“迪奧，我走不動了，我要回種植園去！”

“回去？回去就是個死，你以為那些該死的精靈會放過逃跑的奴隸嗎？不，不會！他們會殺了你，拿你的頭顱作為對其他人的警告。”

“但我們在這里也遲早是個死，已經死了好幾個人了，你沒看見那些可怕的野獸嗎？迪奧，我們可不像你，你有能夠回去的家園，可我們沒有，我們世世代代都在這片土地上活著……”

馬杰諾隱藏在距奴隸們不遠的一處灌木叢中，他穿著由獸皮制成的軟鞋，踩在樹葉上沒有發出一絲聲響，這是他多年生活在煙羅山脈里學到的潛行技藝，透過灌木葉之間的縫隙，他看到為首的那位被稱迪奧的奴隸跟他同伴們產生了分歧。

果然是逃走的奴隸嗎？他心想。

按照不成文的規定，每一位精靈公民都有義務對逃走的奴隸進行拘捕或是舉報，但馬杰諾并不打算這么干。

其實在他的心底，對于奴隸們的看法并不像其他精靈那般傲慢，甚至還帶有一絲若有若無的同情，雖然他并不認為這些看起來像是人類的家伙與他的上輩子屬于同一物種，但他這具軀殼的母親卻的的確確是這些奴隸的一員，在生下他不久后便死了。

除了知道這點以外，馬杰諾的父親幾乎沒有多說過有關他母親的其他事情，在那已經死去的幼小靈魂的記憶里，對于母親的概念始終是個模糊的影子。

“——我不管！我要回去！馭奴者是你殺死的，不是我！”

正在這時，爭吵告一段落了，那名與迪奧爭吵的家伙轉身便要離開，迪奧咬牙跟了過去，馬杰諾看到，從迪奧的袖口里落下一柄豁口的匕首，繼而被他攥在了雙手中。

“嗨！”他喊了那人一聲，對方轉過頭，剛想說什么，迪奧猛地將匕首刺入了他的心口。

“抱歉，兄弟，你回去了的話，會將我們的蹤跡全都暴露的。”

迪奧將匕首旋轉了幾圈后才抽出，嫣紅的血噴了他一身，他用可怕的目光掃視了一圈后喝道：

“還有誰想走！站出來！”

所有人都用畏懼的目光看著他，不住地搖頭

“很好，我再重申一遍，想活著，就得聽我的。”

迪奧的行為給馬杰諾留下了深刻的印象，雖然看起來有些狠毒，但迪奧無疑做出了正確的選擇，他看起也比其他奴隸壯實很多，連滿臉絡腮胡子都遮不住他刀削般分明的輪廓。

迪奧命令大家原地休息，然后用匕首割起了雙腳間的軟藤，馬杰諾知道他是割不開的，這種軟藤叫做“折刃藤”，除非刀刃足夠鋒利，或是運用魔法的力量才有可能有效地進行切割。

馬杰諾想了想，從腰間抽出了隨身短劍，然后故意踩斷了一節枯枝，弄出了足以引起奴隸們注意的響動。

“誰！”迪奧不愧是領袖，立馬從地上蹦了起來，死死看向馬杰諾隱藏的地方。

馬杰諾從灌木叢中走出，迪奧剛剛看到他的臉便立刻朝他發起了攻擊，馬杰諾躲開了迪奧的一記突刺后，揮動短劍割斷了束縛著他雙手的折刃藤。

“什么意思？”迪奧有些驚疑地問，“你不是來抓我們的嗎？”

“波波！”馬杰諾沒有回答他，而是喊了一聲。從奴隸們身后的樹叢中，薊皮棕熊低吼著爬了出來，除了迪奧之外的奴隸們頓時恐懼地趴伏在地上，紛紛蜷縮成一團。

“你這是……”迪奧看出了棕熊似乎是眼前這位黑頭發精靈的伙伴，臉上的不解之色更加濃了。

馬杰諾朝他笑笑，短劍被風包裹后隨之變得透明，他一揮劍，纏在迪奧雙腳間的折刃藤便斷成了兩截。

看到這一幕，其他奴隸對他更害怕了，就連迪奧也不由得向后退了兩步。

“這里不是說話的地方，跟我來吧。”

馬杰諾沒有將奴隸們帶往樹屋，而是領著他們朝著山頂的方向走去，直到走過兩塊長滿青苔的石頭，一處窄口的洞穴出現在了眾人的眼前。

洞穴里擺放著許多木制器皿，還有些陶器和狩獵用的鐵制捕獸夾。

“放松一些。”馬杰諾能夠感覺到迪奧對他仍未放下敵意，右中死死握著那柄匕首，在拘束被解開后，他警戒的姿勢看起來有模有樣，像是曾接受過武者的修行。

“小家伙，你究竟是誰？為什么要幫我們？”

“可別這么喊，說不定我比你還老呢，先講講你的故事吧。”馬杰諾笑著說，“你看起來好像有些來歷。”

迪奧沒有立刻回答他，可有位奴隸喊了一嗓子：

“他不是紫月城的人，他是從外面來的！”

“外面？是不是蛇靈之城？”馬杰諾聽說過這個位于煙羅山脈西側雨林中的神秘都市，那里據說活著好多擅長巫術的蠻人。

“不是。”迪奧見身份已經被人說破，也不再隱瞞，“我來自于遠方的潤雨城，是一位商人，托你們待客之道的福才成為了奴隸。”

馬杰諾恍然大悟，雖然他從未聽說過迪奧口中的這座城市，但精靈確實能干得出這樣的事兒來，人類等于奴隸，幾乎絕大部分精靈都會這么想，甚至包括他自己。

“那你呢？你的發色和瞳色不大像我平時看到的那些精靈。”迪奧稍稍提起了他的嘴角，“連行為也不大像呢。”

馬杰諾歪了歪頭，用中文罵了一句“這兔孫還怪聰明”，然后根本沒接迪奧的話茬：

“你們先在這里呆著，晚上我會給你們送來一些肉和草藥，到第二天早晨，你們便朝西走，不要在煙羅山脈里逗留，這里偶爾會有巡林者出沒，但出了煙羅山脈便不會有了。”

迪奧看起來驚愕不已，他的眼神中充滿了懷疑。而那些奴隸則激動地感激起馬杰諾來，他們想要親吻他的腳背，卻被他拒絕了。

馬杰諾帶著波波回到了林中小屋，在柜子里翻出幾兜可以治療外傷和中毒的草藥；接著，他去狩獵了兩頭鹿，切成了塊后用樹葉包好，分裝在三個大麻布包里。

而在等待夜幕降臨的途中，他又想起來了什么，從武器架上取下了五把銅制短劍、二十根羽毛箭以及一把短弓。

這是馬杰諾能夠為他們提供的全部幫助了，不管對方信不信任他，怎么想，反正他事已經做了。

他做這些可不是完全出于同情，更多是為了令這具軀體原主人的靈魂得到安息，當年的小馬杰諾的死因來自于聽到他父親死訊時的悲痛。

他是個善良而可憐的孩子，若他活著的話，一定會選擇這么做的。