臨江縣外破廟內，一群老乞丐用木板草草的將窗口擋起來，關了廟門，正圍著一口爛鐵鍋取暖，鍋內是燉的爛爛的黑狗肉，香飄十里。

一個乞丐立了立領子，打了個機靈：“這鬼天氣，老子活了這么久，就沒見過這么大雪，太他娘的冷了。”

“是啊”旁邊有乞丐應道，“真是太冷了，狗日的老天不開眼，還好有細伢子送來的狗肉，這死狗，爺幾個每次路過都瘋了似的叫喚，一直沒宰它就是等著過年，嘿嘿。”

“還是細伢子好，有什么東西都想著咱們這群老不死的。只是他宰了劉捕頭家的狗，只怕劉捕頭日后報復哇”一個乞丐擔心道。

火紅的柴火在寒夜里給幾個乞丐帶來絲絲暖意，鍋里的狗肉燉的爛爛的，飄出十分誘人的香味，可乞丐們卻沒有人動筷子，只顧著交談。

雪越來越大，夜也深了，突然一陣寒風吹到廟里，將乞丐們凍了個寒顫，原來是破爛的廟門被人打開了，一個少年，伴著風雪走了進來。

破爛的衣衫，圍著縫縫補補的毛皮，腰間別著一把短刀，十五六歲光景，手里提著兩壇老酒，干瘦身材，臉蛋早已凍的通紅，眼神卻異常明亮。

“老棒子們！爺帶酒來啦，給小爺留肉了沒有，爺要餓死啦”這少年笑道，抖了抖身上的雪。

“你來的太遲啦！都沒啦，都沒啦，老子們吃的一口不剩啦”乞丐們一邊瞎叫，一邊用個破碗，盛了一大碗湯，夾了最大的一塊肉給少年遞過去。

“你們這群老棒子！”少年笑罵道，心里一暖，原來這群乞丐都等著他呢，“還愣著干嘛，快分了這鍋肉，媽的，宰它的時候差點給咬了”。

乞丐們這才一擁而上，分起肉來，都拿著破碗去少年那邊討起酒來。

吃了肉喝了酒，少年才覺得暖和了，這才和乞丐們拉起家長來。。

譬如，張伯家的女兒肚子無緣無故大了，李嬸看上了隔壁的孫老頭，秦叔的兒子年后就要上京準備考試了……

凈是些家里長短。

酒是最烈的燒刀子，入口濃烈，辣喉燒肚，后勁極大，伴著濃濃的狗肉，汁水四濺，不一會，老乞丐們東倒西歪的圍著爐火，全醉倒了，除了少年和那個年紀最大的乞丐。

“老棒子，我要走了”少年喝了一口酒。

“嗯”老乞丐撥弄著柴火，眼皮抬也未抬。

“你不好奇？”少年問道。

“有什么好好奇的”，乞丐哂道“你是老子養大的，你的刀是你死鬼老爹丟給你的，你的刀法卻是老子教的，你撅撅屁股，老子就知道你要拉什么屎”。

乞丐喝了口酒，繼續說道：“你一進門，身上就有股淡淡的血腥味，你早上殺狗，故意帶著狗跑了兩條街才宰了它，那時候我就知道你小子今天要作妖！憑老子教你的功夫，殺條狗需要第二刀？”

“你來之前必定洗過身子，所以你身上血腥味很淡，聞不到也就罷了，聞到了也不過以為是早上殺狗沒洗干凈罷了，我說的對也不對？”

“不錯”少年瞇了瞇眼。

“但凡事總有疏漏，老子我八代單傳，代代劊子手，武功說不上多好，但這人血的味道，和狗血的味道還總能分得清！”

“就知道瞞不過您老，嘿嘿”那少年賠笑到。

“笑個屁”，老乞丐罵道，“凡殺人者，必有煞氣纏繞周身，數日方消。除了這群瞎了眼的乞丐，那些跑江湖的，但凡有些經驗都看的出。你進門那一剎那，狂風急雪，雪花不是吹進來的，是繞著你身子的，煞氣濃郁，可見一般。你不止殺了人，還殺了不少人！”

少年喝了口酒，緩緩說道；“不錯，我確實殺了幾個，你還記得前些日子的失蹤案么？”

老乞丐點點頭：“自然記得，此事轟動一時，大風城下屬四縣八鄉十二村，每一處皆有少年少女失蹤，官府追查數月而不得，依舊有人失蹤，而且每次有人失蹤的夜晚，皆有人看見有黑影在案發地點一閃而過，因此傳出厲鬼殺人之說，鬧得人心惶惶，臨江縣也不例外，了無痕跡。”

那少年說道：“哪有什么鬼怪，不過是借鬼怪行齷齪事罷了。”

“看來你已經知道事情始末了，老子我倒是很好奇”乞丐盯著少年。

“你都查不出來，我能查出個什么。蕭小花前幾天夜里失蹤了”，少年嘆了口氣：“你知道的，七里香一家對我極好，小花從小跟在我屁股后面，從不嫌棄我是個孤兒，陪我玩鬧，經常偷東西給我吃，還說長大了要嫁給我，我雖不想多管閑事，但既然抓到了小花，我卻不能不管，那天是臘月初八……”，正說著，少年想起了十年前的臘月初八。

十年前的臘月初八，一樣的風雪飄搖，臨江縣來了兩個男子，一大一小，大的腰纏一柄無鞘刀，銹跡斑斑，約成人小臂長短，身著單薄，西風凜冽，此人卻絲毫不覺得寒冷，他手里牽著個小的，四五歲年紀，裹著張破損的野獸毛皮，臉蛋通紅，雙目黑亮。二人雖然落魄，卻氣度不凡。

“爹爹，我們到這么遠的地方來，壞人就找不到我們了”小男孩奶聲奶氣到。

那漢子笑道：“哈哈，好孩子，你放心，就是找到了，也不能把我們分開”。

“我想吃包子”小男孩望著那漢子，滿眼期待，自顧自的說道。

“……，爹這就帶你找吃的”漢子大笑，帶著孩子一路向前而去。

少頃，二人已經在縣城轉了一圈，那漢子極其苦惱：“偌大一個縣城，居然連個吃飯的地方都沒有，唯一的一家客棧，居然也沒開門”。

這餓著自己事小，餓著兒子那可就不妙了。

“笨叔叔，臘八沒人出門的，都在家過臘八節呢，誰還出門吃飯，所以吃飯的地方都不開門，笨叔叔，笨叔叔”正在這時，旁邊一個小姑娘，站在一家賣香燭的店內，沖著自己笑道。

那漢子見小姑娘年紀與自己兒子相仿，面容清秀，扎著兩個沖天小辮，手里拿著一根香木，甚是可愛。

“不許說我爹笨，是你們這里的風俗太古怪了。”小男孩沖著小女孩叫到。

“哼，你爹是大笨蛋，你是小笨蛋，我偏要說”小女孩做了個鬼臉。

“小花，怎么這么沒禮貌？”正說著，門簾后走出夫婦二人，皆是一身粗布衣裳，雖不名貴，卻漿洗的很干凈，那婦人摟過小姑娘笑道：“二位不要見怪，小花野慣了，我代她道個歉。”

漢子道聲不敢，那男子上前打量著，對這漢子說道：“你們是從外地來的吧，臨江縣人口不少，但風俗極重，過節一般都在家過，所以這一天基本沒什么人出門，你們自然找不到吃飯的地方”

“你要是不嫌棄，就來我家吃點吧，正好開飯，雖是粗茶淡飯，卻也能飽腹”，這婦人笑著接過話頭“看看你兒子，都餓成什么樣了”。

漢子點點了頭，暗道僥幸，不然兒子還不知道要餓到什么時候，說：“如此便打擾大哥大姐了”。

說罷，幾人進入后堂，婦人前往廚房忙活，少頃飯菜上桌，眾人坐下，那男子拱拱手：“遠來是客，小姓蕭，此為我家娘子與女兒小花，我們夫婦二人世代在這臨江居住，開了這個香燭店，相聚便是有緣，二位不必拘謹”。

“在下朱峰，這是我兒子朱明，本是山中獵戶，自南方躲避戰亂而來，二位一飯之恩，他日必有所報”，漢子望了眼兒子朱明。

幾人邊吃邊聊到：“南方戰亂，多少百姓流連失所，有家不能歸。”

“北邊的臨江縣倒也遠離戰火，尚算平靜，縣城雖不敢與南方大城想比，但家家戶戶互幫互助，倒也算安居之所，不如二位就留下來？”

朱峰心想，為逃避仇家，已攜子奔波數千里，這里依山臨江，風景秀麗，倒也算是個好地方，不如留下也好，就是不知道明兒是否愿意在此生活。

他回頭一看，原來朱明早已吃完，已經和蕭老板家女兒小花在一起玩耍，二人完全沒有剛見面時候的不對付，當即不在猶豫，笑道：“如此甚好，我還算有些力氣，依舊做個獵戶，養他成人倒也不是難處”。

從此父子二人便在臨江縣住下，在縣城外大江上游，搭了個房屋，依水而居，打獵捕魚。

朱峰是個極其出色的老獵手，自他來后，上里的霸王再也不是什么老虎黑熊，而是他朱峰。

他時常將捕道的珍稀野味給蕭氏夫婦一家送去，若有多時，便在城里賣掉。

日子過得倒也滋潤。

而每年的臘八之日，朱峰都會帶著野味和朱明一起前往千里香家相聚。

小花則是喜歡跟著朱明一起玩鬧，像個小尾巴似的跟著朱明，聽朱明說山里的各種飛禽走獸的故事，更是叫著長大了要嫁給朱明，渾然不記得剛見面時候的互掐。

滴水之恩，涌泉相報。