霍爾斯城，羅斯帝國緊鄰清風國的邊境城市，此處以出產精良戰馬而聞名大陸。特別是一種名為“頓河”的戰馬更是被軍隊中勇敢的騎士譽為“金色禁衛”。

城中販馬的市場有七八家之多，每天客商都熙熙攘攘絡繹不絕。其中最大的馬市坐落于城東，也是城里最興旺的一家。

每天這家馬市成交馬匹多達數百，成交額數千甚至上萬金幣。而作為最大馬市的老板，夏爾克男爵也是城中最有錢的人之一，他的生意不光在霍爾斯城，其它地方也有他的產業。

據說早年間夏爾克先生只是一個窮苦牧馬人家的孩子，弟兄四人只有一條褲子可穿。羅斯帝國等級森嚴，窮人家的孩子很難出人頭地，更別說成為貴族了。

夏爾克后來繼承了父親的手藝以放馬為生，在他十八歲的時候正當壯年的馬場主人忽然去世，而夏爾克在這之后戲劇性的娶了當時年近四十的馬場女主人。當然事情還沒結束。三年后，馬場女主人也不幸的死了，夏爾克正式接管了馬場。

不得不說，夏爾克很會養馬，更會經商。十幾年中他不僅將馬場的規模擴大的四倍，吞掉了附近幾家馬場，還做起了販馬的生意。

馬場屬于批發，直接將馬大批買給馬市老板，或將良馬輸送到軍隊，而販馬是批發兼零售，不但會在本地開設馬市，還會將馬匹運到其他城市售賣。夏爾克在商場擊敗了一個又一個的競爭對手，他的心狠手辣與不擇手段在這一行很是有名。

和在商場上手段相比，更出名的是他夸張的吝嗇與冷漠。他寧愿花掉十萬金幣去捐一個男爵的頭銜，也不肯給家里的長工換上件沒有補丁的衣服，或是施舍路邊快要餓死的孩子一個銅幣。

這天，一個衣著華貴，一頭金發遮住眼睛的少年敲開了夏爾克府的大門。

“您好，很冒昧沒有預約就來打擾，我是克德杰，從希爾德堡來。男爵讓我帶很重要的消息給夏爾克太太，希望您通傳一下。”少年彬彬有禮的說道。

看門的年輕管事見這位大約十六七歲的少年，一舉一動都帶著完美的紳士風度，一定是名門貴族家的少爺，況且還有老爺的消息，當即不敢怠慢，跑進府中。

“夫人請您進去。”不一會管事就跑了回來打開大門。

金發少年被帶到大廳，一個二十出頭的美麗婦人正等候在那里。

“見到如此美麗的女士真讓我感到榮幸，您好，夏爾克太太，您可以叫我克德”少年右手放在胸前微微一躬。

“哦，您真是太客氣了，請坐，說說我丈夫讓您帶來了什么重要消息”婦人行了個屈膝禮，并請少年坐下。

“實際上沒男爵的消息，也并不是他讓我來的，我帶來的只有您家即將發生災難的消息。”少年微微一笑，緩緩的說道。

“什么？你竟然騙我，你這個胡說八道的騙子，來人把他給我扔出去”婦人忽然沒有了開始的端莊、禮貌，聲色俱厲的喊道。

站在門外的家丁一下沖進數人，還有一人牽著一條碩大的伏爾加犬。

作為獵犬，伏爾加犬在大型犬中也是最兇猛的一種，它可以輕易的咬斷一個成年人的脖子，并在幾分鐘內將其撕碎。

而金發少年仍然一動不動，表情看不出任何變化，依舊保持著禮貌的微笑。只是轉過頭沖著狂吠的獵犬看了一眼。只是一眼，剛剛還要掙脫鎖鏈沖過來的伏爾加犬，立刻變成了喪家犬，夾著尾巴屎尿橫流一個勁的向外跑，再加上它凄慘的嗷嗷叫聲，任何一個人都感受到了它心中的恐懼。

所有人一下子都愣住了。

“哦，尊敬的夫人，您不需如此激動，請相信我善意的忠告，我的到來只會讓您和男爵先生生活更加幸福”

“順便說一句，板栗燉牛肉最近不適合您，除了會影響您美麗的身材，還會……哦您知道的，像男爵這樣優秀的男人總是受年輕女孩子的青睞，您的飲食和您的星辰運勢息息相關，也會影響您丈夫在外面做的一些事情，我這樣說您能明白嗎？”這時少年又開口了。

中午剛吃了滿滿一碟子板栗燉牛肉的夏爾克夫人又是一愣，同時也想起了他丈夫身邊的那幾個狐貍精。

“事情是這樣的，我的導師偉大的星象大師，梵?里托夫先生游歷到此，派我上門前來化解您家即將發生的災難。男爵作為帝國軍馬的主要供應商，對帝國做出的貢獻是不言而喻的，所以我們也不希望看到您家悲劇的發生。”

“正巧我的導師想重修觀星塔，需要一些資金……，您聽懂我的意思了嗎”少年依舊面帶微笑一字一句的說著。

“原來是來要錢的，不過看起來有些本事，能夠一個眼神嚇退獵犬，還能知道我午餐的內容。如果他說的災難是真的話，花一些金幣也許能保證平安。”夏爾克太太思索著，隨即拿出一個錢袋，里面大約有一百多枚金幣，放在少年桌上。

可少年并不去拿，連看都不看一眼，手臂一抬一個黑影就從頭頂的房梁上躍了下來。

黑影落地的瞬間，大家才看清那是一只手中拿著鵝毛筆的胖猴子。胖猴子沒有停頓，直接用鵝毛筆在木地板上畫了起來。片刻功夫已經畫完，一閃身就蹲在少年旁邊一動不動了。

少年也只拿腔拿調的說了一句“星辰之力，災禍將起，拓字不滅，誠心可期”說完就閉上眼不在言語了。

此時看到地板上有一行清晰的自己，“修觀星塔，借金十萬”。夏爾克夫人深吸了一口氣，想著少年所說的話，然后給手下使了個眼色。

其中一人上去擦拭地上的字跡，可怎么也擦不掉，夏爾克太太急了，拿過家丁手中的刀想把字跡挎下去，可地板都挎下厚厚一層，字跡扔清晰可見。

“字跡不滅嗎？”少年層出不窮的手段已經讓她相信了八九分。稍稍猶豫了一下，開口說道：“十萬金幣太多了些，而且我丈夫不在家我，也動用不了那么多錢，您看三萬，不五萬可不可以，這是我能拿出來的極限了。”

少年這時才睜開眼睛道：“美麗善良的夫人，您的真誠打動了我，在您家后院三號馬棚的馬是不是最近幾天總拼命喝水，總也喝不夠啊？”

“是、是，比平時多喝一倍的水還要多”一名家丁搶著說道。

“那匹馬是你家的災星，取水散財，天火將至。另外還有最重要的一點……”少年說到這便不往下說了。

夏爾克夫人忙醒悟過來，站起身道“您稍等，現在就將錢取來”此時她已對少年的話信了十分。

不大會功夫便去而復返，然后恭敬的遞過一張晶卡“這是一張五萬金幣的不記名晶卡，在大陸的任何一家錢莊都可以兌換”

少年掃了一眼晶卡上的五顆晶星，隨手接過，收了起來繼續道：“最重要的是，您家府邸冥輪星籠罩，火工星側旋，數日內必有火患，十數日內盡皆暴亡，我這里有一塊納星牌，可吸兇星之力，供奉于正堂百日，其后焚毀可保無憂。今后要多行善事不可吝嗇，才能得到星辰神靈的庇佑啊。”說著從身上摸出一塊普通巴掌大小的木牌遞了過去。

“真是太感謝您了，那后院的災星……？要不把它殺了？”接過木牌夏爾克夫人接著問道。

“哦，不不不，那個災星還是交給我處理的好，我要將它帶回去，祭奠星辰……”

……

一個衣著普通的少年騎著一匹毛色黑亮身形健碩無比的高頭大馬出現羅斯帝國通往清風國的官道上，少年身材修長、皮膚白皙，一頭黑發遮過前額，散碎擋住了那對細長的眼睛，只是不經意間才會在眼神中閃過一絲精光，嘴角卻永遠掛著紳士般的微笑。

怪異的是一只胖胖的猴子，兩手緊扣在他胸前，下肢扣在腹部，就這樣掛在少年背上。

恢復了本來面貌的沈寧正準備趕往清風國。自從四年前村子發生變故，沈寧就有了去希爾德堡尋找父親的想法，同時也想見見世面，總窩在那個小村子里只能一輩子做個木匠，直到終老。

在將胖猴徹底完成后，沈寧辭別了肯老爹一個人踏上了去往帝都的旅途。身上帶的十幾個銀幣還是臨行先肯老爹硬塞的，這是肯老爹全部的積蓄。

盡管一路節省，可畢竟帝都遙遠，還沒走到一半錢就花光了。

只有十二歲的沈寧為了生存想盡辦法，給人打短工、擺攤賣木雕、借宿、乞討、像流浪漢一樣睡大街，甚至行騙……。

當然行騙的對象也是有選擇的，就這樣一路上還是饑一頓飽一頓，有時也會被人欺負、被人打、被人騙、被人砸攤子……

見識了世間冷暖也懂得了生存之道，更結識了很多江湖異人。有些是吟游詩人、有些是雜耍藝人、有些是破落貴族，還有些是江湖郎中、破產商人等等。他們很多都身懷絕技但并不被正統的世界所接受，卻依然堅強的活著。

沈寧的很多小手段都是從他們那里學來的，也包括那些貴族禮儀、音樂舞蹈之類。

就這樣去帝都的行程也耽誤了下來，唯一堅持不懈的只有精神力鍛煉和傀儡操縱訓練。胖猴成了它最好的伙伴和幫手。

胖猴在這段時間里也經過了局部的改造，整個結構更加堅固，爪子都換成了鋒利的精鋼，身上也加了一層毛皮，現在的樣子足以以假亂真。如果胖猴真的有生命有思想的話，看到沈寧所做的一切不知作何感謝。

一路走走停停，將近兩年的時間才來到帝都希爾德堡，四處打聽父親的消息卻一無所獲。沈寧最后決定再次踏上旅途。

又經過一年多的時間沈寧轉遍了羅斯帝國每一個大城市，有了更多的見識和更豐富的經歷，也存了些錢。

算起來這些金幣應該足夠支付傀儡師學院的學費了，繼續深入學習傀儡術是沈寧最大的夢想。但學習傀儡術尤其是自費生不是只交學費就夠了，其中大量的學習、實驗、制造都需要大量的材料和充足的經濟支持。

況且沈寧還有一件重要的是要做，那就是回到家鄉看看，或許能找到關于自己身世的線索。

中途，沈寧還去看了一次大頭薩爾。這家伙看起來很不錯，面龐依然還帶著幾分稚嫩，但也不是當年的小孩子了。一米八的身高健壯魁梧，雖然沒有問及他武技修煉，可此時已見多識廣的沈寧已經能感受到薩爾身上所散發出的那種澎湃的力量。

只不過大頭的笑容里總感覺有種說不出的猥瑣味道，這又讓沈寧想到了另外一個更猥瑣的家伙……

臨別之際，大頭告訴他，半年后要被送到帝都最好的藍盾軍事學院進行系統學習，并約定五年后洛克村兄弟再次聚首。

“站住，騙了錢就想跑……”突如其來聲音打斷了沈寧的思緒，一個人影攔在大路前方。