白水的刺激

白色的泡沫從水流的漩渦中噴射到你的身邊……在河水那邊，高高的懸崖聳立在兩岸……犬牙交錯的巖石突出水面……一切都在壓迫著你，激流和耳邊的風聲組合成轟鳴聲——你在白水河中漂流！

你可以去迪斯尼世界玩飛濺山，很安全而且很好玩。但是飛濺山一次次都是同樣的。如果你想要玩點不同的東西，可以試一試白水漂流。白水漂流永遠不可能出現兩次一樣的經歷。你每一次“駛下激流”，都會感到新的興奮和危險。

“白水”的意思是“河中的急流”。水流在巖石中盤旋時，激起的白色泡沫使水變白。所有的急流都叫做白水，但是白水河流不總是一樣。一些很溫順；另一些很狂暴。漂流者應當知道他在面臨著什么。一段看起來很平緩的水流在下一個轉彎處可能變得非常狂暴，所以河流按照漂流的難易程度分出了等級。

最普通的等級體系使用羅馬數字從I到VI。I級的河流很寬闊，僅有一點小浪。這并不比一個舊澡盆里面的水流更刺激。III級的河流更加困難一些，它里面有巖石和波浪，有3英尺高。在III級河流的急流中你可能會全身弄濕。

如果你來到V級的河流，你將面對沒有間歇的激流。在V級的河流中可能會使人喪命。VI級的河流要更糟，它的確是令人毛骨悚然的。那里有各種各樣的危險在等著你。選擇VI級河流的漂流者必須同時具備兩樣東西——專家和玩命的人。還有一些河流無法衡量。這些VII級的河流是任何人都不可以漂流的。

河流還不斷發生著變化。一場暴雨能夠使III級的河流變成V級或者VI級的河流。有一些河流只有在積雪消融后的春季才能漂流，其他時間河流里面沒有足夠的水。

對于追求刺激的人，河流就像是塊磁鐵。一些人在急流中劃獨木舟，另一些人使用單人皮艇，還有些人選擇了16英尺的橡皮艇。橡皮艇有一個很大的有利之處，它們可以在吞沒獨木舟和皮船的河流中保持漂浮。

世界上最著名的前10條白水河流之一是高利河，它流經西弗吉尼亞州。高利河是漂流者的夢想……或者——如果你不小心——就是噩夢。它有一段28英里的令人心跳加速的急流。每一段急流都有自己的名稱。一些名稱對漂流者提出了一些警告。一個叫做“尖叫的地獄”，還有叫做“丟槳”，“上天保佑”和“枕頭石”。河流向導羅格?哈里森這樣描述了枕頭石：“[它是]15秒內失控的狂暴場面。”

很明顯，白水漂流不是為了享受溫順的水流，危險隨處隱藏著。比如說，有一種東西叫做“套子”是一種漩渦，是水流沖上一塊巨大巖石的斜面時產生的。套子有足夠的能量能夠陷住或者困住一艘船達幾天之久。想象一下，這對一個人會產生什么后果！套子比其他的災難導致更多的溺水事件。

還有其他的陷阱。比如瀑布、落下的樹枝和鋒利的卵石。所有這些都可以導致災難。沒有漂流者愿意被卷入“科羅拉多三明治”當中。這是當一艘漂流筏遇到大浪時，它的頭和尾都向中心折疊，中間的人就成了筏子三明治里面的午餐肉。

大部分漂流者都知道危險。他們愿意冒險，但也盡量減少這些危險。他們至少要帶著50英尺長的繩子用來拖動，經常穿著橡膠防水服和救生衣，以防他們翻落水中。他們還戴上頭盔，以防他們從船上彈出來，撞到巖石上。

漂流者還穿著防水鞋。一些新手當鞋子沾濕時，想盡快將它們脫下來，因為濕鞋穿著很不舒服。新手也擔心如果穿著這些濕鞋，萬一他們落水，游泳很困難。但是把鞋脫掉是一個錯誤，鞋為漂流者的腳提供唯一的保護使它們不受巖石的傷害。

要這樣看待這個問題：如果你真的落水了，你不可能游泳的。水流太強了。你唯一能做的是仰面朝天浮在水上，雙腳指向河流方向需要腳來在巖石間掌握方向。如果你穿著鞋，你的腳不會受很多的劃傷。最后如果你到達岸邊，你會很高興還穿著鞋，因為你可以在巖石的地面上走很遠！

每年，成千上萬的人享受白水漂流的快樂。但是偶爾，這種運動是致命的。在1987年的夏季就發生了這樣的事，在英屬哥倫比亞發生了4起事故，在8周之內12名漂流者喪生。加拿大的河流是雪融水，十分寒冷。死者中有5個人是尋找刺激的美國商人。8月1日，他們沒有穿橡膠防水服就開始漂流狂野的奇克河。一個巨大的浪頭把他們從筏子上掀了下來，這些人都死于寒冷的河水之中。

因此想要體驗這種運動，你必須要重視河流的力量，也就是說盡可能安全地玩。但是沒有任何一種極限運動是絕對安全的。戴夫?阿諾德在高利河上擁有一個漂流俱樂部。他警告顧客們存在著潛在的危險。阿諾德和他的導游們很小心，他們要確保人們知道他們在做什么。正如阿諾德所說，“我們永遠不能說漂流運動安全。”