探索現代人起源的不同嘗試

楊煥明院士審校、夏志翻譯的這本書雖然名為“尼安德特人”，但實際上是作者，位于德國萊比錫的馬普演化人類學研究所所長斯萬特·帕博博士科研生涯的一本自傳，也為古DNA分析和研究提供了大量生動的歷史素材。研究埃及古物，進醫學院求學，畢業后研究腺病毒，瞞著上級“偷偷地”試著提取埃及木乃伊DNA, “扮演PCR警察”對“恐龍DNA”進行科學打假，特別是克服多種磨難終于繪制出尼安德特人（以下簡稱尼人）基因組草圖，同時通過古DNA發現丹尼索瓦人，本書將作者這些特別曲折饒有興味的科研經歷和眾多學者在古DNA研究領域的辛勤耕耘娓娓道來，引人入勝，使筆者頻頻感受宋代陸游詩“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”的美好意境。此外，書中還穿插著一些輕松的個人生活故事，更添情趣。

本書用最大篇幅，突出重點述說從無到有繪制尼人基因組草圖的全過程。為什么這項貢獻十分重要呢？現代人起源是近年學界和公眾十分關注的熱點之一。1987年夏娃假說橫空出世，很快就成為關于現代人起源的主流觀點，其與主要對立面多地區進化假說矛盾的關鍵點之一就是主張尼人和歐、亞同時的古人類被來源于非洲的現代人完全替代，對現代人起源沒有絲毫貢獻，非洲是現代人的唯一起源地。歷史真相究竟如何？學界爭論，相持不下，多年不得化解。帕博及其科研團隊不屈不撓，經歷無數次沮喪和慶幸、危機和轉機、挫折和成功交替的跌宕起伏的“痛苦的過程”，但是一直努力保持樂觀和生活情趣，奮勇前進，終于在2010年查明現代人與尼人確有雜交，證明了不僅是非洲，而且歐、亞大陸的古老型人類也曾對現代人起源有所貢獻，導致主張現代人只源自非洲，不承認歐、亞古老型人類有過貢獻的夏娃假說從此退出歷史舞臺。而被冷落多年的同化假說東山再起，將其取而代之。同化假說主張現代人主要源自非洲，歐、亞的古老型人類也有貢獻，雖然貢獻的分量與多地區進化說所主張的有所不同，但兩者均認同現代人具有多地的來源。本人一向認為，相信夏娃假說和多地區進化假說，乃至同化假說的學者探尋的都是人類歷史，大家都通過符合科學的途徑進行探索，得到的成果應該都可能反映部分的歷史真相，卻都還未能破解錯綜復雜的歷史全貌，只能各執一詞。事實上歷史真相只有一個，因此我總是盼望多種學科的研究殊途同歸，逐步走向協調，接近歷史真相。通過古DNA分析，確定尼人與現代人有過雜交，很快便被此前尖銳對立的不同假說的擁護者所接受，達到初步的協調，因而帕博及其團隊將關于現代人起源的爭論推進到一個新的階段，厥功至偉。我與他分屬不同學科，都探索現代人起源，雖然對他的觀點不能完全認同，但深深為其豐碩貢獻及書中描述的艱辛努力所感動，故在此敬獻數語向讀者推薦。

古人類學家、中國科學院院士 吳新智

2018年3月17日