沃爾特·克里斯蒂安的宅邸，相鄰于塞肯城領主城堡，幾乎與領主城堡共享背面的外圍墻。

五年前沃爾特與大公主朱麗葉·雪萊成婚前夕建成，作為國王陛下不愿女兒遠嫁他方所提供的新婚禮物。

本是別國貴族，偉大旅行商人自居的沃爾特，倒也不介意定居點是否在自己的故鄉。

走過比弗雷明萊恩家還要奢侈的庭院大道，那條道路差不多可以同時通行四輛馬車，舒憬被仆人帶到了屋內寬闊的書房，讓他在此等候沃爾特大人的歸來。

“如有需要，請吩咐過道守候的仆人，艾爾大人。”

恭敬的道別后，帶領舒憬的仆人合上門離開。

還沒來得及問對方，關于那位小亞人的事，既然要求自己等候，有求于人自然需要聽從...她應該還在這房屋的某個角落干活吧。

一路走來看到的男仆、女仆，所有人都一副訓練有素的樣子，比起自己家的仆人，這里的人更像是士兵，這大概也是沿路都沒有發現護衛著裝者的原因。

腳踩金絲秀紋的暗紅地毯，舒憬漫步向前，將提包規整放置在紅木茶幾上，圍繞著茶幾的是三張金屬框與腳的紅沙發，靠著溫暖的壁爐邊。

舒憬坐到其中一張上，內心不安分，表面故作鎮定的觀望起四周來，即便沒人在現場。

這里就是駙馬的書房嗎...比父親的還要寬闊幾倍，當然，父親不是個喜歡書籍的人，他更想要的是大型演武場。

從書房雙開的大門進來后，右手邊是框上裝飾華麗的全身鏡、壁爐與沙發，左手邊是一張歲月痕跡不是很重的大書桌，前后安置面見客人的椅子，桌面除了文件與書本外，還美觀的擺放著金屬撞球、地球儀和木雕時鐘等小道具，沃爾特閣下平常應該是個比較有生活情調的人，舒憬覺得。

此外最吸引舒憬眼球的，要數連接四壁的書架了，上邊擺滿了品類豐富的書籍，手指連貫的敲響褲子膝蓋部，舒憬終于坐不住起身，環走在書架下開始挑選起來。

沃爾特閣下不愧是游歷大陸列國的商人，許多書連塞肯城圖書館內都沒有，舒憬拿下一本開始閱讀，異域風格的語言與插圖，詞語、語法與本地語有較大差別，但也有規律可尋，估計花會兒工夫就能通讀。

津津有味品讀不知多久，窗外電閃，緊接一聲破空響的雷鳴打攪到了心處沉浸的舒憬。

“不好...看上去快要下雨了。”

來到窗邊的舒憬擔憂道，因為魯伯特還在宅邸大門外只身等候...

今日放學來找沃爾特閣下的途中與魯伯特相遇，經歷一些事件，對方聽聞自己要幫他贖回妹妹后感動得泣不成聲，一直跟隨自己而來。

因為沃爾特閣下的大門護衛不愿意放亞人進來，他只好在大門外等待了，還被要求不準待在一個顯眼的位置。

想必也會這樣，不然魯伯特早些年就靠著自己的本事，闖入這里見到妹妹了。

進門那會兒還是個晴天，雷雨來的毫無征兆。

「嗒~嗒~」

漸起的水滴在玻璃窗上擊打出響聲。

“啊，終究還是下雨了嗎...”舒憬嘆了口氣，“但愿他的亞人體質，在抵御感冒上也很頑強吧。”

__________

大粒的雨滴，顆顆落到魯伯特的頭頂上，讓他蓬松的茶發律動起伏，直到雨滴最大密集時，濕透了他從頭到腳的衣物，頭發也拖著重重的水分不再隆起。

淋雨不是一件令人高興的事，但魯伯特的臉上卻洋溢著熱情與期望的笑容，獨自享受這份內心的溫熱，雨水再大也無法澆冷它。

一個小時過去了，兩個小時過去了...

柵欄鐵門前披上樹膠涂層雨衣的守衛打起了哈欠，撇了眼朦朧雨霧中，離門有些距離的亞人，心想「動物」不用躲雨真好，他就那樣蹲守在原地任憑風吹雨打。

快晚上了，本就烏云密布的天色，開始變得更暗。

「咔啦啦~」

積水石板路面上急促馬蹄與滾動車輪的交加聲在逼近，魯伯特抬眼望去，是雪萊家紋「河草」的馬車。

蓬勃的大雨，讓魯伯特望不清是誰乘坐歸來，不過現在的他，只在意柵欄后面，遠方那棟燈火通明的七層屋宅里，艾爾是否交涉順利，畢竟時間過去得實在太久。

馬車上傳來一個熟悉男人的聲音，魯伯特頭頂兩側的狼耳聽得很清楚，那是沃爾特的聲音，原來這會兒才歸來，怪不得艾爾進去這么久一點消息都沒有...

以及另一個嫵媚女性的聲音，正與沃爾特相談甚歡，似有一種鉤人心魄的笑聲不絕傳出。

那是誰……魯伯特有些迷惑，畢竟城里從沒聽過有哪位女性有這樣的嗓音，仿佛充滿了魔力。

馬車在柵欄門前沒逗留多久，守衛連忙推開大門后，負責駕車的休伊爾一甩馬繩駛入。

這么大的雨，妹妹謝莉在那溫暖的宅子里，一定不會感冒吧...

“...啊切~!”心想著，魯伯特忽然打了個噴嚏。

__________

……

「砰~砰」

書房的門被仆人輕輕敲響了。

“久等了吧，小艾爾~”是隨仆人一同的沃爾特，沒等回應他便一把推開了屋門，長驅直入。

“確實等了太久，沃爾特閣下。”手里還拿著讀本，靠書桌而站的舒憬直言不諱，要是再客氣就說不過去了，這可整整等了兩個半小時。

“沒辦法呀...周年慶典的事要忙碌得太多，哎~要是我也能像個平民那樣，帶著愉悅的心情去看節目，想什么時候離開什么時候離開該多好，如此的自由，哈哈哈哈~”一邊前進著，仆人一邊接過他的帽子，取下他的大衣，掛在靠門墻角的落地衣架上。

“今天也真辛苦您了，沃爾特閣下。”舒憬回應道，站直行禮。

“分內之事...噢？小艾爾也對邁恩棋感興趣嗎？”走近時沃爾特發現，舒憬手里拿的是一本《人族聯盟國王們的邁恩棋對局》。

邁恩棋是邁恩大陸一種通用的桌面對弈游戲，古時候由一位矮人和一位精靈共同創造，尤其受各地區的貴族喜愛。

“不...只是閑來無聊隨便看看。”舒憬隨即合上書本，將它放回書架上的空位。

“也是喜歡，才從眾多書本中挑選來看的吧。”沃爾特篤定道，“怎么樣，要不要來一局？反正屋外雨大，等雨小了些再走？”

他身旁的仆人意會的前去收拾茶幾，準備從書架下方的柜子里，搬出棋盤放到茶幾上。

“就不用了，越快越好。”舒憬過斷拒絕，這會兒要是再多逗留，魯伯特八成得被水沖走了，緊接舒憬對沃爾特鞠了一躬，“再次多謝您能夠答應我無禮的請求，沃爾特閣下，讓我以150金幣的價格，贖回昨日那個亞人的妹妹。”

“小艾爾沒必要對我客氣。”聽聞舒憬不打算下棋，沃爾特失落的低下頭。

“我把錢都帶齊了，就在那個包里...”舒憬正去拿的時候，忽然沃爾特捧腹大笑了起來。

“哈哈哈哈哈...小艾爾你可真太有趣了，如果是你的話，當然不用帶錢來。”沃爾特打了個清脆的響指，“你能來寒舍拜訪，就已經給我最大的面子了，那只小亞人，當然是作為禮物贈送給你~”

響指聲落，書房門外走進一位七、八歲外貌的小姑娘，茶色蓬松的及肩短發，頂上也是一對茶色的狼耳，秋日楓葉金紅相間的雙瞳，可愛迷人的外表，面對舒憬時友好的左右搖擺身后的尾巴，外貌上與魯伯特十分相似，不用多想，舒憬便肯定了她正是魯伯特的親妹妹。

“晚上好，艾爾大人~”身著黑衣黑裙，外搭白色圍腰仆人服裝的她，行了個熟練的屈膝禮，以悅耳動聽的聲音打著招呼，“初次見面，我是謝莉~沃爾特大人的家仆。”

不知是不是未曾收到即將與哥哥團聚的消息，微笑從容的謝莉臉上，看不出一點激動與期待，有的只是文質彬彬的禮儀感。

給舒憬感覺，這一點上反而不像是魯伯特的妹妹...更像是他懂事的姐姐。