“賀彧這老頭，怎么就揪著我不放了呢？”堂上之人的一舉一動，都流露著與年齡不符的深沉，“我本來想讓他安安穩穩多活兩年，沒想到他對自己也有如此的深仇大恨。”趙瑾瑜折疊著手中的帕子，目光流轉間淌出一股近乎真誠的惋惜，“自己不惜命，那我就替閻王他老人家，收了他吧。”

這日，芮擎皓邀請賀家一聚，帶著兩家子一起去狩獵，順帶著散散心，舒活舒活筋骨。聽聞此言，這邊賀二公子和那邊二房兩姐妹，自是興奮的睡不著覺，翌日清晨芮蓁蓁更是早早的起來梳妝打扮，她自是傾慕賀家二位公子，她也更知道她不能放過每一個飛上枝頭變鳳凰的機會，雖說芮家主人并不怎么強調嫡庶之別，但她心里清楚，庶女就是庶女，如果自己不抓住機會，如何擁有像府中正經小姐一樣的錦繡前程。

沒過多久，兩行人都收拾妥當準備出發，芮、賀兩家在門樓會了面，一同奔向獵場。剛到了地方，賀珩清便跳下馬車，迫不及待的望向后方，那日芮府一別，竟是再也沒有見過那位令他朝思暮想的妹妹。

賀珩瀾也跟著下了車，看著弟弟癡癡的樣子不禁發笑，也對這位妹妹有了些許好奇，是什么樣姑娘讓我們這位混世小魔王如此傾心。

正想著，芮家車馬停定，最前面的馬車簾帳輕佻，芮清莯一襲錦緞藍衣，自馬車中探出身來，步搖上墜著的小小寶石輕輕晃動，折射著末春柔和的陽光。江碧鳥逾白，山青花欲燃。

這一眼望去，珩瀾竟覺呼吸一滯，他本從未關心過情愛之事，每日只泡在書卷里，覺得‘書中自有顏如玉’，也曾隨父親參加過各種宴會，傾國傾城的姑娘也是見過的，卻是沒見過這般吸引他目光的女子，這到底是為何。

疑惑中只見芮清莯下了車，回過身去，伸出了手，扶著緊隨其后的芮清杺，芮清杺身著桃粉緞對襟襦裙，也是一等一的容貌，可是賀珩瀾的眼睛，就是被黏在了芮清莯的身上，挪不開。正想著，芮家三姐妹已經全部下了車來，芮清莯向車夫盈盈一笑，三姐妹便興奮的說起話來。

是了，內種內斂沉靜，心細隨和，干凈從容，自信卻不張揚，原是這些氣質，吸引著他的目光。“怎么樣，我沒騙你吧。”賀珩清看哥哥出了神，咧出一個大大的笑容，對著哥哥說。

賀珩瀾自詡也是飽讀詩書，原本想用些詞語來形容一下眼前的姑娘，卻一時語塞了起來，只得喃喃的應了一聲。賀珩清臉上浮現出驕傲的神色，“那是，我看上的人，怎么會有錯。”

許是被注視的久了，芮清莯有了些感覺，向這邊轉過頭來，與賀珩瀾的目光在空中相撞，像是飛濺的碎浪落在了柔軟的沙灘上，在本不該落腳的地方激起漣漪。二人沉浸在這目光之中，如沉浸在一壇陳年美酒中似的，無法自拔。突然，芮清杺將芮清莯從思緒中拉了回來。

“沒想到姐姐有一天竟會如此失態。”說著，芮清杺姐妹二人便笑了起來，只笑的芮清莯耳根紅的好似要滴出血來，佯裝著要抬手教訓二人，才作罷。

且說芮擎皓待著一行人進了獵場，賀珩清便迫不及待的告辭，一頭扎進了林子里，剩下幾個孩子，也都是在玩心重的年紀，不多時，也都成群結隊的找樂子去了。

賀彧與芮擎皓并肩而立，胯下的馬不安的甩了甩腦袋，用著滄桑的語氣開口，“芮兄，我有種不好的預感。”

夏日，本省學政巡回舉行的科考開始了，芮家旻昱和賀家大少爺都成績優異，送選參加鄉試。秋闈之時二人又雙雙中了舉人。旻昱、珩瀾二人皆是讀書做官的好材料，踏實又肯用功，平步青云也是指日可待。這日珩清正伏在桌上斗蛐蛐兒，珩瀾一陣風一樣推門而入，臉上的笑容讓珩清覺得大哥可能是中了狀元。

“哥，這連春闈都沒開始呢，什么事兒讓你這么高興。”珩瀾顯然是跑著回來的，氣喘著說，“祖母和娘答應我向清莯姑娘提親了。”聞言，賀珩清一愣，手里的小木棍無力的掉在桌子上，“她答應你了嗎？”賀珩清又將木棍撿回手中，揉搓著輕聲道。賀珩瀾看著弟弟，從懷中掏出一枚玉佩，遞給珩清看。

他怎么會不認得，這是她的玉佩。

珩清雖玩世不恭了些，心底卻是善良的緊，這些時日以來，借著在芮府練武的機會，珩清千方百計接近清莯，為博美人一笑更是用出了十八般武藝，可對方還是拒絕了他的愛意，始終內樣淡淡的，保持著合乎禮法的距離，親切又生疏的淺笑。珩清也想娶她，但是他也知道，婚姻是女人一輩子的大事，清莯不愛他，硬把她捆在自己身邊，只能讓兩個人都痛苦。但是珩清并不放棄，依舊圍著清莯繞來繞去，他相信就算是塊兒石頭，也會有被自己捂熱的那天。今天他才知道，原是人家姑娘心里就沒有他，原是人家心里頭已經有了喜歡的人，自己卻在那里自作多情，像個跳梁小丑一般。

“珩清......“察覺到了弟弟的不對勁，賀珩瀾輕聲呼喚到，而賀珩清此時卻是已經揚起了一抹如釋重負般的笑，“恭喜你啊，哥哥。”