紀昀啟程的同時，乾隆正在乾清宮內會見百官。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“眾愛卿平身。”乾隆落座，端起茶來喝了一口，道：“近幾日天氣轉涼，諸位愛卿要記得照顧身體啊。你們的身體不單是自己的，也是朝廷的，有了你們的健康，才有本錢為朝廷辦事。所以，一定要注意身體，就算不為自己，就當是為朕吧。”

“謝萬歲爺惦記。”百官齊聲回答。和珅趕緊道：“萬歲爺，奴才聽了您這一番話，實在是感激涕零啊，像您這樣體恤臣子的明君圣主，實在是萬古難遇。有您這樣的圣明天子，臣等幸甚，大清幸甚。”百官立刻附和道：“臣等幸甚！大清幸甚！”

乾隆朗聲大笑，忽然道：“順天府尹曲愛卿，你最近可曾注意身體？”曲大人一驚，忙道：“回萬歲，托萬歲爺的福，微臣近來倒是百病不侵。”乾隆又笑了，繼續問道：“那曲愛卿，你最近都忙些什么呢？”

“這……回萬歲爺，微臣是按著萬歲爺的吩咐，誠惶誠恐，完成當做之事而已。在萬歲爺這種日理萬機的圣主之前，微臣豈敢言忙。”曲大人戰戰兢兢地說。

“哼。不錯，誠惶誠恐，朕看你是該惶恐了！”乾隆忽然臉色沉了下來。和珅愕然。曲大人嚇得連忙跪下，道：“臣有罪，臣萬死。”

“有罪，那你說你有什么罪？”乾隆問。曲大人跪在地上，一面用衣袖擦汗，一面顫聲道：“臣……臣不知啊。”

“臣不知？”乾隆拍案而起，怒斥道：“朕看你是作惡多端，已經不知道朕問你的是哪一件了吧。那好，朕就跟你挑明了說。朕問你，京城百順胡同的粉蝶樓，可是你茶余飯后常去的消遣之所？”

此言一出，滿朝嘩然，和珅也臉色蒼白。曲大人更是心膽俱裂，斷斷續續地說：“臣……臣……萬歲爺……”

“哈哈，你是想問朕怎么知道的吧？朕告訴你，朕有情報，且是一報一個準。曲大人，你還有何話說？”乾隆冷笑著問。

“微臣……無話可說……求萬歲爺看著微臣過去有功的份上，恕微臣之罪！”曲大人已經嚇得哭出來了。乾隆怒道：“你還敢說有功？朕一問事你便推三阻四，千方百計地替別人搪塞，以為朕不知道呢？來人，摘去頂戴花翎，押入天牢候審！”

“萬歲爺，萬歲爺，您饒了臣吧！和大人，和大人，憑咱們的關系，您得替我求情啊……”曲大人被拖走后還在狂呼亂叫。和珅嚇得面如土色，連忙跪下道：“萬歲爺，您休得聽他胡言亂語，他是狗急跳墻，硬要扯上奴才的，奴才和他半點關系都沒有，請萬歲爺您不要信他！”

乾隆冷冷道：“退朝吧。”說著轉身離開了金殿。和珅大驚失色。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

百官散去后，和珅還獨自跪在原地，魂不附體。吳惕鈞走上來道：“和大人，和大人！走吧，大家都走了。”

和珅答應了一聲，想站起來卻渾身無力，差點一跤摔倒。吳惕鈞連忙扶住他，和珅這才慢慢地爬起來，嘴里說著：“這下褶子了，這下，真的褶子了……”

“先生，走了這么久，還是沒有人家。你看，這兒的景色多美呀，有山川，還有一道山泉。咱們停下來歇歇腳吧。”顛簸的馬車上，小月對紀昀說著。

紀昀道：“好吧，那咱們就歇歇。吁！”馬車在小溪邊停了下來，三人下車來伸展著腿腳。小月跑向山泉邊，捧起水洗臉。紀昀點上一袋煙，有滋有味地抽著，環顧著周圍的山景。

柳如鶯站起來走向他道：“先生，你想什么心事呢？”紀昀笑道：“我在看這美景呢。看著這景色，我就想起王籍的一首詩來：艅艎何泛泛，空水共悠悠。陰霞生遠岫，陽景逐回流。”

柳如鶯接口道：“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽。此地動歸念，長年悲倦游。”紀昀一聲嘆息，說道：“這次出巡，實在勞心勞力。此案若能速戰速決，我可真要向皇上討幾天假期，到山野之中休養幾天，遠離朝政，快活自在。就只怕像以前那樣，好不容易回我老家河間玩幾天，還出了一起詐騙大案，免不了要把我卷進去，閑散的日子又從何說起呢。”

柳如鶯嘆道：“在山野中休養，確實令人神往。”紀昀道：“到時候如果姑娘不嫌棄，也可以一起來啊。”柳如鶯聞言心中不禁一跳，隨即黯然說道：“您太客氣了，我哪能有那樣的福分呢。”紀昀笑道：“那有什么，散散心嘛。”柳如鶯還未答話，小月蹦蹦跳跳地回來了，笑道：“想去散心還不容易？先生，我有個主意，不如我們現在就去爬山吧。”紀昀一怔，道：“爬山？小月，你不打算查案了？”

小月叉腰道：“我說你這個老古董，我們可以一面爬山一面查案啊。把馬車拴在山腳下，然后我們就上山走一趟，向山里的居民打探消息啊。”紀昀猶豫道：“這……你確定不會浪費太多時間嗎？”小月不耐煩道：“先生，皇上給了你一個月，現在時間還早呢。我和如鶯妹妹都乘車走膩了，現在天氣這么涼爽，這里山景又這么好，我們去爬爬山也不行嗎？”

紀昀還在猶疑，柳如鶯望著他道：“紀先生，我們聽小月姐的吧，終日趕路您也勞累了，欣賞一下山景有利無弊，再說也能明察暗訪。”紀昀道：“那好吧，小月你把車卸了，找個有草的地方拴了馬，我們爬山去。”

小月興奮極了，道：“太好了，先生你太可愛了。”紀昀笑道：“我怎么聽著這話那么像和珅呢。唉，多日不見和珅，我還真有點想他。”小月生氣道：“先生你居然想和珅？你不知道這回我們是要狀告他的嗎？”紀昀笑說：“是啊，等我們查清了案子回到京城，恐怕和珅就沒幾天蹦達頭了，所以我得趁現在想想他嘛。”

秋高氣爽，浮云淡淡點綴著天空。紀昀一行人走在清涼的微風中，之前的陰霾一揮而散，他們的心情都飛揚起來了。