在位于韋德馬奇的麥穗兒的小屋里，棲息著一條蛇、一只貓頭鷹和一只老鷹。這些動物彼此間從來不相侵擾，互不妨礙。蛇留在廚房里，靠近爐灶，麥穗兒常在那兒給它放上一小盆牛奶。貓頭鷹蹲在小閣樓上，蹲在用磚砌死了的窗戶所留下的壁龕里。它看起來像尊小塑像。老鷹待在屋頂的拱頂上，待在屋子的制高點，不過它真正的寓所是天空。

麥穗兒馴養蛇所花的時間最長。她每天給它放上牛奶，一點一點把小盆兒往屋子里面移。終于有...