍。
方清影大大方方回答，模樣乖巧，好似未來(lái)媳婦見(jiàn)婆婆。可惜滿眼含笑的“婆婆”知道她是舞女后，在心里就已將她掃地出門。唐麗還很慶幸，這虧得不是自己兒子找的女朋友，否則她定不會(huì)笑臉相迎。
唐麗不明兒子為何與舞女出雙入對(duì)，問(wèn)清后才知方清影暫且兼職偵探助手。
“你既然認(rèn)識(shí)方小姐，何苦瞞著？我和溪蘭還猜想這回獻(xiàn)兒被哪個(gè)女子迷住了。今日一見(jiàn)，還真是俏麗的時(shí)髦姑娘。”
“我也是剛知道她和表弟的關(guān)系。”柳云堂了解母親性格，不問(wèn)出個(gè)天翻地覆她誓不罷休。再問(wèn)下去，偵探和助手的日常怕是會(huì)蒙上一層浪漫懸疑色彩，成為家人茶余飯后的談資，傳到于虹婷耳中，引起不必要的猜忌。
唐麗已經(jīng)開(kāi)始疑神疑鬼，她納悶兒子一直沒(méi)有找助手，只雇了位秘書。現(xiàn)在身邊忽然多出個(gè)舞場(chǎng)風(fēng)姿女陪伴左右，這里面究竟幾層含義？
分手后，蔣溪蘭架不住婆婆追問(wèn)，將自己與方清影相識(shí)的經(jīng)過(guò)老老實(shí)實(shí)陳述一番。
“我挺喜歡她，我看云堂對(duì)她也很好。”
唐麗則有自己的想法：“你看她打扮得多漂亮，身上香得蜜蜂都能招來(lái)。她的人品一時(shí)難斷，不過(guò)出入舞場(chǎng)的女子，今天陪你笑，明天陪別人哭，有幾人清白純良？都是些有手段的人，我是怕云堂心軟，上當(dāng)受騙，被她挾住，吃大虧！”
“每家有每家的難處，她也是可憐人，多是身不由己。既然是云堂的朋友，我們應(yīng)該多體諒、多幫助。”
“你太善良！再黑的東西在你眼里也是白的。多個(gè)心眼兒，沒(méi)壞處！雨文最近經(jīng)常晚歸，你為人妻，該管的管，該問(wèn)的問(wèn)，不能太慣著他。”
蔣溪蘭在旁應(yīng)和，不多言語(yǔ)，一笑置之。
柳云堂和方清影坐在龍鳳樓的隔間里風(fēng)卷殘?jiān)啤?
兩個(gè)人點(diǎn)了一桌子菜，根本吃不完。方清影邊吃邊樂(lè)，幸福感爆棚。柳云堂默默吃著，竟出人意料地夾了一塊肉放到方清影的碗里。這突如其來(lái)的熱情，搞得方清影有些羞澀，她抬眼看看柳云堂，一股暖流涌上心頭，心里美滋滋，一臉疲倦也慢慢消散。
跟著柳少爺吃香喝辣，人生爽快，她越發(fā)覺(jué)出這個(gè)男人是寶藏，越挖越欣喜。
拎上打包飯菜，柳云堂準(zhǔn)備結(jié)賬，一摸口袋，差點(diǎn)痙攣。
他的錢包昨天給了“臭無(wú)賴”，剛才在醫(yī)院上藥的錢還沒(méi)付，興沖沖進(jìn)店吃飯，把兜里無(wú)錢這件事忘到腦后。方清影包里也不剩分文，兩人處境窘迫，丟人現(xiàn)眼，想鉆地縫，地縫都不愿收他們。
“沒(méi)帶錢？”伙計(jì)見(jiàn)他們點(diǎn)的全是鎮(zhèn)店名菜，以為二人多金，不想是空著手來(lái)的。
“二位，本店不許賒賬，你們找人來(lái)送錢吧。電話在那邊，我?guī)罚 闭f(shuō)著，引他們?nèi)ゴ螂娫挕?
柳云堂拿起話筒打去偵探社，告訴秘書辦公桌抽屜里有錢包，叫她速來(lái)飯館。
不多時(shí)，何小元匆匆趕來(lái)。她梳著短發(fā)，畫著淡妝，穿了身奶黃色旗袍，一雙憂郁的杏眼成了這冷美人的點(diǎn)睛之筆。
她生性內(nèi)向，少言寡語(yǔ)，從她平靜的臉上很難看出情緒波動(dòng)。方清影感覺(jué)她就像是古畫中的少女，清新脫俗，卻帶有抹之不去的距離感。
付過(guò)錢，三人從店里出來(lái)，何小元憋了半天才敢開(kāi)口：“柳哥，我想請(qǐng)假。今早我離家出走，不找到住處，晚上就要露宿街頭了。”
“離家出走？”柳云堂詫異。
人不可貌相，海水不可斗量。平日里大氣都不喘的小姑娘居然也有剛強(qiáng)一面。
她此次離家，事出有因。早年父親病故，母親帶她改嫁到何家。何家父親喜歡她母親，卻向來(lái)對(duì)她不好。從小到大，她想從繼父那里得到一句贊美，比到江里徒手撈魚還難。
繼父有個(gè)兒子，比她大兩歲，小時(shí)候兩人還能玩到一處，長(zhǎng)大后這個(gè)哥哥也開(kāi)始瞧她不順眼，生活中時(shí)常冷言相待，雞蛋里挑骨頭，以至她在家中異常壓抑，僅能從母親那里獲取一絲慰藉。
可惜母親病逝，這個(gè)家再?zèng)]有溫暖可言。繼父和哥哥對(duì)她更加排斥，見(jiàn)了她就跟見(jiàn)了癩蛤蟆似的。明明一個(gè)標(biāo)致的好姑娘，平白無(wú)故遭受白眼，這種凄苦不公的待遇叫她早有離家之心。
“這幾天，父親和哥哥突然對(duì)我態(tài)度極好，本以為他們良心發(fā)現(xiàn)，誰(shuí)知昨晚我聽(tīng)到他們?cè)诜恐型低底h論，要把我嫁出去。”
柳云堂聽(tīng)后笑言：“姑娘大了，自然要出嫁。我呢，一定給你包個(gè)大紅包！”
何小元有些急了，聲音抬高八度：“那你知道，他們要把我嫁給誰(shuí)嗎？”