江寧城，同知衙門。

同知陸行憂正在后衙院中賞花品茗，他的身邊坐著一名豐神俊朗的青年，眉宇間英氣勃發，具有極盛的武人氣質，與他身上所穿的書生袍形成了極大的反差。

青年端起茶杯聞了聞，微微皺眉道：“陸同知身居正五品，怎么還喝陳茶？”

陸行憂微笑著抿了一口茶水，道：“朱主事有所不知，這陳茶也有陳茶的妙處，況且這普茶可是當年大司馬賜下的，本官平日可都舍不得喝呢。“

朱提金莞爾，輕輕吹涼茶水，也細細的品了一口，緩緩道：“比新茶多了點酸頭，茶水入喉，口留余香，好茶。”

“是啊，這普茶只生長在越國南境，在咱吳國可少見的很。”陸行憂似是不經意的提了一句，隨后話鋒一轉，問道：“朱主事兩年未回江寧，此番前來江寧，可是為了今晚的案首文會？”

朱提金微笑道：“大人晚上便知曉了。”

兩人相視一笑，捧著茶杯互敬了一下，又繼續品茶，聊起了這兩年江寧的風土趣聞。

……

西山山道。

常樂等人乘著馬車率先趕到，但步卒的行軍速度也不慢，不過片刻，就已經能在道路的盡頭看到那甲光粼粼的一百精甲步卒。

三人下了車，在山道上行走了一段，來到了那片殘留大量棕黑色血跡的狹窄山道。

血腥味依舊濃烈。

常樂皺了皺鼻子，不太適應這種味道。

而久經刑獄的林灝德和歷經戰場廝殺的孫謹唐并沒有常樂的這種感覺。

只是踏上這片土地之后，他們的臉色也不由的沉了下來。

“常兄，思音姑娘說的小路在哪個地方？“孫謹唐問。

常樂捏了捏鼻子，指向前方道：“她說前面下坡的地方有個小石橋，石橋的右手邊有一棵歪脖子樹倒著，小路就被樹擋在后面。”

“嗯，等他們到了，我們就直接過去。”

孫謹唐回頭望去，大吼了一聲：“急行軍！”

那精甲步卒在半晌之后，突然加快了腳步，向著山道處沖刺而來。

當他們踏上這里，臉上除了急行軍之后的汗水，還多了一絲沉寂。

他們雖然是粗人，但他們都不傻。

孫將軍身邊的十二名親衛突然少了九個，剩下的三個還都纏著紗布，平時有說有笑的孫將軍，這兩天話也少了，就算是傻子也能猜到些什么。

孫謹唐面容整肅，掃視一百步卒，沉聲道：“相信你們心里也都已經猜到了大概，沒錯，本將軍的親衛，在這片土地上遭遇賊軍伏擊，多有殉國，我們此行就是去接他們回家！”

“回家！”一百步卒如虎嘯于林，齊聲震天。

“走！”

孫謹唐說完，直接轉身向前方的下坡道快步走去，一百步卒邁著整齊劃一的腳步跟在后面。

常樂和林灝德站在一旁，每一個步卒都從他們的面前走過，每一個人的臉色都有憤慨之意。

他們兩人跟在隊伍的最后面，車夫緩緩地趕著馬車在后面跟著。

不多時，孫謹唐已經來到了坡道下方的石橋前。

仔細查看之下，他發現石橋的邊上果然有一道不明顯的小路，而且還被一棵倒下的歪脖樹給擋住了，也難怪上次來的時候沒有發現。

孫謹唐剛下令步卒要去把那棵樹挪開，常樂忙跑過去說道：“孫兄不可。”

孫謹唐疑惑的回頭看著他，等他解釋。

常樂道：“思音告訴我，此路是進入西山山澗的唯一入口，你派部分軍士在外把守便是，我們少帶幾個人進去，也免得有后來人打擾劍神前輩。”

孫謹唐覺得他說的有道理，便點齊了二十人一同進入山澗，其余的步卒都在外把守。

一行人翻過歪脖樹，走到了樹后的小路上。

這條小路雜草叢生，已經幾乎看不到路，走在最前面開路的步卒一直用長槍撥開長枝雜蔓來尋找可以下腳的地方，帶領隊伍緩慢的前進著。

莫約兩刻鐘后，前方的視野豁然開朗。

路上也不再是殘枝雜蔓，而是一條可供三人并行的小路，顯然是有人特意休整過的。

前方的山澗中有一片竹林，竹林的深處隱隱有炊煙在升騰。

“就是那個方向。”常樂指著炊煙升起的地方說道。

孫謹唐向那邊看了一眼，對步卒下令道：“往炊煙升起的方向進發。”

步卒們齊齊應聲，向著將軍下令的方向走去。

其實也并不用改變路線什么的。

這一段的路都已經被人休整過一番，一眼就能看得出那條路是通往目的地的。

在竹林間穿行了不到一刻鐘，一間被竹林環抱在中央的竹屋展現在眾人眼前。

常樂老遠就能看到，竹屋的門把上掛著兩塊牌子，上面正寫著“劍神出沒，注意避讓”八個字。

“這兒就是了，孫兄安排步卒們守在四方，咱們三個進去吧。”常樂說道。

林灝德和孫謹唐點點頭，孫謹唐下令道：“四面散開，守衛竹屋八方。”

二十名步卒兩兩成對，迅速的分布到了竹屋外的一周。

找準位置之后，他們都背靠著背，全神戒備著四周的風吹草動。

“是林家姑爺來了么？進來吧。”

竹屋內忽然傳來了劍神的聲音。

常樂高聲道：“正是晚輩，劍神前輩打擾了。”

常樂問候完，率先向著竹屋走去。

走到門口，常樂又聞到了一股濃郁的血腥味，胃中有些翻騰。

這回像是新鮮的……

孫謹唐側著身從常樂身邊走過，推開門走了進去。

一股更加濃重的血腥味撲面而來，常樂差點沒忍住吐出來，就連跟在最后面的林灝德都微微皺了皺鼻子。

竹屋之內一片狼藉，地上、床上、到處都是血跡。

連劍神身上那件深灰色的長袍上，也多有濃厚的血痕。

墻角放著足足兩筐草藥的殘渣，窗下一道長長的通鋪上躺著四個人，其中兩人呼吸均勻，有兩人已經毫無生機。

孫謹唐的眉頭一緊，怎么只有四個？

劍神睜開眼，飽經滄桑的眼眸從孫謹唐的臉上掃過，又重新閉上。

“另外三人去的早，我已讓他們在這青山綠水間，入土為安了。他們兩個臨走前說，要等孫將軍來接他們回家，我便遂了他們的愿，陪他們在這里等。”

劍神說著頓了頓，睜開眼，看向還有呼吸的兩人，輕嘆一口氣道：“這兩個孩子十分的堅強，肚腸之上有穿透傷，我為他們縫合傷口時，他們連吭都不吭一聲，直到傷口縫合，他們倆就都暈了過去，好在，性命保住了。”

孫謹唐心中忽然一悸，緩緩地呼出一口氣，向劍神行禮，誠懇的小聲道：“多謝劍神前輩出手相救。”

神劍笑了笑，下了通鋪，腳尖在地板上輕點兩下，整個身體以常人無法做到的弧度和角度，掠出了側方的小窗。

孫謹唐見狀立馬推出門去，從外面繞過去，林灝德也一言不發的跟上。

常樂正蹲在屋外的窗戶下面緩神呢，忽然掠出的身影讓他微微一驚，可隨后才看出這是劍神的身影。

“劍神前輩。”常樂向劍神北山躬身行禮。

“嗯。”

劍神輕輕嗯了一聲。

孫謹唐已經從前門繞了過來，劍神便指向一個方向說道：“他們三人的墳冢便在竹屋西南方半里地，邊上有一顆十年左右的槐樹，很好找。”

孫謹唐走到常樂邊上，看向劍神所指的方向，點頭道：“晚輩先去看看袍澤，稍后回來向前輩詢問那晚的細節，還望前輩如實相告。“

劍神微微點頭道：“去吧，就算你不問，我也會告訴你的。”

孫謹唐露出一個感激的笑容，撒開丫子就往西南方狂奔而去。

常樂向劍神行了一禮，也邁著步子跟了上去。

林灝德則留在原地，與劍神并肩而立，看著兩個小輩奔去的背影出神。

“孫前輩的醫術堪稱大造化啊。”

“不行嘍，祖上傳……”

劍神話語一頓，扭頭看向林灝德詫異道：“你說什么？“

林灝德笑了笑，道：“這開膛破肚的縫合之法，在下曾聽家中醫師說起過，乃是藥王一脈單傳。”

劍神自嘲的一笑，喃喃道：“我的前半生殺了太多人，后半生就只能盡可能的多救一些人了……”

他說著，揚起頭看了看天空。

明媚的陽光透過了皚皚的白云，灑落在這青山綠水之間，也灑落在劍神那沾滿血腥的身軀之上。