這個夏天越來越熱，也越來越美麗。

六月底的一個下午，一輛藍色大轎車停在了約根他們家的門前。

這時候他們剛吃過午飯，約根正在幫助母親收拾桌子。他倆趕緊將手里的東西放下，父親從起居室里迎了出去。

他們一起來到外面，站在了房門前的臺階上。他們知道這是誰來了，因為他們已經等待了好幾個小時。

這是幾個從城里來的度假客人。他們來，是要在伊甸園度過這短暫的夏天。尤其是約根，這個日子他已經焦急地等待了好幾天。因為盡管眼下正是夏季，可寂寞地待在這幢房子里，對他來說仍是件十分痛苦的事。不過，他等待瑪麗亞，主要是因為她是他的好朋友。

那輛藍色大轎車經過長途旅行，已經蒙上了一層灰，變得很臟了。在車頂的架子上綁著釣竿和氣墊。行李廂的車蓋也沒有蓋嚴實，因為里面裝滿了度假用的行李。

這時，副駕駛座邊上的車門被打開了，一位婦人從里面鉆了出來，然后從車內拿出一只手提包，接著又拿出一只背包和兩只簍子，把它們都放在了地上。這時她從頭上取下那頂黃色的大草帽，約根這才認出了她。她是瑪麗亞的母親。

她微微笑著，露出了兩片紅嘴唇間的大白牙。她的臉膛是曬成棕褐色的那種顏色，看上去好像是長期在太陽底下干活兒似的。

“嘿，”她一邊叫道，一邊向同時迎上來的約根的父母伸出了兩只手，“我們又見面了。你們可以想像，我們上這兒來有多高興。”

父親微笑著，并說，你們能來那真是太好了。母親也微笑著，也跟著說，他們重新見面，她覺得非常開心。

隨后，瑪爾吉特的目光落到了約根的身上，這時她笑得更歡，牙齒也變得更大了。

“可不是嗎，這真的是約根！”她說，好像她剛才經歷過一場很大的意外似的。說著，她抱住了約根的頭，輕輕地搖了搖。

沒錯，約根說。說實在的，他就是因為這個才特別喜歡瑪麗亞的母親，她不像別的阿姨那樣，老是要摸他的頭。

她仍站在他的面前。可約根卻有點兒擔心了，生怕她還會說什么。

“你在家里，這真的是太好了！瑪麗亞早就盼著要和你見面呢！”

說著，瑪爾吉特轉身走到汽車跟前，打開后邊的車門。

約根斷定，瑪麗亞的母親是他所接觸過的除了他的母親以外最可愛的婦人。她從不說一般女人在過了一年之后重新見面時說的那種話。如果是別的女人，她們也許會說：“哎呀，自從我們上次見到你以來，你一點兒也沒有長啊！”

這時，一個大男孩從汽車的后座上爬了出來，盡管他已長得十分結實，可過了一年之后約根還是一眼就認出了他。這是謝爾，瑪麗亞的哥哥，也是世界上最好的風箏制作者。約根希望謝爾別長得太大，希望他一直對制作風箏有興趣。謝爾同約根的父母一邊握手，一邊微微鞠躬致意，并且說，很高興又到這兒來了。

謝爾變化很大。他的鼻子長得很大，臉上長有大概一千個紅點子。約根覺得，他看上去糟透了。

謝爾開始麻利地從車頂上解下釣竿。

“你解釣竿時小心別把氣墊扎破了！當心點兒！”謝爾的母親叫道。

“這種危險是不存在的，因為里面沒有空氣。”一個聲音從前座上傳來，緊接著便有一個人從那兒露面了。

約根的父母異口同聲地叫道：“哦！這怎么可能呢！差一點兒認不出來了！”

約根一點兒也不明白他們指的是什么，因為這個人他根本就不認識。他肯定是一個他以前從沒有見過面的人。

那人只是一個勁兒地笑。當他朝約根打量時才眨了一下眼睛，說道：“對你們來說，真正的夏天還沒到呢，我們一到夏天就開始了！”

約根這才醒悟過來，這人是克里斯托夫，是瑪麗亞的父親。因為他去年夏天來的時候，一下車也是說的這么一句話。約根還從他的眼睛和笑容中認出了他，可這個克里斯托夫的那把黑色胡子同以前完全不同了。

“你這把胡子看上去真不賴。”父親說，一邊同他使勁地握了握手。

“看上去真不錯。”母親也跟著說。

“你真的這么認為嗎？”克里斯托夫問父親道，接著他擁抱了一下約根的母親，擁抱得非常緊，以致她不由得連連叫“啊”和“哦”，然后又說：“這太扎人了！”

這時大家都笑了起來，都感到很高興，都覺得這很有趣。克里斯托夫又朝約根彎下腰來。“你好，小大人！”他說，“現在夏天又正式開始了！”

約根兩眼一眨不眨地盯著他那把胡子，盯著胡子間那只隨著克里斯托夫的說話而不斷開啟的窟窿。最后他干脆伸出一只手，小心翼翼地摸了一下他的胡子。

“他真誠實，”克里斯托夫說，“他長大了。千萬別以為我在大熱天還裝扮圣誕老人。”

“他只是想改變一下自己的形象。”瑪爾吉特說。然后她埋頭在一只手提袋里尋找起什么東西來，那東西看來她一定是忘在家里了。

似乎還缺少一個人來著，此人對約根來說恰恰是最重要的。

約根透過汽車的后窗朝里面張望，可里邊盡是些紙盒、包裹和紙袋，它們擋住了他的視線。

“瑪麗亞！”瑪爾吉特大聲喊道，“難道你不想下車嗎？”

車廂里傳來了嘰里咕嚕的說話聲，可是約根沒聽清楚是什么話。接著他突然發現，里面的東西全動了，紙盒子滑落了下來，幾本書翻在了地上，堆得像小山似的包裹也紛紛滾落下來。接著瑪麗亞一下子在汽車前出現了。

約根一眼便看到了她那短短的鬈發，她那紅彤彤像蘋果似的小臉蛋以及她那兩只大大的藍眼睛。她仍穿著去年穿的那條長褲。這是一條膝蓋上打著補丁、屁股后面已經有點兒鼓起的褲子，穿著它旅行可能會很舒服的。

“讓我下車也太難了，這么多東西擋著道。”她氣鼓鼓地說。

“現在你不是下來了嘛。”母親瑪爾吉特安慰她道。

約根打量著瑪麗亞，他在辨認她。他覺得沒錯，這一定是她，這不可能是別人，盡管他還有一點兒拿不準，可他又覺得，她同以前的瑪麗亞又有點兒不同，究竟什么地方不同，他又說不清楚。

“哦，你長成大人了！”約根的母親驚叫道，一邊拍了一下手。

“也比去年夏天結實了。”約根的父親說。

約根心里最清楚瑪麗亞怎么樣：她的確長大了。去年夏天她比他還要矮一點兒，他看她的視線是往下的，而她看他時是抬頭朝上的。

可眼下他覺得，情況完全兩樣了。她現在同他說話時，眼睛是朝下看的，而他必須抬頭望著她。

約根覺得，他似乎變小了，可他的手在長大。他想把兩只手插進褲子口袋，可他的褲子根本就沒有口袋。約根的臉突然變紅了。不過瑪麗亞沒有發現他的臉在發紅。這不是去年夏天的瑪麗亞了，這也不再是他最要好的朋友瑪麗亞了。

瑪麗亞從父親到母親逐個兒打量過來，最后將視線落在約根的身上。他倆互相打量了一會兒。看樣子她好像在確認，他還是不是去年夏天那個約根。

過了一會兒，她突然笑了，并且朝他跑了過來。“我胳膊上讓一只動物扎了很深的一條口子，這連我爸爸都沒有看出來。你想看看嗎？”

沒等約根回答，她便將胳膊轉過來，將那被扎的傷口指給他看。那地方有點兒腫，而且是紅紅的，看上去很怕人。

“唔！”約根問，“疼嗎？”

“疼的。”瑪麗亞回答說，“不過我要是能得到一本書和一塊巧克力，那就會好多了。要是今年夏天我能得到你那輛沃爾沃，那就更好了。”

沃爾沃是瑪麗亞去年夏天最喜歡玩的玩具轎車。如果真這樣的話，那沒什么大不了的！為了使瑪麗亞完全恢復健康，他沒有什么不可以做的，只要她真的喜歡那輛討厭的玩具轎車。何況，這輛車在冬天時不知怎么搞的，丟了一只前輪胎。

“你就會得到它的！”約根說。

“太棒了！”瑪麗亞叫道，“有你這句話，我已經好了一大半！”

瑪麗亞一定還沒有發現，她現在已經長得比他高了。約根幾乎不敢抬頭看她，因為這樣做很容易會將她的注意力引到這方面去，她發現這一情況后也許會開始嘲笑他。不過瑪麗亞一點兒也沒注意到。不管怎么說，她對這事一字沒提。她只是在向他描述朝哈默比一路過來那漫長而又炎熱的旅途情況。一開始她狼吞虎咽地吃了許多小面包。后來就覺得不舒服了，結果就吐了，把父親那件新茄克都弄臟了。接著便是一只輪胎壞了，可是父親又沒有帶備用輪胎。后來謝爾也因為吃了過多的黃油面包而感到不舒服，不久也吐在了父親的新茄克上。

總而言之，這次旅行糟透了！

大人們站在那兒，在聊著這些一路上發生的事情。謝爾則在一邊忙著從車上卸行李。到小木屋那里還有兩百米的路，這最后一段路他們必須把東西拖過去。

大人們沒有注意約根和瑪麗亞，約根覺得這樣很好。他覺得，他在同別的孩子交談時，如果大人們在一邊站著聽的話，那樣很不方便。

“你還爬樹嗎？”瑪麗亞問。

約根搖了搖頭。“不爬了，”他說，“不過今年夏天準備去爬那塊大巖石。”

“馬丁還那么討厭嗎？”

“他變得更壞了。現在他比之前還要討厭十倍！”

“哦，天哪！”瑪麗亞嘆息道，“不過，我打算今年夏天要揍他一頓！”

“你永遠也休想！”約根斷言道。

“我們要打賭嗎？”瑪麗亞說，聽上去似乎有點兒生氣了。“我練了整整一個冬天的身體，我老實告訴你，在幼兒園里所有的人我一個個都試過了，沒一個比我強壯的。”

瑪麗亞看上去的確要比去年強壯多了。可惜，約根仍同以前一樣瘦弱。他剛才就在擔心，如果她發現他這種情況，她會說什么的。但愿她發現了以后不會諷刺他或者譏笑他！如果瑪麗亞為這事傷害他，他會受不了的。

“布龍德好嗎？”瑪麗亞好奇地打聽道。

“去年秋天它逃到樹林里去了。”約根回答說。

布龍德是一只狐貍，它是去年夏天父親在園子柵欄的門前發現的，當時它的爪子受傷了，正一瘸一瘸地走著。約根和瑪麗亞照料了它整整一個夏天。

“哦，這太遺憾了！”瑪麗亞說。

“不，”約根回答道，“爸爸說，它回到原來的地方去，對它來說是最好的結果，因為那兒才是它真正的家。在我們這個哈默比，它絕不會幸福的。”

瑪麗亞考慮了一會兒，然后說道：“那當然，這是肯定的。我是說，它今年夏天要是在這兒那該多好啊。不過，盡管如此，這個假期結束我回去時，我還是會高高興興的。”

約根沒聽明白她這話。居然還有人認為，還有別的比哈默比更好的地方。可是瑪麗亞就是這個意思呀。

“我們的巖洞還在嗎？”瑪麗亞問。

約根點了點頭。

這個巖洞是他們去年夏天在一塊大巖石后面發現的，它幾乎被淹沒在倫德湖的下面。這個巖洞很小，剛夠坐兩個人，如果他們待在里面是不會被人發覺的。

他們覺得這是一個秘密，沒有把這個地方告訴其他任何人。這個巖洞只屬于約根和瑪麗亞。

這期間謝爾已經把行李包裹全卸下來了。父親克里斯托夫和母親瑪爾吉特把它們整理了一下，然后克里斯托夫背起一只大口袋，又提上一只箱子走了。

母親瑪爾吉特也提起了一只箱子和一只手提包。

約根的父母也趕緊將余下的手提包和手提紙袋抓在了手里。

約根和瑪麗亞走在隊伍的最后面，他們什么東西都沒拿。謝爾肩上扛著搖搖晃晃的釣竿在前面走，他們則緊緊跟在謝爾的后面。

就這樣，大家魚貫而行朝伊甸園走去。約根的父親越過其他人，走到了隊伍的前面，因為他帶著開那座小木屋的鑰匙。度假客人從來不會把鑰匙帶進城去的。再說，伊甸園的門也不會自動打開的。所以，這件事歷來都由約根的父親來做。

“等一下，這兒多美呀！”母親瑪爾吉特說，“肯定比去年還要美！”

“是啊，這座小木屋真是一個樂園！”父親克里斯托夫說。

沒有人對此表示異議，因為大家心里都一致認為，它的確是一個樂園。至于它是否真的比去年還要美，約根和他的父母親都說不上來，因為他們一年到頭都生活在這里。凡是在眼皮底下一直看到的東西，人們往往是覺察不到它會有什么變化的。

“又來到這里了，我真是太高興了！”瑪麗亞悄悄地對約根說道，“對我來說，不到伊甸園來，就不是真正的夏天。”

“棕色小木屋已經孤獨地等待了你們一年，”約根說，“現在你們終于來了，這真好！”

是啊，從今天開始才是真正的夏天了，約根也是這么認為的。他一邊這樣想著，一邊情不自禁地跳了起來。他決定，干脆把瑪麗亞現在長得比他高這檔子事忘記掉。她畢竟還是以前那個瑪麗亞。就這樣了，一切還是老樣子吧！