次日一早，李義和李大柱一起離開了李家莊，分辨方向后，便踏上了去往京都的路上。因為昨天的事，連李員外答應的那一百兩銀子也沒敢要。

一路上，李義憂心重重，時而擔心這次不告而別，那傻徒弟會不會又干出什么出格的事情來，時而又擔心李彥欣會不會因為自己的離去而傷心不已。一旁的李大柱只好也悶著不說話。

一路無話。

臨近傍晚，李義見不遠處的半山腰上有一民家，心想再往前走，不知道還有多遠才有客棧，便想著在那借宿一晚。

待走近了，李大柱上前就要去敲門，李義趕緊攔下，好言相勸道：“你面相兇惡，別嚇壞了人家，還是我來吧！”

李大柱聽了也不生氣，嘿嘿傻笑了兩聲，便退回一旁。

李義整理了一下自己的衣衫，走上前去，篤篤篤的敲了幾下門，里面傳來一個清脆的女聲：“是張大嬸嗎？門沒栓，你進來吧！”

李義聽了，便推門而入，李大柱在后面跟著。

李義進來堂屋，沒見著人，便又去廂房找了找，也沒看見人，尋思著可能在后院呢，便直往后院去了。

來到后院，只見一個十六七歲的小姑娘在切豬草，李義便走過去說道：“姑娘你好！”

那姑娘聞聲抬起頭來，看了看李義，又看了看李義身后的李大柱，突然“哇！”的一聲尖叫，用顫抖的雙手緊握著菜刀對著李義。

李義見狀，心想準是誤會了，便調整了一個自認為很和善的笑容，對那姑娘再次說道：“姑娘莫怕，貧僧不是來劫財的！”

那姑娘一聽，更害怕了，不停的大聲叫道：“張大嬸！趙大叔！救命啊！”

李義苦笑不得，正要再次解釋，忽聽得大門被人踢開，時候一個個子不高，但看起來很結實的中年男人沖了過來，手里還拿著一把柴刀……

只見中年男人沖過來后，攔在那姑娘身前，惡狠狠的對李義說道：“哪兒來的登徒子，欺負我家玉鳳！”

李義心想，這應該就是那趙大叔了，便拱了拱手，笑道：“這位就是趙大叔吧？在下李義，來自郢縣李家莊，想要去往京城，無奈沿途沒有客棧，途徑此地，想要借宿一晚，不知可否行個方便？”

那姓趙的大叔上下打量了李義一會兒，又緊盯著李大柱看，李義見狀，趕緊解釋道：“這位是我的護衛，叫李大柱，長的是有點嚇人，其實是好人。”

見趙大叔還是一臉的警惕之色，李義便對著趙大叔一揖，再次誠懇說道：“趙大叔，我們真不是壞人，至于借宿，我們不白住，可以付銀子的。”

趙大叔這才放下了柴刀，對李義說道：“玉鳳一個女兒家，你們住她這里不方便，住我家吧！”

李義心中一樂：成了！

于是趕緊又道了一次謝。

那叫玉鳳的女孩這才小心翼翼的打量起李義來，李義見她看著自己，便報以一個溫柔的笑容。

玉鳳似乎覺得自己這樣盯著一個陌生男子有些失禮，赧然低頭，揉搓著衣角。

李義從沒見過這么淳樸的女孩，對剛才的事也有些歉疚，便對玉鳳也道了個歉，那玉鳳羞的頭更低了。

趙大叔見狀，大手一揮，對李義說道：“行了！別磨嘰了，都走吧，到我家去！”

趙大叔的家不遠，就在玉鳳姑娘家后方的斜對面，兩家房子呈一個S形。一家的背面是另一家的菜地，中間是一條寬約兩米的走道聯通著。

來到趙大叔家，李義見到了趙大叔的妻子張大嬸，張大嬸個子也不高，看起來四五十歲的樣子，頭上纏著一方頭巾，典型的農村賢惠家庭主婦打扮。

李義見過張大嬸后，趙大叔便招呼幾人坐了，隨后吩咐張大嬸去張羅晚飯。

李義對趙大叔客氣了一番，便問道：“怎么沒見趙大叔孩子呢？”

趙大叔嘴角動了動，沒說話。李義心想可能是有什么難言之隱吧，趕緊說道：“既是不便說就算了，是在下唐突了。”

這時趙大叔卻忽然捂著臉哭了起來，一旁的玉鳳見狀，趕緊說道：“這位公子有所不知，趙大叔的孩子被朝廷征兵抓去了。”

李義恍然道：“原來如此！”

隨即玉鳳又道：“前兩年，朝廷來了兩個當兵的，送來了二兩銀子，說是趙大叔孩子的撫恤錢……”

隨即，神色一黯，一旁的趙大叔哭的更厲害了。

李義也是心情沉重，看著趙大叔蒼老的臉龐，不知道該說點什么來安慰這個壯實的漢子。

正躊躇間，趙大叔忽然抹了一把眼淚，強笑道：“不說這些了，這都是命！”

李義嘆了一口氣，安慰道：“趙大叔，對不起，都怪我……讓你傷心了！”

趙大叔又嘆了口氣，看了一眼旁邊的玉鳳，對李義說道：“我倒是沒啥，倒是苦了玉鳳丫頭。”

李義覺得奇怪，便問為何。

原來，趙大叔的兒子趙鵬，本是這玉鳳姑娘的未婚夫，倆人定的是娃娃親，玉鳳爹娘死的早，便一直由趙大叔一家養著，這也是為什么兩家住在一起的緣故，但趙鵬十五歲那年，被征召入伍，說好三年后便回來成親，誰知道第三年，趙鵬死在了戰場上。

聽完了前因后果，李義忍不住也想流淚，嘆了一口氣，覺得有一種深深的無力感。

這世上，苦人太多了！

正悲傷不已，張大嬸端著一鍋飯菜來了，“吃飯啦！吃飯啦！老頭子沒事說那些干啥？”

五個人便一起圍著這一鍋飯菜，開始吃了起來。

菜是張大嬸剛從菜地摘的新鮮的，鮮嫩、帶著淡淡的甜味，但李義此時心情沉重，無暇顧及。

趙大叔見李義心不在焉的樣子，問道：“公子莫不是吃不慣這粗茶淡飯？”說完便招呼張大嬸再去宰只雞。李義趕緊攔下，對二位淳樸的老人說道：“并非是嫌飯菜簡陋，而是剛才聽了趙大叔說的這些事情，我心里有些堵得慌，沒什么胃口。”

二位老人這才放心。