當(dāng)此節(jié)杖一出，整個(gè)大殿落針可聞，而曹咎更如當(dāng)頭潑了一盆冷水，嘴唇微動(dòng)，可嗓子干澀的一個(gè)字都吐露不出，最后化為一抹苦笑，顫顫巍巍的就要跌倒，幸有在旁的幾人眼疾手快的攙扶，引起不小的騷動(dòng)。

而明倫堂中各長(zhǎng)老均是覺得熱血沖頂，正要一起上前抗辯。突然有另外一個(gè)聲音落下打斷了他們的動(dòng)作。

“不可！曹師兄一生勤勉任事，勞苦功高。而今卻因小事獲重責(zé)，恐難服眾。還請(qǐng)掌教三思，收回成命。”

這是校經(jīng)堂堂尊呂希夷，他素以交游廣闊、八面玲瓏聞名，是個(gè)和稀泥的高手，甚少表態(tài)，可這一次卻不容他再沉默下去了。

仁壽堂堂尊楊旻也出列反對(duì)，楊氏一族在門中樹大根深，可也有代表領(lǐng)袖人物，也就是楊旻。其雖未至合藥之境，卻已勘破駐形關(guān)，鑄就無(wú)漏真身，突破道基指日可待。看容貌不過四十上下，年富而力壯，精神飽滿，威嚴(yán)迫人，可言辭更甚，竟如刀鋒般劃開了最后一層遮羞布：

“敢問真人，曹師兄所犯何罪，竟至如斯地步？況執(zhí)節(jié)之重，不得已而為之。真人乃門中至尊，我等不敢違逆，至于煉寶之事，事關(guān)存亡繼絕，怎敢不附驥尾而行。可我曾聞物極必反，權(quán)不可用盡，凡事須得量力而行。還望能顧念同門之誼，格外網(wǎng)開一面。”

四下許多長(zhǎng)老，隱晦的對(duì)視一番，然后接二連三的跪倒大片，齊聲說(shuō)道：

“我等附議，曹師兄為諸老之中最長(zhǎng)，不該受此峻罰，還望掌教三思。”

眨眼有超過半數(shù)之人都為之求情。這大殿中，仁壽、明倫、校經(jīng)三堂、還有天祿閣，除開隨法、玄都宮外，其余絕大部分都已附議，讓他收回成命。

可這一局面對(duì)于劉秉德來(lái)說(shuō)，或許早有預(yù)料，其面色絲毫不動(dòng)，淡然道：

“你們是真的不明白？”

呂希夷面露遲疑，而楊旻臉上依舊木訥的，貌似未聽懂的堅(jiān)持己見。

劉秉德知道，楊旻這已不是請(qǐng)求，該說(shuō)的都已說(shuō)完了，到了他們這一步，道心堅(jiān)固。認(rèn)準(zhǔn)的事，難以用言語(yǔ)動(dòng)搖。所以他們說(shuō)了一大串，其精華全在倒數(shù)第二句：

“我曾聞物極必反，權(quán)不可用盡……”，

這句話是談判、是交易、還有赤裸裸的威脅。

原來(lái)他也曾想過，若門中出現(xiàn)這樣一位人物，能夠融匯捏合分散各堂屬的力量，再加上修為、人品不錯(cuò)，他就退位讓賢，然后就留絕筆一封，去了卻那胸中未盡之事。

可當(dāng)這夢(mèng)寐以求的場(chǎng)景出現(xiàn)時(shí)，卻是他無(wú)論無(wú)何也接受不了的，能讓楊氏最大的牌面，拋開一貫行事的原則，赤膊上陣，可能是他們真的已準(zhǔn)備好，或者說(shuō)在背地里羽翼已豐，可以到明面上來(lái)挑戰(zhàn)自己了。

可真是如此嗎？

他不后悔他的做法，劉秉德清楚的知道，分權(quán)之術(shù)在于平衡，可這平衡一旦打破，那么后果就是災(zāi)難性的，這對(duì)于原本就已搖搖欲墜的宗門來(lái)說(shuō)，打擊太過沉重，可能今天一個(gè)處理不好，內(nèi)訌一起，千年道統(tǒng)一朝而絕，也不是妄言，也許，是自己仁慈太過，也許是自己魄力不足，也許自己根本就不應(yīng)該接著這個(gè)位置，也許……

然后他就笑了起來(lái)，這樣也好，不破不立。

此時(shí)，劉秉德已沉默太久，以至他開口時(shí)，眾人心頭都是一跳：

“赦不妄下！你們見理不明，大約是我以往行事不夠分明，也罷就從今日始，我會(huì)盡力做的清楚些……”

他目視楊旻，玩味之色愈濃，轉(zhuǎn)而又從場(chǎng)中每一個(gè)人臉色掃過，又走下臺(tái)陛，至曹咎面前，眾人一個(gè)恍惚，仿佛想起無(wú)數(shù)個(gè)同類畫面，每一次議事，掌教似乎都會(huì)親自向曹咎垂詢。

“曹師兄，我記得我初承恩師遺志，掌攝大位，與你，多有依靠。事事推心置腹，爾之建言，我一心任用，凡遇大事而決都與你相商，待爾如父如兄，可你捫心自問，尚忍負(fù)我乎?即便你作威作福，植黨營(yíng)私，貪墨瀆職，視講經(jīng)傳法為兒戲，朝令夕改，以快私忿，更藉‘兵解’之事，殘殺無(wú)辜、顛倒旨令、巧取豪奪，尚得一點(diǎn)人心嗎？宗門十戒，你全然妄故，自思悖逆負(fù)恩至此，可還敢靦顏求存，使我念及同門之誼？”

說(shuō)完背身過去，一句決絕的話語(yǔ)似乎從冰窟里鉆了出來(lái)：

“你罪大惡極，本應(yīng)處于極刑，可我今還是寬宥爾殊死之罪，不株連親族子孫，你自裁吧。”

連珠一般的話語(yǔ)，似乎將曹咎打成了篩子，他一瞬間感覺自己心底所有陰暗和鬼蜮都被翻了出來(lái)，亮到明處，字字如錘，砸著他頭暈?zāi)垦＃勖敖鹦牵畷r(shí)萬(wàn)念俱灰，就見他慘笑一聲：

“劉師弟，我無(wú)話可說(shuō)。是早該清醒了，都怪我太愚笨，總被人牽著鼻子走，既然如此，我去后，還望師弟能夠善待明倫堂屬和曹氏無(wú)辜！”

說(shuō)完曹咎面露安詳，即升虛空，周身大方光芒，無(wú)風(fēng)自燃，光焰若紅蓮盛開，剎那芳華之后而入寂滅，一道真靈就此投入輪回中去了。

“曹師兄!!!”“師伯！”“師父！”驚呼不絕，然后還有痛哭哀嚎之聲響起……

“曹師兄，壽元將盡之時(shí)得悟大道，虹化而去。旨意，刻命牌入祖師殿供奉三載，已殊哀榮！”

劉秉德一語(yǔ)定下基調(diào)。然后就移步從容拾階向甘露臺(tái)頂走去。

也就在其轉(zhuǎn)身的瞬間，有數(shù)道人影，目露恨意，竟躍躍欲試，正要不管不顧血濺當(dāng)場(chǎng)，拼死一搏，氣氛也變得壓抑到極致。

可就聽劉秉德邊走邊開口道：

“你們不要逼我，我承諾曹師兄不開株連，可若是自尋死路，就怪不得我了。”

話音一落，他們就見劉秉德身外，憑空浮現(xiàn)出一團(tuán)雷云漸次亮起，恐怖的熱浪向四面撲開，眾人被熱氣一蒸，渾身如火烤一般，偏偏這高熱仿佛直通心底，一把被捏住了心臟，使人呼吸不暢，并隨著高熱渾身汗出如漿，不自覺中身上的力氣便在這些汗液中，流失出來(lái)，這正是劉秉德的本命神通“焚心厲雷”。