大唐貞觀三年，六月二十九日，清晨。

太極宮正殿內(nèi)，皇帝李世民正在上早朝。其下的文武百官分左右排列，個(gè)個(gè)精神飽滿。其中，以長(zhǎng)孫無(wú)忌為首的一大批文官，站得離皇帝最近。

李世民的氣色看上去很好，端坐龍椅，面帶微笑，說(shuō)話的聲音更是高亢。

“諸位愛卿，前兩日朕去凈土寺修持，未能上朝，恐有耽誤。明日便是科考開試之日。天下舉子已齊聚長(zhǎng)安，這是朕自登基以來(lái)，首次選拔我大唐英才。還望諸位愛卿，各司其職，以慧眼識(shí)人，替朕挑選出治世之良才。”

“陛下勤政愛民，臣等自當(dāng)竭盡全力，為陛下分憂。”

李世民一說(shuō)完話，文武百官在長(zhǎng)孫無(wú)忌的帶領(lǐng)下，齊齊高呼。李世民見狀，倒是沒(méi)什么表情，瞇著雙眼看向了長(zhǎng)孫無(wú)忌。

“齊國(guó)公掌管吏部已有三年，從未出過(guò)任何差池，朕還是信得過(guò)的。但此次科考畢竟是制科，由朕乾綱獨(dú)斷，各州府事先并不知情，時(shí)間上難免都有些倉(cāng)促。關(guān)乎科考的各項(xiàng)事宜，你們吏部和國(guó)子監(jiān)可有本要奏？”

“回陛下！”

長(zhǎng)孫無(wú)忌一步踏出，所有朝臣的目光都放到了他的身上。然而長(zhǎng)孫無(wú)忌卻突然頓了頓，轉(zhuǎn)身看向了站在后方的魏征。

“吏部自從年初接到陛下的旨意后，早已同國(guó)子監(jiān)著手準(zhǔn)備各項(xiàng)事宜。從宣旨各州府到擬定進(jìn)士科的考題，都非常順利。如今，天下舉子已紛至長(zhǎng)安。眼看便能如期開試，但這兩日，魏征大人卻數(shù)次闖入國(guó)子監(jiān)索要科考舉子的名單。并向尚書省呈遞多份奏折，妄圖暫停科考。其中，還有些言辭不乏有貶低我吏部之嫌。臣與兩位仆射大人已商討多次，均不知魏征大人此舉有何目的。心中疑惑，正待陛下回宮明鑒。”

“哦？暫停科考？”

李世民聽完長(zhǎng)孫無(wú)忌的話后，原本還帶著笑容的神情立刻凝固了。隨即便是一臉的肅然，望向群臣的目光也多了一分威嚴(yán)。

“秘書監(jiān)掌管國(guó)家典籍，編校群書，說(shuō)起來(lái)與科考也有些關(guān)聯(lián)。尚書省，魏征的奏折何在？”

“回陛下，已上呈至龍案，請(qǐng)陛下過(guò)目。”

房玄齡自朝班中走出，說(shuō)完話后又立刻走了回去。李世民也不看他，在龍案上的一沓奏折中找出了兩本，皆是魏征所奏。上面的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，大意便是許多州府舉薦來(lái)參試的貢生并無(wú)真才實(shí)學(xué)。多是一些世家與官宦子弟，且與某些朝臣甚至是吏部官員早有聯(lián)系。

李世民是何等聰慧之人，一眼便看出了魏征想要表達(dá)的意思。只見他看完奏折后，閉眼沉默片刻，突然將兩本奏折砸到了地上。

這一幕，嚇得朝上的文武百官通通跪了下來(lái)。

“陛下息怒。”

長(zhǎng)孫無(wú)忌連忙高呼，臉色誠(chéng)惶誠(chéng)恐，其余百官也都是勸皇帝不要生氣。唯獨(dú)魏征一人，沒(méi)有說(shuō)話。過(guò)了片刻，李世民才重新睜開雙眼。

“自古以來(lái)世家貴胄皆是朝廷心腹之患，朕何嘗不明白這個(gè)道理？大業(yè)十三年，朕與太上皇自晉陽(yáng)起兵，一路征討。時(shí)至今日，朝廷已平定了多少藩王割據(jù)，滅掉了多少虎豹豺狼？但是，這些人你殺得完嗎？巴蜀，嶺南，蠻夷各州府，朝廷靠的是招撫，而不是用兵，為什么？我們死不起那么多人，這天下更不能再流那么多血了！”

李世民頓了頓，眼眸迷離，似乎想起了昔日征戰(zhàn)沙場(chǎng)的歲月。他的眼中似乎有淚，但并未落下來(lái)。

“許多世家、豪族，繁衍生息數(shù)百、上千年，比任何朝代都要活的久，活的長(zhǎng)。那些偏遠(yuǎn)之地，朝廷的官員能管得過(guò)來(lái)嗎？想要讓這些地方穩(wěn)定，連朕都要仰仗那些鄉(xiāng)紳氏族的力量。這些人遍布天下，可一旦朝廷勢(shì)弱，百姓都揭竿而起了，最先出來(lái)滅我大唐的，也許就是他們。這些，朕明白，你們豈會(huì)不明白？可是，朕能殺光他們嗎？現(xiàn)在，這些世家子弟想要功名，想入朝為官，朕斷得了他們所有人的仕途嗎？”

李世民連著反問(wèn)了三句，一聲比一聲重。盡管他是對(duì)著文武百官說(shuō)的，但一眾官員的目光都暗自放到了魏征的身上。此時(shí)，這位一身傲骨的秘書監(jiān)，終于是變了臉色。隨即獨(dú)自走出朝班，對(duì)著李世民跪了下去。

“臣鼠目寸光，不能體諒陛下之苦心，有大過(guò)錯(cuò)，請(qǐng)陛下降罪。”

“好了，愛卿也是替朝廷著想，朕知你心意。但此次科考事關(guān)重大，不可延期。此事依然由吏部主辦，其余六部及九卿，從旁協(xié)調(diào)，務(wù)必讓朕看到天下英才。魏征進(jìn)諫有功，賞黃金百兩，蜀錦十匹，下去吧。”

李世民揮揮手，重新閉上了眼睛。魏征聞言，連忙叩首謝恩，退回了朝班之中。而其余大臣則面面相覷，都從對(duì)方的臉上看到了震驚之色。皇帝明明很憤怒，可最后非但沒(méi)有怪罪魏征，甚至還給了賞賜。這樣的結(jié)果，實(shí)在是令人始料不及。

長(zhǎng)孫無(wú)忌看著魏征平安無(wú)事的走了回來(lái)，目光閃了兩下，連忙高呼“陛下圣明”。而他這一叫，其余的文武百官也跟著附和。一時(shí)間，偌大的朝堂竟顯得無(wú)比和諧。

李世民依然閉眼沉默，也不知在想些什么。直到兩分鐘后，侍候在一旁的總管太監(jiān)才朝前走了兩步。

“有事早奏，無(wú)事退朝。”

“臣兵部有本要奏。”

突然，朝班之中走出了一個(gè)四十來(lái)歲的中年官員。看官服，乃是正三品的兵部尚書。此人雖然身材魁梧，但臉色看上去有些疲憊，精神并不好。李世民聞言看了他一眼，倒是坐正了身子。

“兵部何事要奏？”

“回陛下，據(jù)探子來(lái)報(bào)，吐蕃國(guó)國(guó)王朗日松贊于前幾日遭人毒殺，其年僅十二歲的長(zhǎng)子松贊干布即位吐蕃第三十三任贊普。如今，吐蕃境內(nèi)各大世家、貴族以及諸多部落舉兵反叛，已是混亂不堪。蘇毗王子修書送至兵部，望我大唐能夠出兵助其復(fù)國(guó)。”

“蘇毗王子？”

李世民聞言，臉色變了數(shù)變，隨即看向了房、杜二人。

“此事尚書省怎么看？”

“回陛下！這蘇毗國(guó)乃是個(gè)女國(guó)，其君主皆是女子，且早已臣服吐蕃多年。如今這所謂的蘇毗王子修書求援，實(shí)在是有些不自量力。這兩年，我大唐剛與吐蕃修好。現(xiàn)在若為了一個(gè)彈丸之小國(guó)，撕毀盟約出兵吐蕃，既會(huì)落下不信、不仁之口實(shí)，也未必能得到好處。”

“臣附議！”

房玄齡剛說(shuō)完話，杜如晦也站出來(lái)表明了自己的意見。李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)問(wèn)長(zhǎng)孫無(wú)忌。得到相同的回答后，又看向了刑部尚書李靖。

“愛卿領(lǐng)兵多年，吐蕃內(nèi)亂一事，你怎么看？”

“回陛下，臣以為，吐蕃乃蠻荒之地，山高險(xiǎn)峭，土地貧瘠。我漢人自古以來(lái)，對(duì)其便無(wú)窺視之心。且如今正值農(nóng)忙時(shí)節(jié)，我大唐不宜動(dòng)兵。不過(guò)……”

李靖說(shuō)到這，突然停了下來(lái)，似乎還有話要說(shuō)，但又有些猶豫。李世民見狀，自然明白其中的意思，笑著道了一句“但說(shuō)無(wú)妨”。

“陛下，我朝開國(guó)之時(shí)，吐蕃曾多次出兵劫掠劍南道諸州府。甚至與突厥結(jié)盟，入侵甘州、涼州等地，以至于這些地方民不聊生。雖然經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)大戰(zhàn)，雙方修好，但日后難免再有沖突。臣以為，若能趁著吐蕃內(nèi)亂之時(shí)，我大唐派兵助那新君即位。一來(lái)能震懾吐蕃境內(nèi)各貴族勢(shì)力。二來(lái)亦能震懾新君松贊干布。至于這其三，我大唐對(duì)吐蕃若有平叛之恩，何愁他不臣服于陛下。”

“哈哈哈哈，說(shuō)得好！愛卿所言，正合朕意。吐蕃之于我大唐，雖不似突厥那般虎視眈眈，可終究是個(gè)麻煩。朕要看到的，可不只是雙方修好。朕要讓其臣服于我大唐，永世不敢侵犯。”

李世民說(shuō)到這，猛地站起了身。下方的百官立馬跪下高呼萬(wàn)歲，竟無(wú)一人持反對(duì)意見。正如李靖所說(shuō)，此時(shí)出兵攻打吐蕃有害無(wú)利。可換一個(gè)角度，如果是出兵助吐蕃新君即位，鎮(zhèn)壓內(nèi)亂的話，那就是有百利而無(wú)一害了。

房、杜二人以及長(zhǎng)孫無(wú)忌在聽完李靖的話后，也都紛紛點(diǎn)頭，毫不掩飾臉上的贊賞之意。

“好，既然眾愛卿都沒(méi)有意見，那朕便下旨了。刑部尚書李靖即刻轉(zhuǎn)任兵部，授劍南道行軍總管，統(tǒng)籌出兵吐蕃一切事宜。尚書省從旁協(xié)助，三日內(nèi)需調(diào)足錢糧兵馬。”

……

且不說(shuō)朝堂之上李世民在謀劃些什么，半日后，陸忻在龍首原上睜開了雙眼。其身前，一團(tuán)拳頭大小的金光正在虛空中閃爍。過(guò)了兩息，又變回了陰陽(yáng)游仙劍的模樣。

“唉，還是不行！師傅，以我現(xiàn)在的修為，最多只能讓游仙劍維持九個(gè)呼吸的變化。而且，無(wú)法再讓其變小了。”

“無(wú)妨，好歹是有了些許成長(zhǎng)。至少現(xiàn)在，你已經(jīng)能夠發(fā)揮出這件神兵十分之一的威力了。走吧，今夜的長(zhǎng)安城怕是熱鬧的很，是時(shí)候該下山了。”