廉庸接管半月不到，重新安排了城中防御，徹查舊案、降收民稅，百姓之前對官員積壓的怨憤漸消，淮城更顯生機。

城西的糧鋪，許賈正在后堂整理賬冊，伙計小跑進來通報說有貴客到。

許賈聽了來報趕忙放好賬冊，“快請葉小將進來！”

他起身拍了拍褂子上的褶子，轉身又喚回伙計，“不用了，我親自去請吧，你快去添壺熱茶來！”

“哎，小的這就去！”

許賈匆匆趕到前堂，對捻著米糧的少年作了一揖，歡喜道，“許某拜見小將，小將請隨葉某入屋。”

顧青放回手中的一小把糙米，“許兄不必多禮，請！”

自那日獄中遇見，不過三日魯洪便被放了出來，還給了二兩銀錢做補貼。這半月來，城中愈發有序，沒了軍中征討，糧鋪的生意也回暖許多。

許賈一直十分記掛葉小將的恩情。

他親自為顧青添了杯茶，“今日葉小將親至，許某心中甚是歡喜，魯兄出獄后，我兄弟二人一直沒機會感謝小將，這茶，許某敬您！”

“許兄客氣了。今日葉九來此，實是有事相商。”

“小將盡管開口。”

顧青抿了口茶，醞釀道，“方才我見許兄鋪子中米糧頗豐，想來在這淮城糧商中也當得數一數二。”

許賈心中一頓，面上卻未顯異樣，“小將謬贊了，許某不才，這糧鋪是承了家父的產業，這些年來，也未有甚進漲。”

“許兄謙遜了。以葉九之見，以許兄之才就算當得第一糧商，也無甚不可，就是不知許兄可有想法？”

許賈還未松的弦，一下勒得更緊，理智告訴他，葉小將接下來要說的他應該拒絕，可那“第一糧商”四字卻如巨石重重投進他的心湖，讓他明知前路危險，卻仍忍不住想去涉足。

“小將請講。”

“許兄應知鄴城地勢險要，土地貧瘠，糧草一直匱乏。”

“小將莫不是要許某將生意做到鄴城去？”

顧青一字一句道，“不，鄴城只是開始，我要的，是楚國糧草的命脈。”

……

顧青剛一到營中，便被衛淵喚了去。

“可談成了？”

“他是謹慎之人，雖有些意動，到底還要考慮上幾日。”

衛淵微微頷首，“剛剛京中詔書已至，你我后日啟程回京，許賈之事，交予廉庸交接便可。”

“是。殿下不隨主軍一同回去嗎？”

“你我設計了蘇勝，私占了淮城，這一路恐難安寧。”

上首那人語氣輕緩，眉眼之間淡然入水，不見喜悲。

顧青靜默。

為了那個位置，君臣無義，兄弟無情，她為此家破人亡，而他，雖貴為皇子，卻要時時防著自己的親人，誰又比誰好過到哪里去呢？

待為顧家復了仇，她只愿自己遠離這壓抑的高寒之處，守著親人排位，隱居余生……

***

深夜，許賈躺在床上，輾轉反側，白日葉九在他心中掀起的波瀾，久不能平。

他謙遜半生，雖有幾分點墨，卻從來安居淮城。

魯洪之事令他感觸甚深，樹欲靜而風不止，楚國民怨積壓已久，早晚會不太平，是依舊安居淮城，還是跟隨小將在這亂世之中搏上一搏？