芙蓉屏

話說元朝至正年間，真州有個官人，姓崔名英字俊臣，家道富足，自幼聰明，書畫皆工。妻王氏亦讀書識字，寫算俱通?？〕家愿甘a得官，補浙江溫州永嘉縣尉。擇了吉日，收拾行裝赴任。就在真州閘上，雇了一只大船。船戶自稱是蘇州人，姓顧，船上有五六個后生，又說是兄弟子侄，并無別人。崔俊臣夫婦帶領奴仆上船，哪消幾日到了蘇州地方，擇個熱鬧處停泊。船戶來稟，該燒神福，又要酒錢?？〕急臼枪倩轮?，就大大地與他一個賞封。船戶就買三牲祭物；因見官人出手大方，另買了幾件可口的東西、兩瓶美酒，安排一桌盛飯，送入船中。崔俊臣遂叫暖酒，請夫人對酌。那酒色味俱佳，俊臣便開懷暢飲。一時高興，把箱中帶來金銀杯觴之類，取出來用，明晃晃排在桌上。早被那船戶在后艙看見，他本是個不良之人，起初見他行李沉重，已有意了。今見這些酒器，更覺動心，便暗暗計較妥當，走到艙口說道：“官人，在此熱鬧，不如移在清涼地方停泊。”此時正是七月天，天氣炎熱，又兼俊臣酒后煩躁，聞言連說：“有理。”王氏道：“此處雖炎熱，是市中人多之地，料無他慮。那清涼之處，恐有他故?！笨〕嫉溃骸按颂幨莾鹊?，不比外江。顧船戶又是本地的人，必知利害，不必多慮。”

船戶討了口氣，連忙開船，放到蘆葦中泊定，大家又飲了一會。

到了黃昏，船戶提刀執斧，一齊奔入艙內?？〕挤蚱迖樀没瓴桓襟w，連忙哀求。那為首船家用刀指王氏：“你不要慌，我不殺你，其余多饒不得的?！笨〕甲灾幻猓偃笕?。那賊道：“也罷，姑饒你一刀便了?！彼焯嶂〕佳?，向艙門外，撲通地扔下水去，其余奴仆盡行殺了。

王氏大哭，奔向艙門，就要投水。那賊首攔住道：“你不用短見，我實對你說，我第二個兒子尚未娶媳，今往徽州齊云巖進香去了。等他回來，便與你成親?！蓖跏掀鸪跖滤麃砦耆杷?，所以要死。后聽此言，心中想道：“我若死了，何人報仇？不如權且忍耐，相機而動?！敝饕庖讯ǎ慵僖獾溃骸梆埼倚悦闶谴蠖?，又加招我為媳，我豈不知好歹？公公請自放心。”只這“公公”二字，哄得賊首滿心驚喜道：“好！好！這才是自己的人哩。”眾賊將艙中財物盡數收拾，把船移歸自己村中泊歇。自此賊首遂呼王氏為媳婦，王氏也便連連應承。那老賊便真心相待，更不提防她有歹心。住了月余，他次子仍未回來。那日是八月十五，中秋佳節，那賊首聚合了親友，買了些酒肉，叫王氏治辦酒肴，在舟中飲酒看月。個個吃得酩酊大醉，東倒西歪，熟睡如泥。王氏想道：“此時不走，更待何時？”幸喜船尾靠岸，王氏輕輕跳上岸去，趁著月色，盡力奔走。漸漸天明，遙望林木之中露出屋宇。王氏走近前去一看，卻是個庵院，門還閉著。待要叩門，又不知是男僧還是女尼；遂在門外待了片時，聽得里面開門，走出一個女僮汲水。王氏大喜，一直走入，請院主相見。院主問道：“女娘何處來？清早到小院何事？”王氏假言道：“妾乃永嘉縣崔縣尉的次妻。因大娘兇悍，時常打罵，家主上任，泊舟在此。昨夜中秋玩月，叫妾取金杯飲酒。妾一時失手，墜落水中。大娘大怒，一定要將我置之死地。妾想必無生理，乘她醉熟，逃生到此?！闭f罷，哭泣不止。院主見她舉止端莊，意欲收作門徒，便道：“老身有一言相告，不知尊意如何？”王氏道：“妾在難中，師父若肯指教，妾無不允?！痹褐鞯溃骸靶≡浩г诨拇?，最是幽靜。且二三同伴，又皆淳謹。娘子肯舍了家族，同我出家么？”王氏聞言，拜謝道：“師父果肯收為弟子，妾便有結果了，情愿奉命?！痹褐鞔笙?，忙叫兩個同伴，焚香擊磬，拜參了三寶，替她落發。取個法名，叫作慧圓。就拜院主為師，與同伴重新見禮，從此住在院中。

住了一年多，忽一日有二人到院隨喜。院主認得是近地施主，留吃素齋，當時不曾回謝。第二日將一幅紙畫的芙蓉，施在院中，以答齋敬。院主受了，就裱在素屏之上。王氏一見大驚，仔細一認，問院主道：“此畫從何處來的？”院主道：“是同縣顧阿秀兄弟二人布施的?！蓖跏系溃骸八鍪裁葱袠I？”院主道：“他二人原是船戶，在江湖上，搖船為業，近來忽然大發，人說他是搶劫客商致富，也未知真假?！蓖跏系溃骸翱沙５皆褐衼砻?？”院主道：“偶爾至此，也不常到?！蓖跏蠁柮?，不禁睹物思人，就寫一首詞在屏上，其中有“今生緣已斷，愿結再生緣”之句。院主雖識得經卷上的字，文義原不十分精通?？匆姶嗽~，只道王氏賣弄才情，偶然題詠。他哪知此畫是崔縣尉的手跡，也是舟中被劫之物。王氏見物在人亡，暗暗悲傷，又曉得盜賊已有影響；但恨身為女僧，一時難以申理，且忍在心中，再等機會。

卻說，這蘇州城中，有一人姓郭名慶春。家道殷富，最好結交官員。一日游到院中見了這芙蓉屏，畫得好，題詠亦佳；遂不惜重價買去，送與一個退居的御史大夫高公。高公名納麟，性喜書畫，遂將芙蓉屏張掛書房。又一日見門首一人，拿了幾幅字來賣。高公叫進看了，便道：“字寫得很好，是誰寫的？”那人道：“是我自己寫的。”高公又見他儀表非俗，更問姓名籍貫。那人含淚道：“我姓崔名英字俊臣，真州人，以父蔭授永嘉縣尉。合家赴任，被船夫所害，將英沉于水中。幸得未死，爬上岸來，遇一善人，待飯留宿，次日又贈我盤費。英問路進城，告于平江路案下。只為無錢使用，捕役并不上緊，至今并無消息。無奈只得拿兩幅字賣，聊求度日，在此等候。”高公聽了，知是衣冠中人，乃道：“既如此，且留在吾西塾，教吾諸孫寫字，再作道理，意下如何？”崔俊臣欣然依允。高公延入書房款待，正歡飲間，俊臣猛然抬頭看時，恰好前日所畫芙蓉屏正掛在那里；遂一眼看著，神色俱變，潸然淚流。高公驚問其故?？〕嫉溃骸按水嬕嘀壑衼G失之物，是我親筆。不知公在何處得來？”說著起身又看見上有題詞?？〕甲x罷訝道：“看此詞筆跡意思，定是吾妻王氏所題。但此詞是遇變后所作，吾妻想是未曾傷命。求公推究此畫來自何方，便有根據了?！备吖溃骸凹扔写水嫞敒樽阆氯尾侗I之責，且不可泄露?！笔侨站粕?，喚出兩個孫子，拜了先生，就留在書房住下不提。

且說高公次日，密地叫家人把郭慶春請來，問明芙蓉屏來歷，便差家人忙到尼院中，仔細查問這芙蓉屏的出處，及何人題詠。院主認得是高御史府中家人，來對王氏說明，商量如何回答。王氏聽說是官府門中來問，望著有些機會在內，叫院主實言答他道：“此畫是同縣顧阿秀舍的，院中小尼慧圓所題。”家人把此言回復高公。高公想道：“只須賺得慧圓到來，此事便有著落。”進去與夫人商議定了。次早差一家人押著一乘小轎，來庵中對院主道：“府中夫人喜歡念佛經，聽說貴院小師父慧圓十分了悟，欲拜為師，供養在府。”院主以為院中事務多賴她主張，不肯放去。王氏以高府昨來問畫端的，今又來接，定有機會，便對院主道：“貴府門中禮請，若是推托，恐惹出事來。”院主見她說的有理，只得依從。王氏上轎，來到高府，高公且不與她相見，徑入內堂去見夫人。夫人與她講些經卷，王氏問一答十。夫人十分敬重，寢食相伴。

一日夫人閑中問道：“聽小師父口音，不是本地人。還是從小出家？還是有個丈夫，半路出家的？”王氏聽了，淚下如雨，道：“小尼乃真州人，丈夫姓崔名英字俊臣，蔭授永嘉縣尉。因赴任到此，忽遇船夫搶劫，害了全家。妾思報仇，委屈全身逃走。幸遇恩尼，落發出家。在院中一年，不見外面音信。忽前日有人施芙蓉屏一幅，小尼見是被劫之物，問及施主姓名，院主說是顧阿秀兄弟。小尼記得當初雇的那船，船戶正是姓顧，而今真賊已露，這強盜不是顧阿秀是誰？且那芙蓉屏上，小尼就將船中散失的意思題詞于上，后被人買去。前日貴府有人到院查問題詠之人，也不知何故？”口中說著，即向夫人下拜道：“強盜只在左近，望夫人轉告相公，代小尼查訪申冤，便感恩不盡了?！狈蛉说溃骸澳闱覍捫?，等我轉達就是?！狈蛉怂旒毟嬷吖８吖溃骸八脑捙c崔縣尉所言無二。又且芙蓉屏是她所題，崔縣尉又認得是他妻室筆跡，這正是縣尉之妻無疑了。夫人只好好看待她，且莫說破。”俊臣也屢催高公，代他訪求芙蓉屏的蹤跡。高公只推未得其詳，略不提起慧圓之事；又密差人問清顧阿秀住居所在，平日出沒行徑，曉得強盜是實。對夫人道：“崔縣尉之事，已十有七八，不久當使他夫妻團圓。但王氏已削了發，他日如何相見，你勸她蓄發才好?！狈蛉说溃骸斑@是正理?！彼鞂ν跏系溃骸拔乙驯M情告知相公，相公定與你申冤?！蓖跏线殿^稱謝。夫人道：“只有一件，相公道你是官宦之妻，叫我勸你蓄發改妝。”王氏道：“小尼是未亡之人，蓄發何用？如強盜殲滅，從此舍身空門罷了。”夫人道：“你若蓄發，認我老夫婦，做個孀居義女，未為不可?！蓖跏系溃骸懊上喙蛉颂e，豈不知感？但重整云鬟，再施脂粉，丈夫已死，有何心緒？況老尼相救深恩，一旦將她舍棄，亦非厚道，所以不敢從命?！狈蛉艘娝栽~決絕，回報高公。高公稱嘆不已，又叫夫人對她說：“相公要你留發，其中有個緣故。前日因查閱你的事，與平江路官吏相見。說舊年有一人告狀，也自稱永嘉縣尉，只怕崔生還未必死。若不留發，他日擒住賊人，查得崔生出來，僧俗各別，怎得團圓？何不權且留發，待事務完全，崔生終無下落，那時仍凈發歸院，有何妨礙？”王氏聽說，還有人在此告狀，心內也疑丈夫未死，遂依夫人之言。雖然不敢改妝，卻從此不削發，妝作道姑模樣。住了半年，朝上差薛溥化進士為監察御史，來接平江路。這薛御史是高公昔日屬員，到了任所先來拜謁高公。高公把這件事托他去辦，連賊人姓名住居，都細細說了。薛御史告別，自去行事。

且說顧阿秀，自那日天明起來，不見王氏，明知逃走，恐事跡敗露，只得隱忍。一日正在家中飲酒，忽被平江路捕盜官帶了一哨官兵，將住宅圍了，進內把顧阿秀兄弟子侄個個圍住，并將他家里箱籠盡行搜出，一同解送御史府內。薛御史升堂遍審賊人，初猶抵賴。及查物件，搜出永嘉縣尉的敕牒，顧阿秀等方俯首無辭。御史又要追問夫人王氏下落。顧阿秀即將收留她做兒媳，及中秋夜逃走的事供明。御史錄下了口供，凡在船之人，無論首從，即皆斬首。把贓物送到高公家中，交于俊臣驗收，只有妻子杳無下落?？〕级梦锼既?，不覺大哭。

原來高公有心，只說那畫是顧阿秀施在尼庵的，并未對俊臣說那題畫之人，就在院中為尼。所以俊臣不知那畫上可以跟尋蹤跡?？蘖T，想道：“既有了敕牒，還可赴任。妻子既不能見，留此無益?！闭埜吖鰜戆葜x，把即將要赴任的意思說出來。高公道：“赴任是美事，但青年無偶，待老夫做媒，娶一房好夫人；然后夫婦一同前往，也不為遲?！笨〕己瑴I道：“糟糠之婦，誓愿偕老，今見畫上題詞，料想不在此地。等上任后，差人再來尋求，還望久后一會。若再娶之說，實非我的本愿。”高公嘆道：“君如此情義，終有完全之日，吾豈敢強逼？只是相交這幾時，容老夫少敬薄餞，然后起行?！笨〕荚手Z。

次日開宴，邀了郡中門生故吏、文人名士，俱來奉陪。酒過數巡，高公道：“老夫今日為崔縣尉了今生緣?！北娙瞬唤馄涔剩灰姼吖珎髅筇?，請夫人打發慧圓出來。此時夫人將前后事說明。王氏先謝了夫人，梳起一半長的頭發，打扮得如花似玉，女童扶持從內出來?？〕贾坏栏吖咽裁磁訌娝{娶，故設此宴。聽說此話，有些著急了，不曉得他妻叫什么慧圓。及一看見是自己妻室，驚得如癡如夢。高公指著王氏對俊臣道：“老夫昨日原說與足下為媒，這可做得么？”俊臣無暇回答，與王氏相持慟哭。眾人不解，向高公請問根由。高公命書童取出芙蓉屏來，與眾人看了，因說道：“此畫是崔縣尉所畫，因被盜劫，崔夫人逃于尼院出家，遇人來施此畫，認出此畫是被劫之物，故題此詞。后來畫入老夫之手，崔縣尉到來，又認是夫人筆跡。老夫即著人問出根由，暗接夫人到家。密訪賊人確實，托薛御史究出斬首。崔縣尉同夫人，同住舍下半年有余。老夫一向不言，只因夫人頭發未長，縣尉敕牒未得，故不欲造次泄露。今賊人已得，他義夫節婦，彼此心堅。今日特與他團圓這段姻緣。老夫方才說‘替他了今生緣’者，崔夫人詞中之句；所說‘慧圓’者，就是崔夫人的禪號。特地使崔君與諸公不解，使今日酒間一笑?！笨〕寂c王氏聽罷，便哭拜高公。在座人亦皆下淚，稱嘆高公盛德。王氏入內，高公重入座陪席，眾客盡歡而散。

是夜另開別院，吩咐仆婦，扶持王氏與丈夫在內安歇。明日高公贈了一奴一仆，又給了好些盤費。夫妻二人同至尼院，拜謝了院主昔日厚意，以及同伴眾尼，仍回高府。崔縣尉夫妻感念高公與夫人厚恩，不忍分別，大哭而行，往永嘉去了。上任以后，治得一方風俗佳美。及任滿回來，重到蘇州，夫妻同來拜謁高公。誰知他老夫婦，俱已去世，殯葬已久?？〕挤驄D如喪父母，親到墓前哭拜一番。回到真州，與親友告知其故，眾皆稱贊高公夫婦之德不絕。