兩側燈架上，蠟燭散發著較亮光芒，照亮著正廳，李子明坐在一張大師椅上，一旁的八仙桌上，放置著一杯茶，李子明時不時端起喝上一口。

宋二蛋從外走入，朝著李子明行了一禮道：“大人，很晚了，你該去休息了。”

“無妨，我等幾個客人。”李子明淡然道。

“等客人？”宋二蛋不由一愣，他實在想不到，這么晚了，縣衙還會有什么客人來？

“稟大人，宋、沈二家家主求見。”廳外，劉師爺急忙走了進來，稟報。

“這不就來了么？”李子明看著宋二蛋笑道，“讓他們來廳內相見。”

“大人，我們來晚了，千萬不要見怪啊。”兩名身著絹布的商賈自廳外院落中走進，朝著李子明就是一聲告罪。

這兩人，一身材高大，但面容陰鷙，眼露精明之色，是沈家家主沈一凡；一身材矮小，眼晴如綠豆，但卻骨碌碌轉個不停，顯見是一個極其靈活的人，卻是宋家家主宋晴。

他們身后還跟著幾個家奴，抬著一個箱子走進，這箱子似乎極重，抬著兩名家奴臉龐脹紅，極為吃力，箱子放在地上，地面竟響起一聲沉悶的聲響。

“來人，打開！”剛剛走進，沈家家主沈一凡就朝著一旁家奴道，家奴應聲打開箱子，一陣銀光耀眼而出，讓整個廳里似乎明亮了很多，里面竟然放著一排排整齊亮晶的銀子，只怕不下上千兩。

“大人，這是我與宋家主湊足孝敬大人的一千兩白銀，還望大人不記小人過，寬恕我等白日未到之罪，讓我沈、宋二家也一同加入商會之中。”沈一凡指著一箱銀子道，宋晴也點頭應聲。

竟是兩人打聽到李子明召縣中商賈去，是要組成商會，鋪售香皂及牙膏兩種稀有產品，而且也打聽到鋪售的牙膏及香皂的效用，沈一凡與宋晴就知道香皂及牙膏前景非同小可，后悔白天沒前往縣衙，兩人一商量，就湊著一千兩白銀來見李子明，希望李子明讓他們加入商會之中。

“兩位家主的誠意，本縣知道，只是本縣已經當著眾多商會合伙人的面說了，而且也寫進了合同，凡今日未應約到縣衙的縣中商賈一律不允許加入商會，本縣也要做個守信之人，怎么能破例？”李子明喝了一口茶，笑道。

“啪啪！”宋一凡見狀，并不慌亂，再次一拍手，廳外又走入兩個家奴，抬著一個與之前一樣大小的箱子，箱子打開，里面又是一排排白銀，看起來，又不下一千兩，宋一凡臉上滿是笑意，“大人，我也知道大人為難，這樣吧，我與宋家主愿再出一千兩買兩個商會名額，如何？”

“二千兩！”劉師爺見狀，不由眼晴睜得大大的，就連宋二蛋也不由側目，這宋、沈二家不愧是縣中首屈一指的大商賈，財大氣粗，隨手就送出二千兩。

“很抱歉，兩位家主，規則不可改。”李子明繼續搖頭，開玩笑，兩個縣中商賈敢不將他這個縣令放在眼里，想不來就不來，看到利益，想加入就加入，這把他當什么？不給他們一些顏色瞧瞧，只怕無法統領這縣中的商賈了。

“大人，你這樣做，就過份了，要知道我宋、沈二家掌握縣中大半生意，在臨近州府也有大量生意，與州府各級衙門也有深厚關系，大人不給我們機會，只怕大人想打開那些產品的渠道就難了，要知與大人合作的商賈在我們沈、宋二家面前，都是一些小蝦米，隨時可以捏死。”宋一凡臉色一變，而后眼中神色微冷道。

“哦，你們這是在脅迫本縣么？那本縣倒要看看你們有什么能量？能讓本縣組成的商會寸步難行。”李子明當下冷笑一聲，眼中閃過一絲寒光，“劉師爺，送客！”

“是，大人。”劉師爺點了點頭，而后朝著沈一凡及宋晴兩人道，“兩位，請吧！”

“大人，你會后悔的，如果大人后悔，可以來找我們合作，這二千兩白銀我們依舊會孝敬給大人。”被李子明下令送客，沈一凡及宋晴卻還不甘道。

“威脅我，就憑你們！”李子明不由冷笑，他們的到來，早在李子明意料之中，所謂商人逐利，不外如是。

“大人，如果沈，宋二家發難，我們的香皂、牙膏鋪售只怕會出大問題啊。”宋二蛋不由擔憂。

“不用擔心，他們不過是跳梁小丑。”李子明卻不以為意，沒有人比他更清楚香皂及牙膏對于明末的沖擊了，不是一二個商賈可以阻擋得了的。

李子明這邊在勵精圖治，未雨綢繆。

而吉安府衙卻因為李子明一本奏本的到來，引起一場大地震。

府衙同知廳。

秦同知坐在一張黃花梨公案后，剛剛批完一本奏本，端起旁邊的茶杯喝了口水，而后拿起一本剛剛有人特意送來的奏本看起，這一看，他不由勃然大怒，拍桌而起，“這李子明太大膽了，竟然一上任，就撤去一縣縣丞，簡直是膽大妄為，我要與各位同僚一同面見知府大人，讓他評評這個理！”

當下秦同知前往推官廳、通判廳等廳，會同府衙中通判、推官等官員一同前往府衙三堂的“師竹軒”會見胡知府，要胡知府給李子明撤去魏縣丞一個說法。

在古代，府衙大體是分三個部分的，分別是大堂、二堂、三堂，其中大堂是知府開讀詔書，接見官吏，舉行重要儀式的地方；二堂則是知府處理一般公務的地方；三堂則是知府接待上級官員，商議政事，處理公務及燕居的所在，而“師竹軒”更是知府在三堂中處理公務的辦公地。

師竹軒中。

胡知府身著正四品烏紗官服，位于梨花木書案后的大師椅中，批閱著各種公文與卷宗，此時看到秦同知等官員氣呼呼地闖進來，不由極為詫異地抬起頭，“秦同知，你們這是怎么了？”

“大人，你看看這個奏本。”秦同知氣憤說著，將手中的奏本遞給胡知府，“這李子明太膽大妄為了，剛剛升令吉水縣縣令兼百戶，就撤了魏縣丞，要知魏縣丞在吉水縣做了十年縣丞，一直勤勤懇懇，這李子明憑什么撤了他？”