傳說很久很久以前，有一個窮苦人家的小伙子叫牛郎。牛郎的父母在他十二歲的時候去世了，他只好跟著哥哥嫂嫂生活。

哥哥嫂嫂不喜歡牛郎，每天不但讓他干很多重活，還讓他吃剩菜剩飯。寒冬臘月天只給他一件單衣穿，晚上就讓他睡在牛棚里。