步步是被兩個大漢架到菊池的房間的。

那時，她一邊死命用眼神暗示何玄快點想辦法救她，一邊又不得已被菊池的媚眼逼得不知所措。就在混亂和懵懂中，菊池輕輕帶嗔眼波流轉，朝她揮了揮袖子，一股異香襲來，她一陣眩暈，便什么也不知道了。

腦海中最后的影像，就是他那見死不救的嘴臉。“我記住了，何玄你給我等著。”她恨恨到，不甘得閉上了眼睛。

兩柱香的功夫后，隱約傳來一陣黃鶯婉轉的啼叫，嘰嘰的歡快聲，讓步步的意識逐漸清晰起來。她努力睜開雙眼，映入眼簾的粉紅色的銷魂帳，身側的鴛鴦枕，一個穿著絳紅肚兜，披著真絲垂蘇罩，綰著云鬢的女子背對著她，坐在銅花鏡前卸妝。

聽見響動，那女子轉過頭來，正是菊池。

步步掙扎著起床，一陣頭暈，只得先閉上眼睛，屏氣了一會。

“公子，身體可安好？”菊池輕巧地挪步過來，作勢坐在床邊，慢慢向她靠過來。

“你剛才對我施了什么藥，我現在頭沉的很。”她低聲怒喝到。

“按你們中國人的話說，給敬酒不吃吃罰酒的人一點小小的懲戒。”菊池貼近她的臉，低聲呢喃吹著氣，讓她心里十分嫌棄。

“照理說，我琴藝贏了你，你是不是對我理應尊重些?”她慢慢平息了不適，漸漸睜開了眼睛。

“尊重？”菊池一拂袖，驟然起身，冷冷一笑到：“尊重二字怕你擔待不起吧，菊池不才斗膽一問，公子怕是女兒身吧？”

“你早就察覺了?”她一陣心驚，目不轉睛盯著菊池看，心中暗暗叫苦。

“呵呵，這世上只有兩個人會對我菊池的美貌無動于衷，一個是女人，而一個，”菊池轉過頭去，“他，是男人中的佼佼者，自然另當別論。”

“那你在臺上為什么不揭穿我？”她心中疑惑萬分。

“笑話，我菊池苦練琴藝多年，在這蘇城之內號稱無敵手，若贏我的人是個男人，別人最多當是多了一段風流軼事。但若被人知曉贏我的人，是個女人，傳出去豈不是斷了我的名聲。”

“所以你要陪著我演戲，就是為了騙過眾人的眼嗎？”她冷冷問到，心中突然升起一線希望。

“我陪你演的戲，從你進了我的房，我關上了門，就可以結束了，至于怎么處置你，這個我得好好想想。”菊池一邊說一邊做作得擺出天真無邪的表情。”

在步步看來，這笑臉下，卻埋藏著未知的險惡。同是女人，她完全可以理解一個女人無論在什么方面，被另一個女人所打敗的感覺。在這樣的情況下，或許只有她主動說出她前來的目的，可能會挽回一絲菊池對她的憎恨。

“其實，我只是一時興起，并沒有與你相爭之心。那么多人每天來錦繡樓，為的只是目睹你的風采，今天，或許是我壞了你的規矩，”她搖搖有，嘆到：“但其實，我只是沖著你的一樣東西而來，若是你成全了我，我便欠你一個人情，他日我一定報答。”

“哦？”菊池饒有興趣得將懷中的手帕扯出來，一邊思考，一邊用手指將它繞了幾圈。“你倒是說來看看，你究竟是看中了菊池的何物？”

“我想要你房里的一件東西。”她冷靜地回到到。

“哈哈哈哈，”菊池放聲大笑，笑得花枝亂顫。“這房間里，多的客人所贈的名貴之物，沒想到你居然看上這些金玉其外的東西，敢問，你指的是哪一件？”

其實，之前步步一件環顧了這房間的內飾，的確有幾種的樂器，壁畫，圍棋臺，以及一些小擺件，但并未看見任何盆栽植物，所以她也不確定，救璃兒所需的六角葵草，是否真的在這里。

她鼓足勇氣到：“我想求菊池姑娘割愛六角葵草，實在是等著救人一用，否則也不會做出男扮女裝，赴錦繡樓讓你不悅之事。”

菊池先是一怔，繼而開口到：“你能說出六角葵草的名字，又說是拿去救人的，想必知道它的珍貴。我從十三歲遠赴中原而來，唯有隨身攜帶了葵草，才能克制不去思念家鄉的親人，豈是說給就給的。”

“那你說吧，你要用什么才肯換？”她急了，恨不得拿命去換。焦急中她在自己身上隨手一摸，摸到了藏在懷中的荷包，碰到一硬物。她猛然想起，那銀兩是都歸了何玄所有，但是那玉牌倒是陰差陽錯的沒有排上用場，現在還在荷包里躺著呢。

她一思量，一咬牙，心想，敏山大哥，你應該不會怪我吧，我這都是為了救璃兒，想必拿你的玉牌換六角葵草，你也是愿意的吧。

當下，她心一橫，從荷包中取出玉牌，遞給菊池到：“我身上沒有什么值錢的東西，若是你看的上，我就拿這玉牌和你換了。”

菊池眼前一亮，她斜睨著打量了那塊玉牌幾眼，心中不禁暗暗失色，面上卻絲毫不露出破綻到：“一塊破玉子，看著質地尚還過的去，但也不值幾個錢。”

菊池走到銅鏡前，捻了一只簪子幽幽得插入云鬢，然后轉過臉到：“我美嗎？”

步步實話實說到：“美。”的確，菊池有一種成熟女人的嫵媚和艷麗，卻是那些低俗風月女子遙不可及的風韻，讓男人心醉，女人嫉妒的美。

“好，就沖你這個字，我就把它給你了。”菊池爽快到。

“為什么？”問出口以后，她因為自己的冒失而后悔了，萬一菊池反悔怎么辦呢？

“呵呵”菊池笑到，朝她拋出極具鼓惑的魅眼到，“男人之間有英雄惜英雄，女人之間為什么就不可以有佳人惜佳人呢？你現在雖然是公子哥兒裝，可我依然看的出，你若是女裝，絕對是傾城的容貌，閉月的風姿。這世上女人被男人夸美，那是理所當然，但是若是被女人夸美，尤其還是一個絕色的女人夸美，那是何等賞心悅目之事。”

步步心想，這位菊池姑娘倒還真有幾番個性，不似那些閨秀碧玉作姿扭捏，也是一爽快之人。可她現在唯一揪心的是，菊池雖然是允諾了，可這六角葵草到現在都還沒見到光影呢。