濃郁的菊花香味撲面而來，香氣浸透了頭發(fā)，似乎也浸濕了衣衫。

掌柜有點尷尬，眼中隱約閃爍著警惕：“你們好，請問三位是？”

李白上前躬身施禮：“掌柜您好，我們是從外地來的，聽說貴店在這一帶十分有名，我們想要置辦幾件衣服，想親眼一睹掌柜的風采，才特地登門采訪。”說著回頭看了看李伯和若素，繼續(xù)說道：“實在抱歉，在下和朋友的唐突拜訪過于冒失，打攪您了。”

看著李白謙謙君子的樣子，掌柜估計著這些人不是壞人，就說：“哦，沒事沒事。三位不嫌寒舍寒酸，可以進來一坐。”說著，身體往旁邊側了側，讓出了大半個門的距離。

三人對看一眼，走了進去。

李伯打量了一下屋子。這是一件殘舊破敗的老房子，陽光從頭頂直射下來，像一把利劍直直地刺進腳下裸露的土地，在這束“光劍”中，盤旋飄浮著細碎的灰塵，屋子里面只有擺放茶杯和碗的幾件少得不能再少的家具，沒有多余的陳設。就這幾件家具，也是上了年頭的，表面都是歲月留下的痕跡。墻和外面看到的一樣，李伯擔心大雨輕易就能毀掉這間屋子。

床上躺著一個頭發(fā)雪白的老婦人，破舊的被褥蓋在身上，看上去臟兮兮的，老婦人的臉上爬滿了皺紋，不過氣色看上去還不錯。

見到這些人來找自己的兒子，老婦人向李祥云投去了詢問的目光。

李祥云張口詢問：“幾位，若想置辦幾件衣服，直接去店里就可以了，為何特地到這么偏遠的地方來找在下，是有別的事情？”

李白道：“那我就直說了，我們來，是想問問李掌柜這菊花的事情。”

一聽到這話，李祥云的臉色立馬陰沉下來。他稍稍調(diào)整了一下呼吸，臉色緩過來一些，回頭看了看自己的母親，說：“諸位要是有私事找在下，我們來這邊詳談。”

接著回過頭去跟母親說：“娘，這幾位客人來找兒子有事，我們?nèi)ツ沁呎劇！?

母親露出擔憂的神色，緩緩點了點頭。

李祥云帶著三人來到屋子外面一個偏僻的角落，環(huán)顧四周，四下無人。

“不知三位為何這樣說？菊花怎么了？”

“明人不說暗話，想必不用我說，李掌柜已經(jīng)明白了我們這次來的目的。我們是想問一問，關于城中人家花朵被盜一案，李掌柜是不是知道些什么。”李白用銳利的目光緊緊盯著李祥云。

李祥云一臉無辜，繼續(xù)裝傻：“在下真的不懂各位在說什么，辦案本是衙門的事情，在下只是區(qū)區(qū)小商人，哪里懂得什么盜竊案吶。”

見倆人文縐縐了半天，客套話吧啦吧啦說個沒完，若素忍不住了：“李掌柜，你聞聞你這滿屋子的花香，還想說什么嗎？”

一聽這話，李祥云一下子像泄了氣的皮球，他在屋子里待久了，已經(jīng)習慣了這味道，也不大聞得出來了，但是他沒想起來，對于剛剛從外面來的幾個人來說，這花香有多么濃郁，多么可疑。

“好吧，我承認，這些花是偷的。我也不想狡辯什么，三位把我?guī)Щ匮瞄T吧。”顯然，李祥云把他們?nèi)齻€當成了衙門的人了。

若素道：“李掌柜，您誤會了，我們不是衙門派來的。看到您這樣有孝心，定是個善良的人，想必不會無緣無故去偷花。李掌柜，這其中有什么不便告人的事情嗎？”

一聽這話，李祥云立馬松了一口氣氣：“諸位有所不知，我這都是為了我娘啊……”

原來，李祥云的母親得了一種奇怪的病，好房子不住，傭人不用，非要到這破舊的老房子里來，住著破屋子，蓋著破被子，就連破家具也不讓換，有一次李祥云偷偷把家具和床被換成了新的，母親鬧騰了一夜，不睡新被子，直到李祥云把舊家具都換回來，母親才安生下來。他帶母親去看了大夫，大夫說這種病很少見，但是他有一個偏方，有機會治愈，但是要用菊花做藥引。李祥云擔心別人知道這件事，影響店里生意，就把這件事情瞞了下來，他托人去外地買了很多菊花，都用完了，母親的病還不見好，只好打起了歪主意，迫不得已，趁著夜色，偷了人家的花，也實在去不得已而為之。

聽了李祥云的話，三人面面相覷。

李白說：“既然這樣，李掌柜，您就當我們幾個沒來過這里。您放心，這件事絕對不會從我們這里傳出去，不過，在下也要提醒您，這樣下去可不是長久之計啊。”

李祥云皺著眉頭，愁容滿面，但還是不斷表示感激。

“好吧，我們先走吧，不打擾李掌柜了，愿大娘早日康復。”

說著，李白、李伯、司馬若素三人離開了此地。

繼續(xù)向前出發(fā)，離科舉考試開始的時間還很長，三人的行程并不匆忙，一路游山玩水，悠閑自在。

這一日，三人已來到荊州城郊外，即將離開，李白不禁感慨：“我從五歲誦六甲起，一向在四川生活，讀書于戴天山上，游覽峨眉，隱居青城，蜀中的山山水水早已深深印刻在我的記憶中，這次離別家鄉(xiāng)，發(fā)青溪，向三峽，下渝州，渡荊門，輕舟將繼續(xù)東下。這是我第一次離開故鄉(xiāng)開始漫游全國，要是能一舉中的，成功考中，我就能實現(xiàn)自己的理想抱負，真期待啊！”

聽了李白的話，若素很是動容，“這也是我第一次出遠門，我一直和哥哥在道觀里，晨鐘暮鼓，靜養(yǎng)身心，沒想到世間還有這么多好玩的事情，多虧了白哥哥，帶我游山玩水、增長見識呀。”說著，趁機將李白的胳膊挽住，就勢靠在李白的肩頭，臉上浮起一抹紅暈。

“噫~”看到這一幕，李伯起了一身的雞皮疙瘩，下意識撇了撇嘴角，別過臉去。意識到自己成了千萬瓦的大電燈泡了。

好在李白救了他：“老伯，你呢？”說著轉過身來，看著李伯。若素不得不放開了她的白哥哥，嘟著嘴，在一旁生悶氣。

這一聲“老伯”，原來聽起來那么刺耳，此時此刻，卻無比親切。

“啊，我啊……”李伯結巴了，他總不能說自己是剛剛穿越過來的吧。

“我，我這也是第一次出遠門呢。”李伯撓撓頭。嗯，第一次來唐朝，這個門確實不近。

看著他窘迫的樣子，李白和若素哈哈大笑。

三人上了船，下一站，洛陽。