蠻洞寨是辰州一個與世隔絕的苗寨，其地形頗為奇特，從辰州城往西北走過二里大路，再進山走十多里山路，還要穿過一個狹長的山洞方能到達，真正的易守難攻蠻地，寨人過著半匪半民的自在生活，自古政府都難于統治，外人多不能涉足。穿過山洞，只見山峰陡立，怪石嶙峋，路窄陡坡，野藤老樹，碧水藍天，梯田層層，感覺中，全然是一處世外桃源，很難想象這里還會爆發一場瘟病。

但現實總有與人意愿違背之處，曾昭明一行到達山寨時，已有多半人病倒，其他人也有輕微癥狀，拉泰、阿諾二話沒說，立即照曾昭明吩咐，架起大土鍋熬藥湯，阿朵和憲靜也主動地抱柴添草幫忙，藥熬成后，拉泰和阿諾通知寨民前來喝藥，很快寨民們就排起長隊，拉泰、阿諾、阿朵、憲靜都投進分發藥湯的行列，忙得不亦樂乎，曾昭明則逐個看視，遇到重癥者即留下。

第二天，疫情即被控制，大多數人都痊愈，拉泰松了一口氣：“兄弟，多虧了你，你是我們整個山寨的大恩人呀?！卑⒅Z道：“兄弟一定是蚩尤大帝派來拯救我們的神！”曾昭明道：“大哥，你看看，又見外了不是？”拉泰道：“不，兄弟，這次不是見外，你救了阿朵我不多說什么了，可你救了我的山寨，救了一百多號人，他們必須要當面謝你?！?

曾昭明還要說，阿朵道：“曾叔叔，您真了不起！后天就是我們山寨的姑娘節，到時大家都要拜蚩尤大帝的，肯定也要拜你，你可不能走哦?！痹衙髡窍胍f回去的話，阿朵這么一說，為難道：“這個？可是家里急等著朱砂，我還要……”拉泰忙道：“兄弟，不要說了，等拜祭完蚩尤大帝，我帶阿諾、阿朵跟你一起去，也好以后走動?！?

曾昭明不好再推辭，點頭道：“那好，大哥說話可要算數！”拉泰道：“兄弟放心吧，去了我要喝崔婆酒，你有嗎？”曾昭明興奮道：“大哥也喜歡喝崔婆酒？那太好了，我們一個口味，不過很難買到，好在我那里還存了四斤，到時我們一餐喝完，一人二斤，哈哈哈哈……”

阿朵敬佩地望著曾昭明，芳心暗動：“曾叔叔肯定是蚩尤大帝派下來救我的神，要不然為什么正好遇到了我呢？為什么就料到山寨里的人都得了病呢？”少女情犢初開，完全不知道自己已不知不覺把曾昭明當成了心中的神，她極想跟曾昭明學醫，可知道曾家的規矩，不敢開口，突然想到曾昭明總是將憲靜帶在身邊，靈機一動，拉起憲靜道：“曾叔叔，以后你診病，我就和靜靜幫你?！痹衙饕淮簦瑧楈o先叫起來：“好啊好啊，阿朵姐姐，你說話要算數哦。”曾昭明、拉泰、阿諾相視搖頭，都沒說話，算是默認了。

姑娘節前一天，山寨很多人來診治舊病宿疾，因沒有藥材，全憑針灸，效果立竿見影，見者無不稱神，曾昭明又給那些久病者耐心指點食療之法，并開出藥方以達到治本的目的，因沒法收回方子，便省去了病因分析和治療原則，病者拿著藥方，如得神符，磕頭不已，阿朵默默地看著曾昭明所做一切，心神迷離，幾次都是憲靜拉她，才驚醒過來。

第二天，天還沒完全亮，曾昭明就被一陣敲門聲驚醒，爬起來問：“誰啊，是大哥嗎？”卻聽得憲靜在外面答：“爸爸，是我和阿朵姐姐，快起來，阿朵姐姐說今天趕節，好熱鬧，去遲了就不好玩啦?！?

曾昭明苦笑著搖搖頭，點燃油燈，穿好衣將門打開，一看之下，不覺一怔。

站在他面前的竟是兩個純正苗女：先是阿朵，頭上戴著銀頭冠，頸部戴著銀項圈，手上戴著銀手鐲，上身是一件披衣，上面繡滿圖案，五顏六色，燈光映襯之下，那些鳳、鳥似乎就要飛出來，下身是一條裙子，其上繡滿花朵，朵朵精致，數量之多，簡直讓人眼花繚亂！身材高挑的阿朵在這身裝扮陪襯下，有如出水芙蓉，仿若畫中，此時正略帶羞色地看著曾昭明，微笑不語，好象在問：“我漂亮嗎？”（參考下圖）

再看憲靜，顯然也是經阿朵精心裝扮過，看上去象是個苗家小公主，只不過她與阿朵表情不同，正笑嘻嘻地望著父親，招呼后又問：“爸爸，好不好看？”

曾昭明一把將女兒抱住：“好看好看，我們靜靜穿什么都好看?！焙鲆姲⒍湟黄匙欤χa充道，“可惜啊你不是苗家人，所以穿這身衣服就沒有阿朵姐姐好看咯?！睉楈o道：“這樣啊，那要是阿朵姐姐穿我們的衣服呢？是不是就沒有我好看？”曾昭明一呆，摸摸女兒小臉蛋：“哈哈，小妮兒，你這么說阿朵姐姐可不高興啊?！睉楈o道：“為什么？”曾昭明一呆，一時竟答不上來，阿朵撲赤笑道：“曾叔叔，走吧，我阿爹和娘早就走了呢?！?

拉泰和阿諾都是山寨的核心人物，祭神儀式是少不了二人的，因此早就起來去道場安排指揮了，她們有心讓曾昭明多睡一下，就沒有叫他同去，曾昭明暗叫慚愧，當即利索地洗嗽畢，即在阿朵帶領下急急來到山寨道場。

只見諾大的場坪上已集會了幾十個人，全是青年男女，個個穿戴煥然一新，指指點點議論不休，祭神之后還要進行各種表演，最熱鬧的就是對歌，多是未婚青年男女的戲，以此尋找心儀對象，所以來得最早的一定是這些情犢初開的少男少女，若不是等待祭神，她們早就對起情歌來了。

這時陸陸續續又來了許多人，曾昭明一出現，一個個爭先恐后地上前彎腰行禮，曾昭明抱拳團團做揖，正應酬不暇，忽然一聲牛叫，眾人慌忙散開，個個顯得非常敬畏，曾昭明于是得閑，只見一個頗為英武的小伙子牽著一頭威猛的牯牛徑直走來，阿朵見了就問：“阿勇哥，我就曉得是你牽牛，可要小心啊?！卑⒂滦πΓ骸鞍⒍洌惴判模葧憧次以趺窗雅０吹?！”阿朵道：“嗯，我給你加油！”阿勇道：“阿朵，唱歌的時候我只找你，你愿意嗎？”

阿朵正要答話，只聽拉泰呼道：“阿勇，快點，還磨磨嘰嘰什么？”阿勇大聲應了一聲，沖阿朵深情一笑，即繞過去走到曾昭明面前，單腿跪下：“請神使騎上來?！?

曾昭明忙推道：“不不，我不喜歡騎牛，多謝?！卑⒂掠终埩艘槐?，始終不起來，曾昭明只得上前扶起他，不想一松手，阿勇又跪下，不僅如此，周圍人都齊齊跪了下來。憲靜也在阿朵帶引跪下，小聲問道：“阿朵姐姐，他們干什么非要我爸爸騎牛?。俊卑⒍涞溃骸拔覀兗郎穸家獨⑴＃看味际俏夷矧T，因為我娘可以代表神，但這次是曾叔叔讓我們躲過了災難，他是山寨的大恩人，是蚩尤大帝派來的神使，這次當然就要他騎，這也是我們對曾叔叔的尊重?！睉楈o似懂非懂：‘哦？我爸爸是神？“阿朵情不自禁接道：“嗯，他就是神?！?

曾昭明手足無措，臺上的拉泰見了呼道：“兄弟，騎上去吧，今天只有你才有資格騎牛，你不騎，他們是不會起來的?！痹衙魇莻€落拓之人，聽了就笑道：“那好，恭敬不如從命！”雙腿一屈，騰身一躍而上，穩穩騎在牛中間，人群頓時爆發出陣陣彩聲。

牛繞著祭臺轉了三圈，拉泰才親自將曾昭明接下來，與幾個老者坐到臺邊，接著牛被阿勇牽了上來，拉泰接過牽繩道：“阿勇，用力要猛，要準！”臺下喊聲一片，齊叫：“阿勇加油！阿勇加油！”

阿勇高傲地向臺下招手，并有意對著阿朵點點頭，阿朵裝著不經意地偏過頭，阿勇略顯失望地收回眼光，轉過身來，屈膝張臂，虎視眈眈盯著悠然自得的牯牛。

阿勇游動著，看準機會，猛沖上去雙手死死抱住牯牛脖子，拉泰雖離得較遠，但左手仍牽著牛繩，右手緊握屠牛尖刀，密切注視著人牛大戰，顯然他是為防萬一而準備的，一旦阿勇控制不住，他就會用刀解決。

受驚的牛奮力掙扎，一人一牛還在僵持，阿勇一臉漲得通紅，被牯牛頂得一步步后退，阿朵見了忍不住大叫一聲：“阿勇哥，加油-----”

阿勇大吼一聲，說時遲，那時快，威猛的牯牛轟然倒下，被阿勇壓住頭頸，竟然四肢朝天，臺下頓時發出震耳欲聾的呼喝聲，曾昭明也由衷大叫：“好，力拔山兮氣蓋世，好功夫！”

立即沖上來八個人，四人各甩出繩索準確無誤地將牛四肢套住繃緊，另四人則用二根粗杠壓住牯牛，阿勇這才抽身退開，牯牛在這八人的拉、壓下無法動彈，呼呼喘著粗氣。

阿諾上前跪著，用一大木盆接在牛頸下，拉泰手起刀落，曾昭明看得分明，脫口贊道：“好刀法！”

很快大木盆就接滿了牛血，拉泰抓住牛角輕輕一拉，猛然站立，牛頭被他他高高舉起，臺下一片喧嘩，原來他一刀下去就已切斷牛頸，只不過因速度太快，牛頭和身子仍完好地接著，待血流盡時才把牛頭和身子分開。

八個人退下，接著上來幾位中老年者，他們配合得天衣無縫，一個時辰不到，就把牛皮完整地剝了下來。

一番收拾，分割后的牛肉被抬走，只留下牛頭，拉泰將牛頭放在蚩尤石像前，一輪紅日正好升起，山寨的人也都到齊了。拉泰拉著曾昭明并立臺中央，大叫道：“大家都給我記住，這是我兄弟曾神醫，是山寨的大恩人，是蚩尤大帝派來救我們的神，以后他的話就是我的話，誰敢不聽，那就是對抗我，對抗神，就要受到大帝處罰！”人群齊應，聲震山寨。

拉泰大吼道：“謝大帝------”臺下人齊刷刷跪倒，曾昭明和拉泰也跪在臺上，祭神正式開始。

阿諾身披一件黑色長袍，右手搖招魂鈴，左手執引魂幡，口中念念有詞，在臺上轉起圈來……

祭神儀式在神秘莊嚴的氣氛中結束，接下來是吃早準備好的黑米飯，憲靜開始還不敢吃，見曾昭明大把大把地吃得津津有味，便問：‘爸爸，是什么味道？比我們家的白飯好吃嗎？“曾昭明道：“好吃，比家里的白米飯還要好吃，靜靜，快吃，再不吃就沒有了，你就要餓肚子。”憲靜鼓起勇氣學別人抓了一把黑米飯，慢慢品嘗，得其美味，漸漸放開手大口吃起來。

吃罷飯，立即就有一群姑娘來邀阿朵：“阿朵，一起去唱歌吧。”阿朵望了一眼正觀看比武的曾昭明，推道：“這幾天身體還沒完全好，不想唱了，你們去吧。”一個叫阿月的姑娘道：“阿朵，你不去唱，我們只怕要輸，去吧，求求你啦?！?/p>