21、探究

梅效春心里不由地浮出一抹不舒服，梅家二房老大梅效尤娶的磧口賀仕惠是個典型的世家女子，雖然外表柔弱骨子里卻對梅家親戚有一種高高在上的冷淡‘，包括梅效白的亡妻，一共與他們沒見過兩次，留下的淡然印象卻不能說不深刻。

“是我們的不是，”梅效春的心冷下來，也學著蘭清若的腔調，“打攪了姐姐的修養，實在是妹妹有一顆醫者的心，知道姐姐病著，非要來看看。”

梅香插話，“姑娘身子還弱，不若躺下，再和姐妹們說話，想來姑娘們不會怪罪。”

“姐姐快躺下。”梅效春上前虛扶一把。

蘭清若蒼白的臉頰上飛起一團緋紅，額頭隱隱一層薄汗，病況昭然。

“那我就失禮了。”蘭清若上床躺好，梅香將一個迎枕放在她的身后，在床前擺了兩個繡墩，就退后站在床頭一動不動。

“姐姐，讓我替你把把脈吧。”梅效笑躍躍欲試，很是興奮。

蘭清若雙手交握，松闊的袖管下只露出幾根纖細的手指。

“我現在看的是西醫，中西醫藥迥然不同，別亂了妹妹的判斷，那就是我的不是了。”蘭清若淡淡說。

“為什么看西藥，三哥也看不起中醫么？”梅效笑撅起嘴，不快地問。

“機緣巧合罷了。”蘭清若不欲多說，但還是寬慰地沖梅效笑頷首示意。

“那等姐姐斷了那邊的藥，我替姐姐調養。”梅效笑眼神又明朗起來。

“妹妹真愛笑。”蘭清若暗自舒口氣，沒想到這樣執著的小姑娘也如此通情達理，忙岔開話題。

“我叫效笑么。”梅效笑更是笑得見牙不見眼。

“真是好名字。”蘭清項由衷地歡喜道。

“姐姐在長陵讀書，那里中醫西醫都不錯，為什么專程來慶豐。”梅效白暗自惱怒地瞥了眼妹妹。

“機緣巧合罷了。”蘭清若淺淺一笑，依然不欲多言。

“那姐姐真是不巧，那夜聽說慶豐城里又是炮又是槍，我們半道聽說，差點就打道回府了。”梅效春佯裝沒聽出蘭清若的疏離。

“那為何沒有打道回府？！”蘭清若似乎剛來了興趣。

梅效白一窒，“路上車馬勞頓地走了七八天，就差一天路程就到了，如此半道折返如何甘心，好在第二日就聽說炮火停了，這才又起身。”她實在學不來蘭清若空谷幽蘭般的腔調，索性改回自己略帶尖刻又透著幾分狡黠的語氣。

“所以你們的運氣還是不錯的。”蘭清若淡淡地點評一句。

梅效春原想再刺幾句，又不知說什么好。

“姑娘喝點梨水。”梅香把燉盅遞到蘭清若面前，蘭清若抿了幾口。

“我看看，”梅效笑旁若無人地接過來，食指點了點放進嘴里，“有連翹，為了潤肺，放些三七更好。”

“妹妹心無雜念，將來必是了不起的神醫。”蘭清若由衷地贊嘆。

梅效笑挑起眉梢，驕傲地說，“我爹說我們梅家的祖業由我繼承，我現在很是為難，姐姐說我將來若是坐診，是掛梅氏呢，還是、、、、、、嗯，別的。“

蘭清若被她糾結的小眼神逗得哈哈大笑，“當然是梅氏，因為你姓梅呀。”

梅效笑開懷地拍著手，“對呀，對呀，我娘還說這很難辦。”

“這有什么難辦的，”蘭清若忍不住摸摸她的頭，“以后男女平等了，女子也能掛牌行醫，聽說國外的醫生很受尊重，不像我們，人們一邊需要大夫救命，一邊又視大夫為賤業。”

“是呀是呀，”梅效笑撲到她面前，“我大哥也這么說，他還說千年的習俗恐怕一時很難改。”

“怎么打不破，以前女子進不了學堂，要進也得是祝英臺女扮男裝，所以說很多事都會打破。”

“真的？”梅效笑狡黠地一笑，“是不是嫁人也自由了。”

梅效春臉色倏地通紅，拍了梅效笑一把，“說什么混話呢。”

“只準你們說，我說就不行。”梅效笑跳起來。

蘭清若露出疲態，梅效春有些焦急。“我三哥很好的，他雖沒有繼承家學，卻另辟蹊徑，中藥制劑也不輸西藥的，”她捅捅梅效笑，“快學學祖父是怎么夸三哥的，那話我都學不來。”

梅效笑不太樂意，噘著嘴，蹭到床上坐著，“祖父說他山之石可以攻玉，中醫要發展，需要借鑒新的理念，三哥放棄中醫，選擇中藥制劑或許是梅家的另一種傳承。”說完她拍拍胸脯，“祖父說到時候我坐診，三哥配藥，我們珠聯璧合。”

“什么珠聯璧合，亂用詞。”梅效春又推了一把梅效笑。“讓姐姐見笑了，以后姐姐到梅家就知道我們梅家人最好相處。”

蘭清若抿著一絲笑一動不動，既沒有羞澀也沒有回避，倒像是在看他們的笑話。

“姑娘不若再躺躺，姑娘們不會怪罪的。”梅香又說。

“那我們不耽誤姐姐休養。”梅效春帶著梅效笑走出鶴鳴軒，梅效笑聯耐煩地跑了。

花枝不安跟在身后。

“他們肯定有事，肯定有事。”她攥緊拳頭，“有這么大方的人么，說到三哥，她臉都不紅一下。”

“她是洋學堂的學生呀，”花枝也不知如何寬慰她，“曉姑娘說到男人不也不臉紅，還什么都敢說呢。“

“那不一樣！”她斷然下結論。

花枝愣在那里，下意識地說，“不若我再去打聽打聽。”開始她只以為梅效春喜歡聽這些怪事，現在倒不知要去打聽什么。

“不對，肯定不對。”梅效春仿佛沒聽見她的話。

花蕊匆匆趕來，“我聽到一件事，那晚是肖將軍的屬下送三少爺與這位姑娘去的萬氏醫館，晚上又帶人去搜查。”

“你怎么知道的。”花枝不快，挑起眉頭。“二姑娘呢，你怎么、、、、、”

“衙門周圍的人都在說。”

“提了三少爺和蘭姑娘？”

“自然沒提。可、、、、、”花蕊不快，“那還用提么，姑娘不是總說以小見大么？！”

梅效春噗嗤一聲笑了出來。

梅效白站在鶴鳴軒西廂房的格扇窗后，看著夕陽西下，一言不發。

“大姑娘是何意，這樣刺探老爺和姑娘，”梅虎氣得臉頰漲紫，“還不及表姑娘，尚有一顆赤子之心。”

梅效春輕笑一聲，“沒想到大伯父那樣耿直的人竟然生了個如此狡詐的丫頭，不知祖母知道是否還有臉面斥責我母親‘臥之床下，弄之瓦磚’。”

“她竟然把書信遞到了子午街肖九的手上，若不是老爺有吩咐，我真恨不得、、、、、”梅虎狠狠地砸在墻上。“老爺，此事不是小事，越是親近之人越能窺探出真相。”

夕陽從窗前劃過，屋里倏地陷入黑暗之中。

“她怎么認識肖九，竟然知道他的字，婁薔。”

即使梅家老太太依然在世，由于她對梅李氏的敵視，大房二房現在幾乎沒什么直接來往。梅效白也想不出梅效春如此固執地預置他們于死地到底是為了什么。

“肖九是成都人，也算是個大家族，現在女子都以入洋學堂為榮，效春能認識肖九的姐妹也不奇怪。”

“她這是想把事弄大呀！”梅虎不依不饒。

“算了，不必與她計較，她即然如此熱心，何不推她一把。”梅效白附耳過來。

聽完，梅虎臉色難看，“這樣做，要是傳出去，老爺的名聲就徹底壞了。’

“既然要毀一次才能過得了關，就毀一次吧，否則肖九的狗鼻子總是聞過來，就當是我不慎將姑娘拉進這團污糟地的補償吧。再說，也未必就能傳出去！“

梅虎還想爭。

梅效折擺擺手，“就這么定了。”

入夜，月色皎潔，萬籟俱寂。

梅虎躲在鶴鳴軒高墻上從院外探進的樹枝下，咕咕兩聲蛙叫。

梅效白推開窗扇看了眼飄過來的一朵烏云，院子被劃成兩片，一片明亮一片黯然。

梅香抱著個包裹匆匆出門。

梅效白掀簾走進內室。

傍晚時，蘭清若見了洋醫生，換上了見客的大襖，觸及耳朵的高領遮去了她一半的臉頰，頭發雜了假發梳成雙髻，插了根琉璃百花簪。

燒退下去后，她反倒有一種抽筋拔骨的疲憊。窗外又是兩聲咕呱咕呱的鳴叫。

“現在怎么樣？”梅效白的聲音很奇怪，不似以前無論聲音怎么冷淡，總能讓人感覺到他真摯的關心。

“還好。”蘭清若也拿不準自己的態度。

梅效白提過梅香熬的銀耳羹盛出一碗，蘭清若伸手要接，他卻舀出一勺直接送到她的嘴邊。

“不要不要。”蘭清若驚慌地往后縮了縮，怪異地瞥了眼梅效白。

梅效白仿佛沒聽見，又把湯匙送到她的嘴邊。

蘭清若一把推開他的手，嘩啦一聲，白瓷紅心的碗碎了一地，湯羹也濺到杏黃色的夾被上。

“對不住。”蘭清若心虛地看著梅效白。

只見他一把掀開她的被子。

“哎呀，不要。”蘭清若尖叫著搶過被頭，“你要干什么？”聲音慌亂驚恐。

梅效白將其騰空抱起。

“不要不要。”蘭清若掙扎著大喊大叫。

呱呱兩聲。

梅效白低聲說對不住，將其抱進暖閣的貴妃榻上，“收拾好再過去。”聲音已經恢復。

蘭清若難以置信地看看四周，適才的一切仿佛夢中。

梅效白走出屋，梅虎在遠處向他點頭示意，他又蹙回來。

蘭清若若有所思地看著他，“剛才那樣，你是成心讓人聽見的吧？！”她倒沒有腦怒，也沒羞憤。

梅效白暗暗松口氣，“想到哪里去了，讓人聽見，我的名聲還要不要。是梅香臨走前叮囑我，你吃東西總是講條件，若不送到嘴邊都不會吃的，我沒侍候過人，嚇著你了。”他佯裝苦笑。

蘭清若真的愧疚不已，“平時我們都是相敬如賓，你這樣真嚇了我一跳。”

“還得梅香來。”

兩人沉默下來。

梅效白取了個菊花燈盞放在矮幾上。

燈影綽綽，一種寧靜的舒適，讓兩人都不忍打破。