忙碌的一夜過去，晨光再次籠罩大地。

江寧北城門外的官道上，一輛三駕馬車疾馳而來。

馬車從吳國京城出發，馬不停蹄的狂奔了十個時辰，中途在驛站換了三次馬，江寧城終于近在眼前了。

黃翰林與李大學士兩名文人哪受得住這般疾行，李大學士更是年過花甲，此時兩人的眼圈已經黑成一團。

黃翰林掀開窗簾看了看，扭頭對李大學士說道：”師兄，咱們先去學宮歇息一陣吧。“

李大學士昏昏沉沉的點點頭，雙眼有些無神。

他年事愈高，也經不住這般折騰了。

“車夫，去江寧學宮。”

“是，大人。”

馬車進城之后，便一路向東，往江寧學宮的方向駛去。

……

京城，王宮，奉天殿。

朝會剛剛散去，文武大臣們三兩成群，從殿內退出來。

不多時，偌大的奉天殿中，只剩下一道高冠儒服的身影。

王座之前圍著一簾黑幕，幕中隱約可見兩道身影。

吳國小國君與太后端坐于幕簾之后。

“已經散朝，文相何故停留啊？”太后問道。

文相手捧笏板，拱手道：“臣，奉旨主理吳國教化，卻險些讓我吳國損失一名不世之才，臣有罪！”

“哦？”

太后訝異道：“可是前些天特賜恩科的考生？”

“正是。”

太后問道：“哀家聽說，這位考生與文相的弟子素有往來，不知可有此事啊？”

文相低眉點頭道：“確有其事，不過臣的這些弟子都是些讀書人，且都在學宮任教職，絕無半點文官的花花心腸。”

“文相的學生，品性自然不會差，但這名考生若真有才華，為何要贅入橋源去參加科考呢？”太后道。

太后深居宮苑，卻對那百里之外的事情了若指掌。

文相微微一笑，道：“或許正如此考生在考卷中所寫的詩文一樣，有人‘為酬青眼多諂骨，珍重黃金罪匹夫。’他不得已之下才離開江寧，贅入橋源，怎料，還是逃不過那人的利爪。“

太后略一沉吟，說道：“那江寧朱家的小輩確實劣跡斑斑，考得了舉人功名卻不思進取，成天紙醉金迷，為禍我吳國學風！這學風若倒，國將不國，文相可得上點心吶！”

“太后說的是。”文相道。

太后問道：”文相說那名學子為不世之才，李大學士親擬的考題，他答出了幾成呢？“

聽到這個問題，文相滿是溝壑的老臉上，終于浮現了一絲笑容，說道：”全數答出，無一錯漏。“

“嗯？”太后發出一聲輕咦，顯然是不相信。

“文相什么時候，也學會開玩笑了。”太后笑著道。

文相正色道：“稟太后，考生常樂兩個半時辰答完恩科所有考題，無一錯漏，無一涂改，這是一份幾乎完美的考卷。”

太后纖手握了握龍椅扶手，問道：“當真？”

“千真萬確。”

文相道：“不過，若是非要挑錯，就只能從那篇《不如意》中摘出一字用韻有瑕，但結合文意，沒有比那個字更適合的了，故，臣以為，當封常樂為我吳國第一秀才！”

文相說完之后，奉天殿內許久無聲。

又過了一會兒，太后道：“其余各州府的考卷仍在逐級甄選，文相此言，是否有失公允吶。”

文相道：“臣任文華閣主，監理吳國教化三十余載，從未見過有哪個考生有常樂這般出色，臣懇請，太后提前封賜江寧考生常樂，為吳國第一秀才！”

奉天殿內再次陷入了寂靜。

不多時，小國君奶聲奶氣的聲音響了起來。

“母后，就答應了吧，常樂的考紙兒臣也看了，全篇不易一字，答題巧思，師傅都拍案叫絕呢！”

太后微微一愣，國君的師傅就是殿內的文相，是什么樣的巧思，能讓文相這樣的老學究拍案叫絕？

太后也開始有些好奇起，這個叫常樂的年輕考生來。

她輕輕拍著小國君的背，寵溺道：“好好好，就依君上的！”

隨后，太后朗聲宣道：“擬旨，江寧學子常樂，治學勤勉，才華卓絕，恩科考紙無一錯漏，不易一字，孤心甚喜，故，封賜考生常樂為吳國第一秀，欽此。“

宣示完圣旨內容，太后說道：“這吳國第一秀的匾額，就有勞文相親自題字了。”

“呵呵，此乃臣分內之事。”

……

江寧城，朱家大廳。

同知陸行憂大清早的就帶著黃袍道人前來了，這尋找朱家二公子的事，還是盡早了結的好。

“陸同知，今日什么風，大清早的就把您吹到我這兒來了？”

朱庭禮龍行虎步，從門外走進大廳。

陸行憂起身拱手道：“朱家主，本官已經找到尋得令郎的妙法了，所有，大清早的前來叨擾。”

“哦？”

朱庭禮詫異的看了陸行憂一眼，然后有瞥了一眼邊上的黃袍道人，不置可否的一笑，走上廳內首座坐下。

“陸大人該不是來尋朱某開心的吧，朱某可沒這閑工夫！”

陸行憂呵呵笑道：“朱家主，這位道長是真的法術高超，昨日，他剛施展請神指路之法，尋回了一名失蹤的孩童。”

朱庭禮將信將疑的看了黃袍道人一眼，對陸行憂說道：“真的？”

“本官親眼所見，道長還因施法次數過多，而傷了壽元，吐了好幾口血呢！”陸行憂說的聲情并茂。

朱庭禮聽著皺了皺眉，重新打量了一番黃袍道人。

此間一看，這黃袍道人似乎真有幾分得道高人的味道了。

朱庭禮試探著問道：“道長真有此通天尋人的本領？”

黃袍道人腹語道：“待貧道作法結束，自有公論。”

“好！”

朱庭禮一聲應下，站起身道：“既然是陸同知帶來的道長，朱某自然是信得過的，道長需要何種器物盡管開口，我朱某當竭力為道長尋來。”

陸同知心中冷冷一笑，剛才還說我是來尋你開心的，這會兒就變成信得過了，人吶！

“無他，只需令郎的一件隨身之物即可。”黃袍道人腹語道。

“隨身之物？”朱庭禮低頭思忖了片刻，問道：“他滿月時的頭發可用么？”

黃袍道人腹語道：“若有令郎親身之物就再好不過了。”

朱庭禮從腰間接下一枚香囊，撕扯開來，從里面取出了兩縷頭發，上面各自用兩條寫了名字的紅綢綁著，一縷是提金，一縷是提榜。

朱庭禮拿出寫著提榜的那縷頭發，遞給了黃袍道人。

黃袍道人接過頭發，就轉身向大廳外走去，開始如法炮制昨日在同知衙門的法事。

須臾之后，黃袍道人的眼神凌厲起來，周身氣質陡然一變，提筆蘸水，在黃符之上寫下了一行血色的字跡。

“江寧城中，一里之內。”

朱庭禮見黃袍道人寫出“江寧城”三個字的時候，頓時就想到了昨日夜間，私兵回來稟報的內容，心中對黃袍道人的神通信了大半。

可看到后面寫出的“一里之內”四字，朱庭禮的眉頭就皺了起來。

方圓一里之內？

這個范圍內就是朱家的宅子之內啊？