奧林匹克運動會

運動會每4年舉辦一次，地點選擇在奧林匹亞，實在是一個妙不可言的決定。奧林匹亞位于伯羅奔尼撒半島西端，與不斷崛起的強大城邦國家斯巴達、雅典、科林斯和底比斯等之間的距離都很合適。

奧林匹亞處于茂密的森林包圍之中。對于生活在希臘的人們來說，這樣的環境是他們心向往之的。希臘土地貧瘠，希臘人大多生活在巖石裸露的土地上。因此，一走進森林，便覺神清氣爽，內心安寧。而且，這片森林不像北歐的森林那般晝夜昏暗陰沉。在這里，陽光透過樹葉縫隙，灑落在南歐森林中的每個角落。你遇到的任何動物，與其說是猛獸，不如說更像精靈。希臘人把奧林匹亞森林叫作“神圣之林”。

第一次在“神圣之林”舉辦盛大的運動會是在公元前776年。選擇此時舉辦運動會絕非偶然。不久前，希臘人開始大舉向地中海各地開展殖民運動，此時已告一段落。同時，留在本土的住民更強烈地意識到自己是住民共同體“城邦國家”的一員。此時在奧林匹亞舉辦的運動會，既可以個人名義參加，也可代表國家（城邦國家）參加。

奧林匹亞建起了比賽場館。觀眾席設在兩側，跑道在中央。跑道的長度一圈為185米左右。今天，在英語中，我們把賽場叫作“stadium”（運動場），這一名稱就始于2700多年前的這個時候。

最初，比賽項目好像只有賽跑，也就是沿跑道競跑。但是，希臘人是個富有創新意識的民族。不久，比賽項目中增加了跳遠、擲鐵餅、標槍、摔跤、拳擊等。其中摔跤和拳擊項目比賽中，無論選手如何出手都無須擔心違反規則。此外，還增設了“五項全能”：一人參加包括賽跑、跳遠、擲鐵餅、標槍和摔跤在內的5個項目比賽。在很長一段時間里，“五項全能”賽作為運動會的壓軸賽事，令觀眾為之癡狂。

其間，供奉希臘眾神之王——宙斯的大神殿也建成完工。運動會開幕之日，全體參賽選手參拜神殿，并在神像前宣誓，保證比賽公平公正。后來，這一儀式被固定下來，成了慣例。

其間，比賽項目不斷推陳出新，呈現出多樣化。希臘城邦國家的士兵通常指重裝步兵，叫“hoplite”。他們頭戴頭盔，遮擋住半個頭部，身佩胸甲，腳纏綁腿，手持長矛和圓形盾牌。這是上戰場時的裝束。他們就身著這樣的裝束參加比賽，在運動場跑上幾圈。運動會的高潮是戰車賽，戰車由四匹馬牽引。選手駕馭馬匹一出現在賽場上，觀眾席立刻一片沸騰，全體觀眾齊刷刷地站立起來。

四馬戰車競賽最早出現在奧林匹亞，是在公元前680年，即奧林匹克運動會迎來第25屆的那一年。因為這一項目太受歡迎，所以后來作為固定的壓軸項目，安排在運動會的最后進行。

選手駕馭四馬戰車出現在賽場上已然非常壯觀，而戰車還要繞運動場競跑10圈。這是一項比拼技能和耐力的運動。在希臘城邦國家，男性到了30歲才被承認可以獨當一面。因此，駕馭四馬戰車全力以赴參加比賽的大概是正值壯年的希臘男性吧。

運動會規定，參加比賽時，運動員必須赤身裸體。希臘人認為最美不過勻稱的體形、壯碩的體格。他們相信只有健美的肉體才能擁有健全的靈魂。而奧林匹亞舉辦運動會的時間是7月至8月的盛夏季節，運動員即使全身赤裸，也不會受寒。應該說，希臘的夏季，氣候宜人。

觀看比賽的除了希臘人，還有外國人和奴隸。但是，沒有女性觀眾。在希臘，男尊女卑的思想比羅馬有過之而無不及。

古希臘人的創造力驚人，但耐力極差，差到讓人覺得不可思議。然而，奧林匹亞的運動會卻被長期保留下來，并且每次都能信守公平原則。這又是為什么呢？這是因為，希臘人需要這種形式的運動會。

在古希臘，有希臘人，卻沒有一個叫希臘的國家。希臘是大大小小無數個城邦國家的總稱，包括規模極小的國家，加起來有500個以上。因此，古代有雅典人、斯巴達人，卻沒有希臘國家的人。

有資格參加奧林匹克運動會的只有希臘人，在當時指的是：

一、說希臘語的人。

二、信仰希臘諸神的人。