下了早朝，賀珩瀾請求單獨覲見皇帝，皇帝心中也有事未平，便應允了下來，君臣二人在偏殿相會。王公公確認周圍沒有閑雜人等，掩好門，恭順的站在了皇帝身邊。珩瀾順勢跪下，“皇上明鑒，請允許臣追查臣父死因。”家父身亡，珩瀾必須守孝三年，到時候不緊父親的死因無法追查，恐怕這朝堂也是變了天了。

“愛卿平身，”皇帝緩緩道，“朝堂之中，愛卿不是說，仵作查驗，你的父親是暴斃而亡么。”“皇上明鑒，家父正當壯年，平時飲食起居有臣的母親湘寧郡主一營照料，向來康健，絕對不會無故暴斃而亡，何況仵作查驗后告訴臣，家父雖未有中毒跡象，五臟六腑卻皆受到重創，定是武功高強的奸人所害。”“賀彧愛卿為人處世向來公正和善，深受百官愛戴，那會是誰對賀愛卿下如此毒手呢。”

皇帝自然不能放心把重任直接交給一個毛頭小子，便試探到。

“啟稟皇上，家父的確為人和善，從不與人結仇，臣斗膽，朝廷之上如今風云變換，賀家滿門對皇上忠心耿耿，矢志不渝，家父雖為了朝中局勢并未與微臣講，但微臣知道父親一定在調查什么，而且一定有了眉目，不然不會被人痛下殺手，臣母親告訴臣，家父本想過幾日去滄州一趟，定是與所查之事有關聯，現在家父已逝，大業未完，臣相信臣父九泉之下不會瞑目，臣請皇上相信微臣，臣愿意接替父親未完之事，替皇上分憂，也可使臣告慰家父在天之靈，以全孝道！”

賀珩瀾這一番話說的慷慨激昂，半個字沒提復仇之事，好似完完全全就是為了忠義孝道，皇帝眉結微松，心想這賀珩清倒是個有勇有謀的，便道：“既然愛卿如此，朕便不能拂了你的好意，你的父親的確是在幫朕調查滄州貪墨一事，但調查后發現滄州之事牽涉深廣，千絲萬縷，一不小心便會粉身碎骨，你可想好了？”“臣愿為皇上分憂。”“好！賀珩瀾，朕準許你不必守孝三年，七日后便著手滄州一案，賜你通行令牌，調查之時大小官員一應配合，任何進展，直接向朕匯報。”

這邊芮旻昱下了早朝，直奔妹妹庭院，清莯正和沉璧挑選著嫁衣花樣，芮旻昱拍門而入，把二人都唬了一跳，芮清莯看見大哥的臉色，便知事情不善，遞了一個眼色，沉璧掩好了門。芮旻昱拉著芮清莯的手坐下，“妹妹，你要做好準備。”芮清莯的心如錘鼓，“哥哥但說無妨。”看了看妹妹故作鎮定的表情，芮旻昱心中五味雜陳，微微張了張嘴巴，仿佛給自己蓄了一會兒力，這才緩緩將事情經過道了出來。

芮清莯一怔，“怎么會，賀大人好好的怎么會。”失神了一小會兒，芮清莯清醒過來，賀大人的死并非巧合，賀家現在定然是十分狼藉，而他未來的夫君賀珩瀾，此時更加需要支持與安慰，她不過是需要等待夫君守孝三年，如果這點事都不能為珩瀾做，她也不配為賀家的妻子。“哥，我知道了，珩瀾那邊最近應是手忙腳亂，你無事時一定要去幫襯一下。”“妹妹放心，我與珩瀾珩清二人親如兄弟，一定會照顧他們的。”芮旻昱見妹妹冷靜下來，又是安慰了一陣，告辭離去。

賀珩瀾回到家，前廳里賀珩清正與母親跪在靈堂前垂淚，珩瀾向父親深深叩了三下頭，拉起弟弟走進側室。賀珩清眼里全是血絲，噴薄出的怒氣立刻吞噬所有的悲傷，“哥，我定要他給父親陪葬！”這一句話幾乎是賀珩清從牙縫里擠出來的，他一定要那些害父親的人付出應有的代價。

賀珩瀾看見弟弟這樣，也按耐不住內心翻涌的情緒，拳頭攥的緊緊的，骨節咯吱吱作響，但他還是拍了拍弟弟的肩膀，“清兒，仇我們一定會報的，但你要先知道，害死爹的幕后黑手到底是誰。”賀珩清仿佛氣球被瞬間捅破一般泄了氣，淚眼汪汪的望著哥哥，“哥哥，你知道是誰對不對，你告訴我，我這就去殺了他！”

賀珩瀾搖了搖頭，拍著珩清的肩膀，將今日與皇帝的對話告訴了他，“父親原本為了保護我們，并沒有將他調查的內容讓我們知曉，如今父親出事，不為父親報仇枉為人子，但是我們不能成為另一個兇手，我一定找到證據，讓那些惡人付出應有的代價。”

傍晚，賀珩瀾猶豫再三，還是叩開了芮府的大門，無論怎樣，他都應該與他的未婚妻道個別。“這一路定然不會太平，凡事一定要小心...我等你回來。”芮清莯心底萬分不舍與賀珩瀾分別，但是也更不想在他原本沉重的心上再壓下一根稻草，強按住眼底流轉的擔憂與悲傷，一堆話語在嗓子眼中卡了許久，最后也只是輕描淡寫的轉出來這么一句。

賀珩瀾很快讀懂了芮清莯窸窸窣窣寫在心底的情緒，握住她攪動帕子的手，輕輕往前一拽，芮清莯就順著浸透花香味的風一同扎入了賀珩瀾懷中。被這突如其來的舉動嚇了一跳，臉上的紅暈陡然升起，頭頂輕柔、卻充滿磁性的聲音捆綁住了她顫抖的心，“如今朝中不太平，京城也是風起云涌，你也要照顧好自己。”

郎情妾意，相擁而立，本應該甜蜜而浪漫的場景卻是被流轉的悲傷壓抑的有些透不過氣。賀珩瀾咽下翻涌上來的酸楚，用帶著些許沙啞，并不自然的輕松語氣開口，“你放心，珩清同我一起，他可是得了你叔父的真傳，定能讓我們平安無事，你就安心的在家等我回來。”......“娶你。”

次日清晨，賀家兄弟二人便乘馬車出了府，向著滄州方向出發了。這邊馬車剛離開賀府視線，暗中一個黑影便揚長而去。“主人，賀珩瀾賀珩清已經乘著馬車離開了。”“呵呵，”一聲冷笑帶著鼻音，余調拉得老長，“我倒想看看這兩個乳臭為干的小孩兒能掀出什么風浪來。”

這邊車夫趕著馬車來到城外七里亭，車上閃下三個人，為首的商人打扮，身長八尺，風姿特秀，蕭蕭肅肅，爽朗清舉。緊跟其后的那位應是護衛，手持一把刀，身材與那位商人相當，卻儼然生出一種俠骨風流之氣，只不過上半張臉卻被一個漆黑的面具遮住，幽不可測。最后的一位是個小斯，抱著行李，稚氣未脫，實在是嬌憨可愛，與前面兩位的氣場完全格格不入。

且說三人下了馬車，馬車卻并未停留，兀自離開了。三人在路邊牽了早已備好的馬，向著另一個方向揚鞭離去。