星際空間

宇宙中有很多星星，但星星之間的空間更加廣闊無垠。這些星際空間是真空的嗎？當然不是。其實，星際空間也存在著各種各樣的物質，包括星際氣體、星際塵埃，還有星際磁場和宇宙射線等，人們把它們叫作“星際物質”。

星際氣體

不光地球上有氣體，星際空間也存在著不少星際氣體。星際氣體的主要組成元素是氫和氦，恒星就是從星際氣體中誕生的。在有些發光的熾熱恒星附近，氫會被電離發出人們肉眼可見的光。

 

星際塵埃

星際塵埃是分散在星際氣體中的固態小顆粒，塵埃的物質可能是由硅酸鹽、石墨晶粒以及水、甲烷等冰狀物所組成的。星際塵埃一般都來源于小行星、彗星等小天體的碰撞，和那些宇宙星體比起來，它們的生命是十分短暫的。

 

宇宙射線

星際空間還存在著一些穿透性極強的射線，稱為宇宙射線。有些宇宙射線能到達地球，對地球的氣候、生態等造成了一定的影響。一直到現在，人們仍然沒有完全了解宇宙射線的起源，一般認為宇宙射線的產生可能與超新星爆發有關。

暗物質和暗能量

在星際空間存在的星際物質中，只有很少一部分能被我們觀察到，剩下的大部分都是無法用儀器觀測到的物質，科學家將它們稱為暗物質。暗物質雖然無法被直接觀測到，但它們能干擾星體發出的光波或引力，讓人明顯感受到它們的存在。暗能量則是人們的一種猜想，指一種充溢星際空間的難以被察覺的能量形式。