劉襄畢恭畢敬得坐在偏坐上，仵作雖是官府中的吏，但沒有品級，地位也比較低，一個縣衙的仵作就更是芝麻小吏了。

董千戶雖是屯軍的主官，與地方布政使司沒有隸屬關系，但論品級也高出劉仵作不少，所以算是上官。

“班頭不用拘束，我董某人又不是布政使司的官爺，管不到班頭，再者說來，班頭乃是周大人的親戚，這次公干也是周大人欽點的，我等皆是大人的屬下，咱們乃是自己人，不用客套”。

“是，是，周大人也提起過董大人，說我來寧陽城公干，若是有了難處，可與董大人商議”。

“劉班頭所言極是，來，來，給班頭大人倒酒”，陸百戶招呼蘇曉，伺候飯局。

“二位大人，那傳令的軍士與我說，屯營中有十萬火急之事，喚我前來，不知營中何事，用的上在下”。

董千戶沖著陸坤使了眼色，陸百戶便舉起酒杯，與仵作喝下一杯，說道：“唉～，不瞞班頭，營中出了人命官司”。

“人命官司？屯營中死人了？”。

“正是，死了個軍士”。

“若是死了軍士，可報與寧陽城中的軍務府，自有人來處理，為何要請在下來？”。

“唉～，班頭是自家人，那我就不說兩家話了，這位死者乃是我們鎮官營上的百戶隊官，也是董大人的內弟，想必是醉酒溺了水，我等只是不放心，便想讓班頭給斷一斷，若是這般，便好生安葬了，上份軍帖便也能了事，省得麻煩軍務府的人了，這寧陽城里換了主官，乃是李成梁的心腹，怕是會惹來好多的事端”。

“是，是，大人所言，下官自是明白，可是，死者是位百戶大人呀，如此高位的軍官，依照律令應該稟告沈陽城的都司府，小人品級過低，難斷此事呀”，劉仵作顯然是被嚇到了，慌慌張張離了席，一時手足無措。

“班頭莫急，班頭莫急”，陸坤將仵作拉回座位。

董千戶與班頭推了幾杯酒，陸百戶便招呼傻站在一邊的趙蔫，示意他去將條案上的木托盤端來。

“班頭，你遠來我遼東邊地，舟車勞頓，甚是辛苦，董大人愿與班頭交個朋友，咱們都是周大人的人馬，也算是同室謀事，還要多多幫襯才是”。

蓋在木盤上的紅綢布掀開，兩錠官銀現身，足有整整五十兩。

劉襄只是個縣衙的仵作，為人謹小慎微，老實巴交得混了小半輩子，同期的僚屬不是外遷肥差，就上調府衙甚至布政使司衙門，只有他不敢收黑錢，也不去使銀子，巴結上官，自然只能窩在一個偏遠窮酸的縣衙里忍饑挨餓得湊合過日子，大明朝的官餉本來就少的可憐，到了縣衙就更是難以為繼，靠拿工資過活，只能勉強糊口。

五十兩官銀，對于劉仵作來說，算是筆巨款了。

所以他的額頭已經冒了白毛汗，眼神閃爍，盯著那官銀真是眼饞，但卻不敢伸手接呀，“豈敢，豈敢，董大人這是做什，這是做什？”。

陸坤看人的功夫爐火純青，一眼便看透了仵作的心思，沖著趙蔫一瞥眼神，示意他把銀子直接塞進仵作的木箱中。

“大人不可，大人不可”，仵作去推脫。

銀子被趙蔫塞進了木箱，扣上了蓋子，而仵作的手卻被陸百戶攔了下去。

“這，這，這可如何是好”，劉仵作只顧著擦汗，也不再推諉，就讓那五十兩官銀在自己的木箱里安家落戶吧。

人性最經不住考驗。

“班頭不用客套，我聽聞周大人想與布政使司要人，讓班頭調入這寧陽軍務府中當差，這事要是辦的順利，你我可就真是同僚了”。

“大人所言極是，極是”。

董業里和陸坤都不再提給蘇田德尸體驗尸的事，只是與這劉仵作推杯換盞，吃喝扯淡，酒肉入肚，喝得臉紅脖子粗，眾人皆有些微醺，劉仵作便是自己坐不住了。

拿了錢財，你不與人消災，自己都不好意思。

借著些酒勁，劉仵作豪言道：“二位大人如此厚愛在下，當在下為推心置腹之人，在下怎能不效犬馬之勞”。

正中陸百戶的下懷。

清茶伺候，醒過酒后，陸百戶便領著仵作眾人進了馬棚，喝退了值守的軍士，尸體周遭便就剩下蘇曉等人了。

仵作取下隨身帶來的木箱，那里面都是吃飯的家伙。

“還請小哥去打開來一盆熱水”。

趙蔫聽使喚，奔去廚房燒開一盆熱水。

木箱中取出幾塊白布，泡在熱水中，片刻便有草藥的清香飄出來。

仵作將白布分于眾人，“請諸位帶在嘴上，捂住口鼻，這是我的獨家配方，尸體有脹氣排除出，帶上這東西，便可免去害毒”。

然后是魚漂縫制成的手套，仵作分于蘇曉和趙蔫，這東西能緊貼在手指皮膚之上，像極了現代的醫用膠皮手套。

“此物也是我的獨家絕技，是那遼河中的小青蓮魚的魚漂做成，再混合上草藥泡制，反復晾曬，方可成形，尸體有外毒，此物可隔絕毒物”，劉仵作說起他的本事，完全像是換了個人，唯唯諾諾，小心行事的模樣一掃而光，露出一幅舍我其誰的霸氣。

這仵作雖不善官道，但卻是身懷絕技，家中幾代仵作相傳，其父更是號稱鬼手劉，吃飯的手藝絕非浪得虛名，布政使司衙門也會經常請他公干，在整個山東的衙門口里也是一號人物。

周作虎向山東要人，除了與他有層親戚關系，也確實看中了劉襄的本事，這等自家能人，當然要籠絡過來，為己所用。

“這蘇大人的尸體是如何發現的？”。

陸百戶盡述一番，“不知蘇大人，是不是溺水而亡”。

溺水，仵作已經搖了頭，溺水者的面部會有明顯腫脹的痕跡，臉色也會呈現出黑紫色，口鼻處會分泌出白色的粘液，蘇田德的尸體皆無此狀。

扒開眼皮，沒有充血，而后便招呼趙蔫，用兩根小竹片撐開蘇田德的口腔，仵作便用力按壓尸體的肺部，還有腹部，一番氣力用出去，并沒有積水噴出來。

眼球沒有充血，肺部也沒有積水，這便能斷定，蘇田德這廝，不是因為溺水才翹了辮子。