京城三月，應是草長鶯飛的季節。然而，康熙三十五年的春天似乎來的有點晚。

圖公府內，一片蕭肅。公府世子諾敏在去歲的準噶爾征戰中，失蹤未歸，擾的整個公府仿若綿長的冬天還未過去般，門庭凋敝。

公府不大，格局倒是緊湊規矩。

朗月園乃諾敏一家長居之所，倒是離主園遠了很多。

小丫鬟去老夫人處領月例，都要走上一時半刻。

“綠思姐姐，我怎覺得這月例愈發的少了呢？老夫人處的桂嬤嬤也陰陽怪氣的，說我們爺再也回不來了，那我們可怎么辦呢？”

小丫鬟紅巧剛入府不久，心中暗唱倒霉，原以為跟了個未來主子，沒想一年不到，就出這等事情。

“滿嘴胡沁的丫頭片子，別聽那桂嬤嬤胡說，回頭被我們頭上王嬤嬤聽見，仔細你的皮！”

綠思斜瞪了紅巧一眼，畢竟是家生子，要比紅巧謹慎許多。

倆丫鬟緊著碎步回園，正撞見在園中放空望天的筠姐兒。

少女一身湖綠錦緞長袍，外著一淺粉鑲邊夾襖，未施粉黛，卻引人眼眸。

正午的陽光灑在她白皙的臉龐上，五彩斑斕的光暈籠罩著她。

也許只有這一時，她才能展露出少女應有的恬淡與童真。

“筠姐兒，雖已午后，但是畢竟早春，還是回屋為好。”綠思福身，將少筠從思緒中拉回。

乍一回神，少筠也覺得確實有點涼意，不禁揉了揉俏紅的鼻尖。

自從阿瑪失蹤后，額娘的病日漸沉珂，府中大夫都道不好，很難痊愈，就看能否捱過今夏了。

是以，她數月來，愈發的盼望日頭早些毒辣起來，那樣額娘的病就該好起來了吧。

轉進內室，藥香撲鼻。只見內塌上，半臥著一婦人，臉色暗白，瞇眼似在午睡。

“筠姐兒，大奶奶歇下了，您也回屋小憩一會吧！”

王嬤嬤輕道，使了眼色給綠思，意思叫人快把小主子帶回屋去。

綠思領會，忙請了滿眼愁思的少筠出屋。

待一轉身，卻聽門外小丫鬟滿桃急火火的道：“秉大奶奶，老公爺請您和大小姐去前院用午膳，說是姑奶奶回來了。”

滿桃一臉的汗水，裙擺處滿是灰塵，狼狽不已。

少筠瞥見，緩聲道：“既是祖父請去，你好好說便是，怎地如此慌亂，在前院可曾失了禮數？”

滿桃忙福身，怯懦的又道：“回大小姐話，奴婢也是去前院領用度，被老夫人叫去答話的。雖并未失了禮數，可瞧見老夫人不太高興，怕誤了主子們用膳的時候，所以趕忙回來了。”

“你這話可說的前言不搭后語的，一會子是老公爺請，一會子又是老夫人的，到底是誰請去？怎地連話都說不明白了？”

王嬤嬤瞧少筠未出聲，忙替小主子開口問道。

按以前倒是不必如此謹慎，去了就去了。

可今時不同往日，世子爺失蹤，大奶奶和筠姐兒飽受府上欺凌。若不是老公爺照拂，想是日子都要過不下去了。

她王嬤嬤這輩子都沒有想到，如此偌大的功勛之家，竟能欺侮人到這個地步。

想必是這老夫人，是恨極了世子爺的。

滿桃被王嬤嬤這一瞪，瞬時紅了眼睛。

“回大小姐話，不是奴婢說不明白，是前院姑奶奶來了，午膳擺上桌，老公爺瞧見滿府二爺家和三爺家的都在，卻唯獨缺了咱們大奶奶和大小姐……這瞧著氣急了，吼了老夫人兩句。叫趕緊給二位主子叫去前院，抓了奴婢緊著回來送話的。”

王嬤嬤還待開口，被少筠攔住：“嬤嬤，您自去照顧額娘吧。我自己去前院用午膳，飯都擺上桌了，想必再不去，這一大家子可是要吃冷飯了，呵~”

內室的富察氏早已經醒來，聽著外間的言語，心下更是生出了幾分凄苦。

她們母女到了這步境地，到底該怨誰？

怨或該怨，世間冷暖，除了天地自然，應是靠人來維系的吧！

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從朗月園到前院，這一段路程說近不近，說遠也不太遠。

只這路上，少筠思慮太多。她始終想不明白，祖母為何三番五次的為難于額娘與她？

她活了十六年，雖知祖母一直不喜歡阿瑪，可也沒有到了非要阿瑪死的地步。

為何卻一直向祖父進言，要上報朝廷阿瑪已身亡？難道就只是為了公府世子之位嗎？

阿瑪失蹤這一年，她也算長大了許多，更懂得了，女子在世的不易與艱辛。

每每看到額娘落淚，她的心更是堅毅了幾分。原本應是聘聘裊裊的公府貴女，卻在氣質中脫出了幾分超塵。

“大小姐到！~”少筠前腳剛踏進前院的花門，便聽見祖父身邊的侍從余公公笑顏喊道。

余永也是圖府的老人了，眼看著少筠一點點長大，出落成了大家閨秀，京中貴女。見著少筠到來，自也是替公爺歡喜。

少筠換了笑顏，朝余公公微微點頭，便步進了正廳。

輕輕環視了正廳一圈，只見長輩與小輩分桌而食。各個臉色灰沉，姑奶奶見是少筠進門，更有些慍色。

“給祖父、祖母請安。給姑父、姑母、二叔二嬸、三叔三嬸請安！”

少筠向主桌微微俯身，甜甜的微笑著。

“筠兒來啦，快來祖父手邊坐，你額娘大好了么？”

圖海轉慍為喜，招手示意少筠坐在身邊。

老夫人下意識的輕咳了一聲，主桌人各自思慮著什么。

少筠立直腰身，黑亮的雙眸，凝視著圖海，略有些躊躇。

“祖父，額娘近日倒好些，但是還是無法起身來赴宴。今日是姑母回府，孫女坐在主桌陪您用膳，怕是不太合規矩。”

圖海豈是不知自己福晉那一聲輕咳是何用意？他還沒有老到唯她這個內廷婦人是從。

感受到圖海的眼神，老夫人面露慈和道：“筠兒，今兒是家宴，倒也不必拘禮。你祖父已將位置留出候你多時了。”

少筠沒再拒絕，自是順了祖父的意思，坐到了原本該是阿瑪的位置上。

其余小輩們見狀，除了她二叔家的二妹妹滿臉歡喜，余下的都是低首不悅。

老公爺寵她這個公府嫡長孫女，怕是京城人都皆知的事。

但是叫人坐在主桌，倒令少筠這個姑母家的表姐，心里嫉妒萬分。

她為客，卻坐在小輩堆里，顯不出眼了呢，沒得多瞪了少筠幾眼。

老公爺圖海不發話，眾人都盯著眼前的空碗，怔得出神。只覺周身發冷，怕是今兒有什么事要發生。

“既然筠兒也到了，就開膳吧！”

等了半天，圖海說出這么一句話，倒還很溫和。

他轉首笑看著自己引以為傲的嫡長孫女，越看越是喜愛。遂想起了世子諾敏，不禁嘆氣。

“筠兒，你也知你阿瑪在戰役中失蹤。但是只要尸身未被找到，就還有在世的希望！京中的一些傳聞，你也叫你額娘不要聽了去，我們馬佳氏族中決不會出叛徒，你阿瑪也絕不是第二個李陵！”

圖海說的憤憤然，之前身體還能支撐上朝之際，就有人侮辱馬佳氏族，說諾敏定是趁亂叛逃。

他聽聞后怒不可遏，便氣的傷了身體。

這兩月在家中休養，也是有下人稟告朝中的諸多事宜。還好皇上圣明，并沒有聽信了去。

少筠眼眶微紅，也想念阿瑪。

阿瑪與額娘感情雖然不算熱絡，但這些年始終相敬如賓。

作為阿瑪的獨女，少筠也是從小活在蜜罐子中，被阿瑪額娘捧在手心長大的女兒。

他相信阿瑪的為人，相信他活著，也相信他會為了他們這個家回來。

因為這是作為男人的責任。

“好了，公爺，一桌子的飯，等筠姐兒一時，這一會兒都涼了。”

老夫人不愿這個話題進行下去，忙吩咐下人將菜重新溫了送回來。

圖海不語，自是叫他們張羅著。

小輩們也輕嘆口氣，松了松肩膀。

席間，少筠倒是沒吃多少，圖海看到，用慈和的眼神看著少筠。

“筠兒，你也是太瘦了，該多吃些。要是你阿瑪回來，明年你就該嫁人了……這樣子瘦弱，讓祖父我怎么能放心。我看納蘭家那個小子，也不是孔武有力之人，其實這樁婚事我不是很滿意的！”

這老小孩，去歲因為少筠的婚事沒少犯愁。

本身這該是他福晉的事，可誰叫少筠是他的掌上明珠呢，他可得好好選選。

誰知諾敏這個阿瑪橫生枝節，不知是被誰誆騙了，竟是同意了納蘭揆敘家！

馬佳氏族以武興族，圖海自是看不起成天舞文弄墨的納蘭家。這件事上，諾敏可是沒少被罵。

“去歲我倒是見著這小子一眼，長得白白凈凈，就是太瘦弱，感覺不甚可靠。要是筠兒也不喜，祖父求了皇上重新賜婚也可。畢竟只你們私下問了名。”

圖海見少筠眼睛直愣愣的看著碗筷，想是孫女也不開心這婚事，便想折騰一二，看誰敢輕看了他圖海的孫女。

少筠心中默嘆，只怕祖父想錯了。她哪里想過納蘭家的事，明明是覺得今天的飯菜還挺好吃的。

“阿瑪，筠姐兒這婚事，女兒瞧著當真是極好的。納蘭一家，現在盛寵當時，大阿哥又得皇上重用，想必以后更是門楣顯耀啊！我家菲兒要是也能得這樣一樁良緣，女兒做夢都要笑醒了呢！”

說話的是姑奶奶，這話說酸也酸，倒是也說出了少筠婚事的重點，那就是家族聯姻。

圖海重哼一聲：“你懂什么！朝中皇子之事，豈是我等能非議的。再說，我們馬佳氏也不比他納蘭氏差。你也不用羨慕，菲兒的婚事，也該盡快了些，叫你額娘也上點心，不能再挑剔了。京中貴子就那些個，豈能都順了你的眼！”

圖海原想說，以你夫家董鄂氏的門第，想將女兒嫁入高門，還不是要靠圖府之名。

繞是小輩們都在，他也是要給女婿幾分臉面的。

再是恨鐵不成鋼，也不能下了女婿的面子。女兒沒有兒子傍身，本就日子有些難過了。

哎，他這一輩子，在朝為皇帝盡忠，在家還要為小輩們操心，真是太累了。

誰叫當初她福晉給自己閨女配了這么個所謂“良人”呢？

要不是她福晉失了他的信任，怎么也輪不到他自己來操心小輩們的婚事。

少筠只吃不語，家族聯姻她早就有了心理準備，無論婚配了誰家，她也沒法爭取，到時候自己過自己的日子便是了。

她唯一不放心的就是額娘。

額娘是個軟弱的女人，在娘家不受寵，嫁到夫家，阿瑪還不是個知冷熱的人。

也許，她的婚姻，能使得額娘在公府好過一些。

那么，納蘭家的公子，也是個不錯的選擇。

“阿瑪，今兒正好全家都在，兒子有事要說，關于清明祭祖一事。”

說話的是少筠的三叔，圖海的嫡幼子。

少筠的二叔也起身眼望著圖海，并沒有出聲。

他雖然年長些，但作為庶子，卻也不想搶了他三弟的風頭。

“哦，這事還是照往年一樣，我們家的祭祖隊伍跟在簡親王府后，其他的也按照往年的份例來就是了。”

圖海呷了口茶，淡淡地道。

“只是，今年大哥不在，不知阿瑪是派我和二哥誰去祭祖，好叫兒子們提前準備起來！”

三叔順著圖海的話說下去，表明自己的意思。

在當朝，清明祭祖是件大事，往往能夠預見一些事情。

譬如，公府每年祭祖定是世子諾敏，別無他人。

那么今年呢？

諾敏不在，自是要派其他兒子去的。

那么派誰是否能夠說明，如果諾敏死了，他即將有極大的幾率成為下一任世子？

圖海不是不明白小兒子的意圖，其實此時，他早已考慮妥善，緩緩道：“老三，這事你就不用操心了，我已定好，要少筠代父祭祖！”

此話一出，全廳嘩然。連少筠這個當事人都是微蹙起眉毛。

哎，祖父又出新想法了。

當朝從有史以來，各大家族，就沒聽聞有嫡女代父祭祖的事情。

沒等三叔反應過來，少筠便道：“祖父，孫女覺得祭祖的事情，有些微的不妥。”

“哦，可哪有不妥？我都已經安排妥當，你不必擔憂。這一路，我叫你二叔同你前去，你只需在最后祭拜時出場即可。你阿瑪沒有嫡子，只你一個女兒，自是應該你替了去。我們滿洲的女兒，可是當得男人使的！”

圖海訕訕地說道，有點不太高興。

這事他早就安排妥帖，既要讓世人知道圖公府不會放棄世子諾敏，又要周全了禮數。派了庶子去，又有嫡長孫女代父祭拜，就沒有不妥的了。

圖海想完，又暗自笑笑。

嗯，手下的門生還算管用些，這兩全的法子，完全可以斷了他福晉的一些念頭。

“阿瑪，確實不妥，本朝自有史以來，從未有過女子祭祖之事發生。要是讓筠姐兒替了大哥去，豈不是要讓各大家族和那幫漢臣們笑話嗎？阿瑪，請三思啊！”

老三微急，知道自己阿瑪是個說一不二的人。要不盡快斷了他的荒誕念頭，到那時可要被他的一幫同僚們笑話死了。

他眼掃過自己的二哥，見他并未有開口之意，更是氣不打一處來。

哼，和你那個沒用的娘一樣，屁都不敢放一個的主！

“公爺，妾身卻也覺得不妥些，如真讓筠姐兒替了老大去祭祖，可真是要把我們家推在風口浪尖上了！”

老夫人思來想去，也只能用家族利益來打消圖海昏聵的想法。

這一時之間，少筠的姑母也要開口。

怕就怕的是你一言我一語的，再給老公爺激怒了，就是她不去也是不行了。

少筠了解祖父的脾性，見他沉默，便知事有緩和，但卻是萬萬容不得別人再指摘了。

“祖父，孫女這樣想，您覺得如何？雖當朝沒有禮儀銘文規定女子不得代父祭祖。但是孫女可以陪同二叔去的吧？可以讓孫女全程同二叔一起行禮。最后祭拜的環節，可以二叔在前，孫女在后。想必這樣，各大家族也就沒什么非議了！”

少筠知道，他們都在糾結著最后一拜的“插佛陀”環節。

只要她全程都在場，想是祖父心里也會舒服一些，也不算違背了他當初的設想。

圖海長噓一口氣，擰著眉毛：“好了，好了，就按筠兒說的辦！筠兒你全程參加，隨在你二叔之后。老二，你明兒就緊著點張羅起來。今兒就這樣吧，讓你們吵的頭疼！都散了自去玩吧！”

老公爺發了話，眾人都俯身目送他離開。

這一頓飯吃的少筠也是涼汗直冒，真要是讓她一人去祭祖，估計明兒京城一些個言官就要找她祖父聊一聊了。