一連幾日，黃石得空時都呆在住所。

屋內(nèi)煙霧繚繞，香氣撲鼻。地上可見凌亂丟棄在一旁的事物，案上則放置有一副簡易的蒸餾工具。沒錯，黃石便是要做上一些香水。

香水其實在這時也是有的，大多是從阿拉伯一帶傳入的薔薇水，稱之為花露。就是將花瓣放入容器里，經(jīng)過醞釀而成的汁液。這當(dāng)然不及蒸餾來得香、來得純，這正是黃石此次前往羅府的殺手锏。

等到最后一滴香水落入小瓷瓶，黃石這才揮去額頭的汗水，自言自語道：“該去羅府走上一趟了?！?

第二日一早，黃石便找來金磊一起去采辦禮物。說是幫忙，其實就是把金胖子當(dāng)作使喚小廝用。

金磊問道：“我說黃兄，你辦這些多禮是要去訪哪個人物？”

“提親?！?

金磊不解，繼續(xù)問道：“提親？怎得突兀提親？哪家的小娘子？”

“羅員外家。”

“啊！莫不是羅小娘子，怎得這樣快?！苯鹄谝粋€踉蹌差點摔倒，直接愣在當(dāng)場。少許，又說道：“黃兄，不找那媒婆子先上門說說？”

黃石搖搖頭。

許久，黃石兩人才來到羅府，卻被門口小廝攔了去路。

“什么人？”小廝開口問道。

金磊上前一步說道：“你可認(rèn)得我？”

“不曾認(rèn)得。”小廝回道。

金磊正色道：“去稟告你家員外，州學(xué)教授前來提親。”

“休得胡言亂語，再胡言將你打出去。”小廝說時，竟將金磊往外推。

金磊被推的踉踉蹌蹌，抱的禮盒差點摔落一地。好不容易穩(wěn)，就怒道：“你這惡廝，好大氣性，這是騎到你胖爺頭上了。今日不會饒你，待我……”

不待金磊說完，黃石便打斷他，低聲說道：“金兄莫惱，莫要與下人一般見識?！?

只見黃石上前，向小廝一拱手，緩緩說道：“州學(xué)黃石拜訪羅員外，煩請通報一聲。”

“還是這官人識禮?！毙P說著看了一眼金磊，又繼續(xù)說道：“請官人稍等片刻，小人這便去稟告員外。”

不多會，那小廝便出門來請，二人這才隨小廝入得府中。

羅府各式建筑磅礴大氣，水池、假山、亭閣皆一一盡有。

“這羅員外當(dāng)真是數(shù)得過來的人物，比我家還要富上幾分。這該不會是金子吧?！苯鹄阽t是出生于富戶，也未曾見得如此氣派裝飾，眼前一對金色貔貅晃得他眼睛直發(fā)痛，便不再舍得挪動半分步子。

黃石無語，只得輕斥一聲：“還不快過來。”

二人被引上正廳，那小廝說道:“官人稍坐片刻，員外這便過來?！?

黃石掃視了一圈，雖正中突兀的掛著一幅“和”字，但整個布置卻顯得非常融洽得體。黃石在一旁坐下，而金磊則將禮盒放置案上，左看右瞧。

不多會，一個中年男子從側(cè)門走出，看了看黃石二人，便詢問道：“哪位小官人喚作黃石？”

黃石起身，回道：“告員外，在下便是黃石，字子丘?！?

“哦，黃小官人請座。”

羅員外自是忽略了金磊的存在，做了一個請的手勢，各自坐下，而后兩旁仆人便將茶水奉上。

黃石本以為富戶大多是體胖之人，未曾想這羅員外卻如此精干。而金磊卻有點懵，堂堂胖爺居然被人當(dāng)作使喚小廝一般的存在，不過想到今日有事不便發(fā)作，倒也識趣的站在黃石身后。

“不知小官人今日前來所為何事？”羅員外開口問道。

黃石則回道：“在下初次拜訪，略備薄禮不成敬意，還望羅員外笑納。”

羅員笑道：“小官人講禮，自是笑納?！?

手一擺，左右仆從便來取過禮盒從側(cè)門退下。

黃石又說道：“在下此次前來，是為提親，還望員外應(yīng)允。”

羅員外皺皺眉，捋了捋不算長的胡須，疑問道：“小官人怎得做了行媒的活計？”

“員外莫要誤會，在下早已傾心令愛……”黃石尚未講完，便被羅員外打斷。

“這個……小官人當(dāng)知，小女全自拿主意，我作不得主。小官人之言，委實為難?！?

羅員外如此委婉，一是他自來不好作主，二是眼前之人不知根底，有所忌諱。

便岔開話題問道：“不知小官人年紀(jì)幾何？可有功名？”

“在下如今二十有三，尚無功名，幸得范知州賞識，暫在州學(xué)司教授。”

黃石明白羅員外這是要清楚自己底細(xì)，為了不被看輕，只得將范仲淹推了出來。

果不其然，羅員外先是一驚轉(zhuǎn)而又恢復(fù)正常，說道：“小官人得范知州賞識，當(dāng)是有大才，怎得未曾取得功名？”

“在下自幼跟隨高人研習(xí)，方才入世，因此落了功名。但若論才學(xué)奇技，那也是數(shù)一數(shù)二的?！?

羅員外見黃石話說得有些浮夸，心有不爽。便面笑心不笑地問道：“我倒是對奇技有些興趣，也有頗多收藏。小官人可知哪些奇技？”

黃石自是清楚羅員外是在為難自己，幸好有所準(zhǔn)備，就恭敬的說道：“在下閑時做了一個小物件，便贈予員外把玩?！?

黃石從懷中掏出一個小瓷瓶，起身遞了上去。

羅員外頓時來了興趣，端看瓷瓶并沒有什么出奇之處，便拔開木塞，一股濃香便飄溢出來，久久不能消散。

“花露？不，比花露更甚。敢問小官人是何物？”羅員外一臉震驚，疑惑的問道。

黃石淡淡的回道：“在下為此物取名香水。與花露不同，亦與大食國的薔薇水不同。制作香水的工序更為繁復(fù)，十之去六。正如員外所見，只需一滴，香味便能持久。”

黃石之所以做香水，是因羅員外為商賈。商人又大多逐利，對稀缺物品有天然興趣。從此處打開缺口，提親一事方有一線生機。

“這香水當(dāng)真是好東西，十之存四珍貴無比。我怎敢受小官人如此重禮？”羅員外端看香水嘖嘖稱奇，繼而又做了一個歸還的動作。

黃石笑了笑，說道：“員外莫要推辭，這本就是送予員外的。”

羅員外見黃石如此待人做事，便也改了先前看法。

“如此，那便多謝小官人厚禮。還煩請小官人再與我講講這香水?！?

黃石便與羅員外說道起來，此處按下不提。