金城摸摸后腦勺：“姑媽，不是你跟我說上那小花園里頭攔著那兩個丫頭么，我都照辦了呀。至于她們跑了，那可不能賴我，都怪守義表弟。他沒事去那花園溜達，還給她們指了路，又纏著我說話耽誤我，否則她們哪里能跑掉？”

陳守義一臉淡定：“我已說過去那的原因。至于指路，客人問路，我指給她，有什么不對嗎？”

金城無言以對，只好另辟蹊徑：“那你為何后來又要替她們作證？若非你出來作證，今天這事就成了。”

陳守義面無表情地看他一眼：“表哥的意思，是要我說假話作偽證了？還是說，母親也是這個意思？”

金氏素來忌憚這個沉默寡言的庶子，他們的姨娘早已亡故，他們兄弟二人一直在自己膝下長大。那守節跟自己十分親近，每日里母親長母親短的前后叫著。只這守義，一般的跟著自己，偏偏生了個冷情冷性的脾氣，跟自己怎么都親近不起來，便是對其他幾個兄弟姐妹，也是一般的疏離。原本似這般養不熟的，越發冷落著也就是了。偏這守義于讀書一道，頗有天賦，先生們都對他贊譽有加，稱其為難得見的奇才。老爺因此也十分看重他，對他寄予厚望，竟似比對嫡長子守禮更為看重些。想到自己那不爭氣的嫡長子，金氏嘆了口氣，也沒心情理他們了，擺擺手放了他們走：“罷了，事情已經如此，再爭論誰的過失也沒用了。你們自回去吧，今日的事，都不許說出去了。”

陳守義躬身行了一禮，轉身便出去了。

金城晃悠著袖子，一邊往外走一邊嘟囔：“只怕街上的花子都知道了，還用得著我們說……”

金氏看著他吊兒郎當的背影，無奈地嘆口氣。自己的這個侄兒，自小被慣壞了。這回也是因為在家中惹了禍，才被哥哥送到自己這兒來避避風頭。來了這才小半年，瞧瞧給自己惹了多少事？看來還是要寫封信回去催哥哥來接人才是。

唉，一個個的都不省心。金氏按按太陽穴，想到另外還有大麻煩等著自己處理，頓時頭疼不已。說不得只好強撐著再往后廳去。

本以為多少還會有些人在，誰知道那些太太小姐們竟已走得一個不剩，只有些丫頭婆子在收拾殘局。金氏心又往下沉了沉：不想這事的后果比自己預想的更加糟糕。

金氏又往前廳來，只見席位已經空了一大半，剩下的多是些親近下屬或者本家親戚。陳知府正在主座上陪坐，只是臉色不大好，時不時看向新郎官的眼神隱隱帶著怒氣。金氏便知道他是在人前克制著脾氣，等客人走后，還不知道得怎么訓斥守禮呢。倘若他再知道了后廳發生的事……金氏簡直不敢往下想。

新郎官看起來則是無精打采，冷著一張臉，只是跟隨著仆人的指點機械性地斟酒。

金氏嘆口氣，復進了后院，琢磨著這件事情該如何處理。

直等到天色擦黑，陳知府才帶著酒氣進來。自有丫鬟過來替他脫了見客的外袍，換上家常衣裳。

金氏親自捧了醒酒湯過去：“老爺，快來喝一口，給您溫著呢，溫度正好。”

陳知府學名展輝，今年也有四十多的年紀了。嫡長子今日新婚，本是大喜的事情。他遍請同僚名士，更有許多富紳豪族自發上門來道賀，收的禮物怕是要寫好幾大本禮單。他還指望著，趁這個時機，拓展一下人脈，也好讓自己往更好的位置挪一挪。

如此的盛事，不成想被個不肖子毀了一半。自己替他選的是杭城豪族李家的嫡長女，這李家不僅在杭城是地方一霸，其家族子弟更是多有在京城為官的。和李家聯姻，也可助自己更穩妥地往京城發展。李家自然也看重自己在杭城的權勢，想借重官府的力量，拓展自家的勢力。這是個互惠互利的事情，所以雙方皆大歡喜。

有了這么個岳家，對守禮以后的前程，也只有好處。自己為他著想到如此地步，他卻鬼迷心竅，戀上了一個青樓女子，還一心想把她娶回來做正室。今天這樣的大日子，他還在府門口鬧了一回逃婚。若不是下人們眼疾手快將他抬了回來，今日的婚宴不知要成什么樣，自己只怕也會淪為笑談。真是豈有此理！枉費自己這么多年的苦心培養，簡直是想要氣死自己。

想到這兒，陳展輝不禁狠狠瞪了金氏一眼，埋怨道：“都怪你！好好地弄了金家那小子來干嘛？整日里不干好事，倒把禮兒給帶壞了。他一個小小娃兒，自己往那青樓戲院跑也就罷了，為何要帶了禮兒去？若不是他帶著，禮兒豈會遇見那個什么勞什子花魁，更不會惹出這許多事來。沒說的，趕明兒就派個人將他送走，省的我看到他來氣！”

金氏陪著小心道：“我也是這個意思。只是哥哥送他過來，原是為了避禍。如今若是貿然送回去，只怕不妥。我看不如先寫封信給哥哥，讓他派人來接了回去，也省的一路上出了什么事情，再來尋我們的不是。”

陳展輝聞言，覺得有理，便道：“既然如此，你就馬上寫信吧，別拖了。”

金氏低聲應了是，吩咐丫頭去磨墨，親自寫了書信讓陳展輝看了，然后當著他的面封了火漆。又叫了小廝來拿著書信，用五百里加急的官驛送了出去。

因見陳知府心緒不佳，金氏也不敢跟他提后廳發生的事情，只想著自己解決了，也省的他再責備。

另一邊，竇氏帶了雪晴幾個回到家里，少不得安撫了雪晴一回。眼看她倒還鎮定，便放她回去睡覺了。自己卻去了吳忠泰的書房，將今日發生的事情細細告訴了他。

吳忠泰聽了大怒，罵道：“這定是金氏那個蠢婦的主意！一個商戶之女，果然上不得臺面。我看著陳展輝遲早被她害死。”

竇氏勸道：“雖說如此，老爺也不可因此與陳知府生了嫌隙。畢竟是你的上司，鬧得過了對你的仕途也是不利。只是以后我注意著與那金氏遠著些，橫豎不過這一兩年也該回京去了。”

吳忠泰點頭道：“這個道理我自然醒的，太太放心。只是這陳展輝怕也謀劃著往京城里去，只怕日后還有見面的時候。”

竇氏道：“日后不再是上司，便是同在京城，也沒有必然往來的道理，遠著也就是了。”

兩人說了一陣，方各自回屋歇息了。