02
EVOLUTION BY MEANS OF NATURAL SELECTION
自然選擇的進化之路

顯而易見，唯有達爾文的自然選擇學說可以解釋萬物，無可匹敵。自然選擇學說涵蓋一切物種的選擇，自然的抑或是變異的，它是放諸四海而皆準的美妙而優雅的真理。通過簡便的三步進化演算法，運用單一學說至簡的理念，自然選擇學說解答了人類為什么生活在一個如萬花筒般多樣的世界里。它不僅闡釋了我們人類為什么能夠生存，還回答了樹木、小貓咪、烏爾都語（巴基斯坦官方語言）、英格蘭銀行、切爾西足球隊和蘋果手機為什么會出現這樣的問題。

你或許會感到疑惑，如果自然選擇學說如此唾手可得且能擎天撼地，那為何在達爾文和阿爾弗雷德·羅素·華萊士（Alfred Russel Wallace）發現這一真理之前，沒有任何一個人發現呢？更不用說，時至今日，不知其然者尚有無數。我想，究其根源，是因為自然選擇學說的核心看上去是一種重言式（永真式）邏輯。打個比方，當你說“活物是活的”或“成功的想法便是成功”這些話時，就相當于什么都沒說。要想把這些重言式的闡述轉化為足以擎天撼地的力量，你必須在一個設限的世界里追根溯源。在這個世界里，萬物不是永恒存在的，但生存的競爭無處不在。與此同時，你必須意識到，這是一個千變萬化的世界，這其中的無窮變幻都被生存競爭的法則推動著、引領著。

在這種情況下得來的成功總是轉瞬即逝，緊接著，三步進化演算法開始施展身手，它能夠把重言式邏輯轉化為深邃而優雅的真理。伴隨著輕微的變異，三步進化演算法無數次地對存活的物種進行復制，并任由它們散落在這個千變萬化的世界里，只有那些適應新環境的物種才能夠生存下來。這個世界上的萬物，比如生命體、思想、組織、語言、故事、軟件和機器等，統統都是生存競爭壓力下的產物。

掌握并理解這樣一個美妙而優雅的理論并非易事。我認識許多大專院校的學生，盡管他們在學校里曾經接受過進化論的學習，我也以為他們都能理解這一理論，但實際上，這些學生并沒有真正掌握。對我來說，教學中的一大快樂，便是看見學生們在恍然大悟之時，他們臉上呈現出愕然不已的神情。在那樣的時刻，我心中總會有種感動油然而生。自然選擇學說暖人心房，因為與那些有宗教信仰的人不同，當我的視線越過電腦屏幕，望向窗外遠處那靜靜橫亙在河水之上的小橋、那一棵棵樹木、那低著頭吃草的牛群時，它們全都身處在一個簡單明了的競爭過程之中，結果都是適者才能得以延續和繁衍。那一刻，身處一隅之地的我，心亦為之雀躍。