蘭清若的呼吸漸漸悠長清淺，梅效白撐起頭聽了一會兒，下了床。

推開一線窗戶，一股涼氣席卷進(jìn)來，片刻，又歸于平靜。梅效白閉上眼睛靜心聆聽，萬籟俱寂，卻又好似籠著輕霧的天空彌漫著一股瘴氣，直壓進(jìn)他的胸口，沉重得讓人不敢忽視。

他悄悄關(guān)上窗，提著燈把廂房里外仔細(xì)查看了一遍，房屋建造時(shí)間已久，窗子格柵摸著已有些枯槁的柴氣；內(nèi)室連通外室，外室左側(cè)有一巴掌大堆放雜放的耳房，耳房正中豎著梯子，直通上面的曬臺，梅效白吹熄燈，爬上曬臺。曬臺荒廢已久，曬桿胡亂堆在角落。

一陣濃云飄過，蔡家莊清晰地展現(xiàn)在眼前，橫七豎八的胡同相互貫通，宛若枝杈橫流的河道；宅子里眾多的小庭院全由胡同相連，彼此卻又互不牽扯。

梅效白即使不懂，也看得出這是一處設(shè)計(jì)精妙固若金湯的宅子，不需過多的人員把守，就已經(jīng)把宅院護(hù)得密不透風(fēng)。

再加上方圓四周的荒蕪，蔡家莊被人為地從紛爭的亂世中隔離成了一座孤島。

如果要保守蔡家莊的秘密，滅了他們的口是最簡單直接的方法，可是正如蘭清若的直覺，這個(gè)莊子仿佛被拋棄于人世，急需要通過外面的通道。

突然，一陣零亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，梅效白忙回到內(nèi)室，蘭清若依然沉睡著沒有絲毫醒來的跡象。他屏氣凝神，那聲音急迫慌張踉踉蹌蹌，整個(gè)蔡家莊也似乎被一種騷動籠罩著。

他走出內(nèi)室，推開東廂房大門。

來人已經(jīng)推開院門跑到他跟前，氣喘如牛，“先生，蔡婆婆請先生過去一趟。”

“什么事？！”梅效白回頭看了一眼內(nèi)室半掩的門，壓低聲音問。

“婆、、、、婆婆只說讓先生過去，過、、、、、過去了就知道了。”那人揮手擦著汗流如注的臉。

“這里、、、、、”梅效白又回了一下頭。

那人恍然大悟，機(jī)靈地說，“放心吧，先生，這里安全得狠，我再派幾個(gè)人守在這里。”

梅效白沉吟著，“明日吧，現(xiàn)在已過丑時(shí)，離天亮不過兩三個(gè)時(shí)辰的功夫。”

那人心急地看向內(nèi)室，梅效白伸手擋住他的視線。

“哎，我就給先生說了吧，小花和寧貴被人殺了，”那人跺了一下腳，“婆婆說你們明白是什么原因。”

梅效白一愣，他和蘭清若剛說到與那奸夫勾搭的女人有小花和寧貴，她們這么快就被人滅了口，說明那個(gè)人不僅在蔡家莊，還就在宅院里，也許就在不遠(yuǎn)處盯著他們的一舉一動。

“婆婆既然明白是什么意思，就該知道我不可能離開一隅居，更何況蔡家莊的事情與我們無關(guān)，我們也無心知道誰殺死了她們。”他稍稍抬高了點(diǎn)聲音，如果那人就在近處，他希望他不要輕舉妄動。

“話不能這么說，先生，”那人慌亂的眼神陡地一收，冷冷道，“這里是蔡家莊，先生該知道客隨主便的道理。”

梅效白身影未動，哂笑道，“我們是客么？！如果是客，就拿出待客之道來！”

“你、、、、、”那人哼了一聲，轉(zhuǎn)頭就走。

梅效白不由地轉(zhuǎn)頭看向內(nèi)室，蘭清若為什么要提小花和寧貴兩人的名字，如果不提，也許她們不會被這么快就滅口，現(xiàn)在想來，她明知有可能他們的話會被外人偷聽到，卻有意識地把這個(gè)訊息傳遞了出去，為什么？

他抬眼把東廂房又掃視了一圈，很明顯這里有著他所沒有觀察到的機(jī)關(guān)，他們的舉動一覽無余。

院外咚咚地傳來雜亂的腳步聲，至少五人。

“梅先生，我老婆子請不動你呀。”蔡婆婆人未到，聲音已經(jīng)傳了過來。

梅效白推開門，迎了兩步，卻依然擋在門口，“不敢勞婆婆的大駕，我這里既無丫頭又無小廝婆子，不敢讓她獨(dú)自留在這里。”

“你現(xiàn)在交給婆婆！”蔡婆婆聲音洪亮，很是鏗鏘，“你來時(shí)不也交給了婆婆。”

“當(dāng)時(shí)我是覺得婆婆可以托付，現(xiàn)在卻不敢這樣沒規(guī)矩。”梅效白淡淡地說。

“我知先生非一般的人，可你在我這里怎么也該收斂些，你就不怕我神鬼不知地一刀殺了你。”蔡婆婆呵呵兩聲，“小蘭可比你懂事些，至少知道一邊嚇唬我一邊哄著我。”

“婆婆別逗我了，有什么話就在這里說！”梅效白撩起長衫甩了甩，態(tài)度明朗。

“也好，”有人把椅子放在蔡婆婆身后，吳老倌和爬瞎子站在兩側(cè)，又陸續(xù)進(jìn)來七八個(gè)人，站在陰暗處沒有現(xiàn)身，“小花和寧貴死了，你可知道？！”

“聽人說了。”梅效白說。

“你怎么想？！”蔡婆婆問。

“我想我和清若說話時(shí)，有人隱身在附近偷聽，婆婆這樣做可不太地道。”越過濃重的夜幕，梅效白直直地看著蔡婆婆。

蔡婆婆倏地笑起來，“的確如此，你們剛說到小花和寧貴，她們就死了，這可不是偶然。”

“說明清若的判斷是對的，她們被人滅了口。”梅效白清楚直接地說，雖然被暮色隔開了一層，他還是看見對面所有的人臉上的迷惑和忐忑驚慌，陰影處有一人渾身哆嗦，攪得四周也亂起來。

院子里一片沉寂，所有的人都屏住呼吸。

“你真這樣想！”吳老倌終于開了口。

“除此之外，還有什么可能性？！”梅效白問。

“沒有。”半晌，吳老倌說，“你們?nèi)绻堰@事幫我們弄清楚，你們就可以走。”

梅效白沒說話。

“你們沒有選擇！”爬瞎子啞著嗓子說。

“有這個(gè)必要么，不過是兩個(gè)淫婦，自古這樣的女人都沒有好下場。”梅效白不以為然。

“有沒有必要是我們說了算！”吳老倌不快地瞪過來，身上陡地爆發(fā)出一股子戾氣。

“小花和寧貴是莊子里比較重要的人物？奸夫的身份怕是更加不好說？清若說的真沒錯(cuò)，你們內(nèi)部已經(jīng)無法控制！”梅效白望過去，吳老倌挺了兩下，眼神倏地軟下去。

“你也算幫幫我們，就當(dāng)幫你們自己。”蔡婆婆語氣淡下去。

梅效白沉默片刻，“她們死在哪里？怎么死的？讓發(fā)現(xiàn)她的人來說個(gè)明白。”

吳老倌一揮手，一位三十來歲的婦人上前，行了個(gè)禮說，“是我先看到的。”

“說說你是誰，怎么發(fā)現(xiàn)的，一一說來，不要漏掉任何細(xì)節(jié)。”梅效白上下打量了幾眼面前的女人，深色長襖下一條白色的凌波裙在月色下格外耀眼，頭發(fā)梳成圓髻，斜斜地插了根閃爍的銀簪。

“我叫惠蘋，服侍婆婆日常起居，今天我值上半夜，下半夜由寧貴值，今晚、、、、、婆婆睡下時(shí)已快過子時(shí)，再過一個(gè)時(shí)辰就該換寧貴，我就沒再睡，可到了點(diǎn)，寧貴沒來，我又等了一刻鐘，有些熬不住，就讓守在院子里的婆子看著點(diǎn)，親自去找她，就發(fā)現(xiàn)、、、、、她、、、、、死在床上了。”

“這里慢慢講。”梅效白說。惠蘋雖然說話周到，整個(gè)人卻處于一種麻木之中，兩手?jǐn)囋谝黄鸩煌５厝啻辍?

“我們幾個(gè)都住在后罩房，一人一間，那條路我是慣了的，閉著眼睛也不會踢到石子，就沒點(diǎn)燈。我輕輕敲了兩下，她的覺一向很輕，這兩下應(yīng)該差不多，可等了一會兒沒見動靜，我又敲了兩下，再兩下，就覺出不對來，也沒多想，就使勁推門，門哐地一聲就開了，還閃了我一下。屋里很熱，寧貴怕涼，蔡婆婆恩準(zhǔn)她每晚點(diǎn)一盆炭火，我進(jìn)去的時(shí)候炭火還沒有完全熄。帳子垂著，借著炭火的微光，帳子里隱約有個(gè)人，我就喊，她不應(yīng)，我一氣就撩開帳子拍上去，只聽見噗的一聲，”惠蘋皺起眉頭，“真的是噗的一聲，像打在、、、、、一團(tuán)肉上，”她哆嗦起來，“當(dāng)即我就害怕了，撩開被子，就看見她的頭上被罩了塊布巾，也不知為什么，我、、、、、就認(rèn)定她是死了，嚇得噢得一聲就跑了。”

另一人上前，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，“我是婆婆院子里的管家，叫喬三，惠蘋嚎著跑回來，我慌里慌張地穿上衣服帶著人去看，寧貴、、、、、果真已經(jīng)死了，尸體還沒有完全硬，應(yīng)該死了沒多久。我沒想驚動婆婆，就急忙找來吳、、、、、吳老倌，他、、、、、”

“我來說吧，我聽說是寧貴當(dāng)即嚇了一跳，因?yàn)槲抑捞m小姐提到了寧貴，還提到了小花，就著讓人快去看看小花，果不其然，她也死了，死因和寧貴一樣，也是被枕巾蒙在臉上給捂死的。”吳老倌越過蔡婆婆走上前，“你要不要看看尸體。”

梅效白看看天色，“這樣吧，明天早上太陽出來前，你讓這個(gè)宅子里所有的十五歲至四十五歲之間的女人都到蔡婆婆的院子里來，我自然會把兇手指認(rèn)出來。”

“真、、、、、真的？！”吳老倌踉蹌了一下。

“真的。”梅效白說。

“為什么不是現(xiàn)在。”吳老倌難以置信地側(cè)開頭，斜睨著他。

“到時(shí)候你們自然就信了，不過，今晚你們要保證整個(gè)宅院的絕對安全，我怕他會對我們下手呀。”梅效白風(fēng)輕云淡。

“就依梅先生的，”蔡婆婆突然說，“一倌，你今晚就別睡了。”

“那是自然，今晚若有個(gè)蚊子飛出來搗亂，唯我是問。”吳老倌的胸脯還未拍完，蔡婆婆已經(jīng)率先走出了一隅居的大門。

蘭清若依然睡著，梅效白悉心聽了片刻笑起來。