損耗雖然減了半，但也比往年要多納不少，鄉親們一個個都像是攤了官司，愁容不展，唉聲嘆氣得抱怨著這日子該怎么過活。

輪到方婆交糧的時候，損耗被打下去后，竟然無法填滿那最后的小木桶，差了半截子的公糧，交不上了。

這可讓倉吏瞪圓了眼睛，喝罵道：“這交不上公糧，該如何交代？”。

里長連忙上前，打起圓場，“大人，她家人口少，地也薄，我看這糧差的也不多，能不能通融通融”。

“通融，這種田納糧，乃是天經地義，我等小吏也是替朝廷辦事，缺短的糧食，讓我如何向上面的大人交代呀”。

“回大人，這位便是方世貞大人的夫人，知縣大人不是交代過嗎，要照應她們一家”，里長小心地說道。

“我說里長呀，這交不上公糧，該如何照顧，再說了，你是不聞天下事嗎？這周大人馬上就要調離本縣，本縣新任知縣大人已經到任，這前朝之人的方便，怕是不能用在當朝吧”。

“這…”，里長的臉色頓時大變，他竟把這個至關重要的問題給忽略了，東梁縣馬上就要改朝換代，以前的方便和恩惠自然也就成了一紙空文。

“再說了，方世貞乃是朝廷欽犯，何以稱為大人，家眷發配邊疆，都是戴罪之身，我等地方官吏本應該嚴加管束，那還有法外開恩的道理”。

“我爹不是欽犯，我爹乃是三榜進士，翰林院編修，裕王殿下的侍講學士”。

阿土的叫罵激怒了倉吏，“這是那來的黃口小兒，竟敢口出狂言，還要造反不成”。

“你這貪官污...”，阿土還要叫罵，蘇曉趕緊將他攬在懷里，捂著嘴不讓他再亂說話。

里長嚇得大驚失色，趕緊湊過去去賠不是，點頭哈腰得將那倉吏請回了座位，“大人莫要見怪，這小兒是鄉下待得久了，缺了禮數，等我好好教訓教訓他”。

“我看那糧冊上記得明白，何止是今年的公糧未交齊，去年，還有前年竟然也有拖欠，我看一并交齊了，拖欠公糧，你等好大的膽子”。

“大人息怒，大人息怒呀，這公糧自然當交，但能不能再延緩個幾日，讓方婆四下借借，再給大人送上去”，里長小心得問道。

倉吏淡淡一笑：“我說里長，你們這上牛屯子的土貢可繳納齊了，還有徭役，這二年蒙古韃子又開始叨擾邊界，鐵嶺衛正要征調民夫，修建營房工事，你們上牛屯子都能自建水車，這修建營房更是不在話下了吧，我看得稟明知縣大人，讓你們多派些人力，效力朝廷才是”。

里長嚇得老臉煞白，忙不迭得說道：“大人手下留情呀，我們上牛屯的勞力本就不足，如若都去服了徭役，這公糧豈不是更交不上了”。

“哈哈哈...”，倉使陰陰笑道，“我與里長都是老交情了，當然得照顧上牛屯子了，不過嘛，我看這小兒倒是到了年紀，還不曾服過徭役吧，這寧陽鎮正要修補城墻，泛雜還有缺額，我看就讓他去幫幫忙，出些力氣吧”。

要讓阿土去服徭役，方婆聽了頓時便急了，叫道：“大人不可，方平還要讀書，來年便要童生府試，不能去服徭役呀”。

“府試？你這小兒還要考取功名”，倉吏顯得很不可思議，喝道，“你等朝廷欽犯，本應割去民籍，落入賤戶，賞你兩畝田地已經是皇恩浩蕩，還想要進京科考，真是不知天高地厚”。

“求大人開恩，方平讀書取仕，乃是我家老爺的夙愿，還請大人手下留情呀”，方婆苦苦哀求道。

但那倉吏只是輕輕譏笑，對方婆的哭訴無動于衷，“這服徭役乃是朝廷法度，那個百姓不曾服過徭役，再說你家這小兒早就到了束發的年紀，前任老爺照顧你們，拖欠公糧，拖欠土貢，還逃服徭役，現任老爺可是眼睛里不揉沙子，豈能容得你等造次”。

里長本還想上前勸解幾句，替方婆說些好話，沒想到那倉吏直接繃起了臉，招呼力工收斂糧食，準備出村，臨走還撂下一句狠話，“限期三日，交齊了公糧，至于你家小兒的徭役，我自會稟告民辦大人，我大明的法度，豈容你等亂來”。

倉吏拂袖而去，蘇曉的心中有團火在燒，看著酷吏明目張膽的巧取豪奪，為虎作倀，還欺負孤兒寡母，簡直要氣炸了，正要出頭當英雄，卻被老三喝止住了。

“你現在強出頭，只能幫倒忙”。

“那該怎么辦，眼睜睜得看著方婆被欺負”。

“去糞坑，快”，老三叫道。

“糞坑？你讓我用大糞報仇嗎？”，蘇曉百思不解，老三唱的是哪一出。

“別廢話，快點去”。

糞坑在村子的東邊，集中了全村人的排泄物，還堆著曬干的動物糞便，人糞可以當做肥料，而動物糞便則是燃料。這古代的糞坑修建的極為簡便，基本上就是挖開一口深坑，再搭上一座茅草屋，兩塊木板便是坑位了。

這地方頂著風都能臭三里，蘇曉來了大明朝這些時日，基本上就沒在這地方入過廁，實在是不敢呀，要是兩腳踩空，掉進糞坑了，肯定當場就犧牲了。

“你讓我來這地方干嘛呀？”。

“撿起一塊牛糞，快”，老三說道。

“撿牛糞，別開玩笑了，我不撿”，蘇曉直接拒絕了老三。

“快撿，來不及了，不撿你可別后悔，快”。

雖是老大不情愿，但蘇曉還是捏著鼻子，從牛糞堆里拎起一塊，幸好這玩意已經干了，沒什么味道，不然肯定能當場吐出來。

“捧在手里”。

“我去，你到底要干嘛？”。

“快點，別廢話”。

蘇曉將牛糞捧在手中，老三便吩咐他要閉上眼睛，摒除心中的雜念，集中精神。

很快，魔法手杖閃出了紅光，漸漸地散發出了熱量，腦袋里又是一片空白，眼前冒出了各種奇形怪狀的圖案，這次的感覺與上回使用水系魔法，推動水流時有些不同，只覺得耳邊有沙沙響動，鼻子里竟然能聞到淡淡的腐臭味道。

半晌過后，老三嘀咕道：“搞定”。

張開眼睛，頓時大吃一驚，眼前那小山包似的牛糞竟然全都不見了，代替它的，是一座粗玉米面堆成的糧食袋。

老三竟然將倉吏收下的公糧，換成了一袋袋的牛糞，等那倉吏回了縣衙，看他如何向督糧官大人交代。

“不對呀，我說老三，之前你用時空魔法，也沒讓我碰過什么東西呀”，蘇曉突然覺得哪不對勁，問道。

老三嘻嘻壞笑道：“這樣更有儀式感嘛”。

“老三，你...”。

糧食雖然有了，但方婆心中最大的石頭是阿土的徭役，如果阿土真要被征調到寧陽鎮去修墻，那明年童生府試便會受影響，之前的童生縣試還是多虧了知縣周大人的提攜，如若耽誤了府試，之后的鄉試也會受連累，阿土讀書科舉，乃是方世貞大人的遺愿，方婆怎能不急。

連日來的急火攻心，讓方婆一病不起，整個人低燒不退，身子虛的只能臥床靜養。

何三深請來的江湖郎中全都是赤腳大仙，胡亂開方子，沒一個能治好病的，還白費了不少的錢糧吃食。

眼看著方婆的病越來越重，把眾人急得團團轉，隔壁的劉七出了主意，說是既然郎中看不好，不如讓白蓮教的大仙來給做做法事，興許是身上有邪祟。

我去，蘇曉簡直想罵人，請神棍來跳大神，真虧得想他們的出來。

不過這也不能全賴這些農夫，白蓮教在明朝中晚期鬧得很兇，尤其是在朝廷管轄相對薄弱的遼東邊地，更是變本加厲。

此教的山頭眾多，沒有統一的教義，也沒有統一的組織，基本上都是一小撮人到處流竄，借著神鬼招搖撞騙，遼東的教眾還勾結蒙古韃子的薩滿巫師，明末韃子屢犯邊境，帶路黨大多是這些教徒。

“不行，不行，那些都是騙人的把戲，豈能治得好方婆的病”。

“那也不一定，我聽聞隔壁五山屯，有個小孩子中了病，便是那大仙給治好的，癥狀與方婆差不多少”。

“這跳大神的不是科學，那能治的好病”。

“科學？科學是那個村的郎中，他能治得好方婆的病？”。

蘇曉無語，根本無力解釋，這個時代的鄉下農夫，又是這種偏遠的邊地，信神鬼更勝過信科學。當然，他們連科學是什么都不知道。蘇曉本想舌戰群儒，但這些老農夫吵起架來，絲毫不落下風，道理很難戰勝歪理，最后還是里長一錘定音，“請個大仙來看看，八成管用”。