衙役來稟堂外之人是楊員外，縣令便將其放進來。

這楊員外進堂來先是向縣令施禮，而后看了一眼地上冰冷的尸體，憤怒的掃視著眾仆從。

“員外，這并非我等過錯，是那人。”

鄭二用手指向黃石。

楊員外盯了幾眼黃石，再向縣令抱拳道：“官人，請為吾兒作主，懲治這個賊子。”

縣令說道：“本縣自是秉公決斷，你且站立一旁，待仵作驗完，查明真相，本縣自會還你公道。”

眾人就如此等著，堂外聚集了不少百姓看熱鬧。

許久，仵作長舒一口氣，向縣令行了一禮，說道：“告官人，死者亡時不足一個時辰，身上并無致命傷，它傷一處，在臉。”

縣令問道：“可驗仔細，有無暗傷？”

仵作回道：“并無暗器傷處。”

縣令想了想，又問道：“顱后可有傷處？”

“并無。”

縣令點點頭，說道：“你且站立一旁。”

仵作聽令。

縣令正了正身，對眾人說道：“爾等已聽仵作之言，這楊子明并無致命傷，也未有暗傷，僅面傷一處不足以危及性命。”

黃石松了一口氣，這至少說明這楊子明不是因為自己那一拳而死。

縣令繼續說道：“本縣查明苦主之提告，并無憑據，這位小官人無罪。”

楊員外及一眾仆從啞然。

黃石向縣令行了一禮，說道：“官人明察秋毫，在下多謝。”

“小官人可自行離開。”

黃石這就要往外走，不想被楊員外眾人攔住。

楊員外說道：“官人，小兒死得不明不白，這人乃在場之人，案未破怎可離開？”

縣令說道：“這小官人并非真兇，有仵作之言為證。”

“那小兒之死如何處置？”

楊員外聞縣令堅持放走黃石，言語更加激烈。

“令郎之死本縣需要另行查明。”

楊員外堅持不讓黃石離開，黃石便說道：“楊員外，在下雖與令郎有過沖突，但仵作已查明，與在下無關。你這樣豈不讓官人難堪？不怕落得個擾亂公堂之罪？”

楊員外這才放開黃石，而黃石卻不往外走，而是向縣令拱了拱手。

“稟官人，在下倒是有法解開死因。”

眾人驚疑。

縣令問道：“小官人此話可當真？大堂之上不得妄言。”

“自是當真。”

縣令點點頭，示意黃石開始。

黃石來到尸體前，觀察一陣，而后向仵作問道：“仵作可有發現死者不尋常之處？”

仵作回道：“死者胸、背、臂有些許黑斑。”

黃石點點頭，又問：“手、腳掌可有異常？”

仵作搖頭，黃石示意來查。

“咦！”

仵作驚聲。

縣令問道：“可有發現？”

仵作回道：“回官人，死者手掌腳掌皆硬。死時不消一個時辰，此狀有疑。”

縣令又看向黃石，問道：“小官人可有高見？”

黃石拱拱手，說道：“在下以為這楊子明乃因中毒而亡。”

眾人驚訝。

而仵作卻說道：“小官人，此言不敢茍同。中毒者，或唇變色或七竅流血，雖為毒，毒發至身亡尚需時，怎悄無聲息發作之快？何況死者并無此狀？”

“自不是當場中毒而亡。在下認為死者亡于積毒，恰巧與在下沖突之時毒發而亡。”黃石如是說道。

縣令問道：“可有憑證？”

黃石回道：“請官人容在下詢問一番。”

“請便。”

黃石來到楊員外旁邊，問道：“楊員外，令郎近日可有心腹絞痛及煩躁不安之癥？”

楊員外看看瘦干仆從，瘦干仆從便回道：“前幾日小郎君偶有腹痛，夜間口干舌燥，郎中便開了清熱方子。”

“可有其他癥狀？”

瘦干仆從想了想，回道：“除此，小郎君近些時日似乎消瘦一些……對了，今日下山時小郎君腹痛并暴下不止，這才去茶攤吃些茶。”

黃石問道：“既身有抱恙，為何還要上山？”

楊員外回道：“小兒身子近些時日確不如前，這才讓人隨他去白塔寺拜佛。”

黃石點點頭，向縣令說道：“官人，在下已有判斷。”

縣令示意說話。

黃石這才說道：“在下判斷楊子明亡于積毒。其一積毒者，用毒輕，癥狀不顯，或已侵入臟腑數月，乃至身有抱恙，無從發覺。其二胸、背、臂等處已現黑斑，此乃積毒由內而外侵襲。其三手、足掌皆硬，此乃經久服毒之狀。”

縣令問道：“可知何毒？”

黃石回道：“砒霜。”

仵作問道：“小官人，中砒霜之毒，少許便可幾個時辰內而亡，為何死者積毒至今才發作？”

“自是下毒之人手法極好，據在下所知，砒霜少許并不足以要人性命，若長期服用便傷其臟腑，生機既失，豈能不亡？”

黃石如此說，楊員外更是痛心不已。

只見楊員外對縣令說道：“請官人作主，我兒死得慘吶！”

縣令則說道：“此案明了，令郎亡于長期服毒，只是這投毒的兇手……”

縣令看看黃石。

黃石看看眾仆從，說道：“自是這楊子明平日親近之人，亦有平日親近之人方可方便投毒。”

“爾等還不從實招來，是何人投毒？”

縣令大喝一聲，眾仆從腿軟，皆癱倒在地。

“不是小人。”

……

眾仆從皆不承認。

只見縣令一拍驚堂木，說道：“來呀！將這一干人等各打十板，再行問話。”

眾仆從求饒，縣令這便說道：“爾等好好交代，不可隱瞞，方可省那皮肉之苦。”

“小人愿講。”

其中一仆從說道：“是他。”

這仆從指的人是鄭二。

鄭二立即說道：“不是小人，官人，這人在胡言亂語。”

縣令向仆從問道：“你為何言投毒者為他？”

“前些日子，小郎君罵了他幾句，他便說要小郎君不得好死。”

“此話你可說過？”

縣令問向鄭二。

鄭二回道：“小人那是氣話，小人從未給小郎君投過毒。”

頓了一下，鄭二又說道：“跟小郎君有仇怨的是那薛三，定是薛三害了小郎君性命。”

鄭二用手指著另一名仆從，眾人便看過去。

“哈哈哈哈……”

這薛三此時竟大笑起來，狀若瘋癲。