卷一 書答

答周西巖

【題解】

本文約寫于寓居黃安或麻城之時。周西巖，生平未詳。在這封信中，李贄以談佛的方式，提出了“天下無一人不生知”的命題，反對在人的自然本性上劃等級，并進而把“生知”與日常生活聯系起來，把成佛同是否有益于事聯系起來，這就不但具有反對儒家上智下愚傳統思想的意義，而且體現了李贄講求實用、積極用世的思想。

 

天下無一人不生知[1]，無一物不生知，亦無一刻不生知者，但自不知耳，然又未嘗不可使之知也。惟是土木瓦石不可使知者，以其無情[2]，難告語也；賢智愚不肖不可使知者[3]，以其有情[4]，難告語也。除是二種，則雖牛馬驢駝等，當其深愁痛苦之時，無不可告以生知，語以佛乘也。

【注釋】

[1]生知：語出《論語》的“生而知之”，指先天就具有智慧覺性。聯系李贄的“童心”說可以看出，它與孔子的“上智下愚”命題有所區別。

[2]以：因為。無情：指沒有知覺。佛教把無知覺的生物及非生物稱為“非情”或“無情”，把有知覺的人等稱為“有情眾生”。《成唯識論述記》卷一載：“梵云薩埵（duǒ），此言有情，有情識故。今談眾生：有此情識，故名有情。”

[3]不肖：不賢。

[4]有情：這里指受感情的牽累。袁宗道《白蘇齋類集》卷二二“雜說類”引此文作：“賢智不可使知者，以其意見橫胸中也。”

【譯文】

天下所有的人沒有一個不是生來就具有智慧覺性的，沒有一樣事物不是人生來就能憑智慧覺知的，而且是沒有一刻不是人能夠憑智慧覺知的，只是大家自己不知道罷了，然而又不是不能告訴他，使他明白。只有土木瓦石不可以使其明白覺知，因為土木瓦石是無情眾生，很難告知明白；有情眾生中那些所謂的或賢能或不肖、或聰明或愚笨的人，也難以告知明白，因為他們被世間的情欲所累難以告知明白。除了這兩種眾生，那么即使是牛馬驢子駱駝等動物，當它們內心深處感到痛苦憂愁的時候，都可以告知它們生來就具有智慧覺性，告知它們成佛的道理。

 

據渠見處[1]，恰似有人生知，又有人不生知。生知者便是佛，非生知者未便是佛。我不識渠半生以前所作所為[2]，皆是誰主張乎[3]？不幾于日用而不知乎[4]？不知尚可，更自謂目前不敢冒認作佛。既目前無佛，他日又安得有佛也？若他日作佛時，佛方真有，則今日不作佛時，佛又何處去也？或有或無，自是識心分別[5]，妄為有無，非汝佛有有有無也明矣[6]。

【注釋】

[1]據渠見處：依據某人的見解。渠，他。指某人，該人不詳。

[2]半生以前：指未學佛的前半生。

[3]主張：主宰，支配。

[4]幾：幾乎，相近。日用：指日常生活。佛教禪宗認為，生活中就有佛性的體現。

[5]識心分別：主觀地妄加分別。即下文“妄為有無”。識心，即《俱舍論》卷四“心、意、識、體一”之意，識與心含義相同。

[6]“非汝佛”句：意為不是你認為有佛就有佛，你認為沒有佛就沒有佛。

【譯文】

依據某人的見解，好像有人有生來就具有的智慧覺性，而有人沒有似的。這個人認為，有生來就具有的智慧覺性的便是佛，沒有的還不是佛。我不知道他未學佛前做過些什么，到底是哪個在做主宰呢？這豈不類似于每天在日常生活中應用而不能自知嗎？不能自知還可以，更認為現在不敢輕易認定可以做佛就不對了。既然現在沒有佛，以后又怎能有佛？如果以后成佛時，才真有佛，那么現在不做佛時，佛又到哪里去了呢？有時有，有時無，這就是妄想心的分別作用，虛妄地認為或者有或者無。但事實是，不是你認為有佛就有佛，認為無佛就無佛的。

 

且既自謂不能成佛矣，亦可自謂此生不能成人乎？吾不知何以自立于天地之間也。既無以自立，則無以自安[1]。無以自安，則在家無以安家，在鄉無以安鄉，在朝廷無以安朝廷。吾又不知何以度日，何以面于人也。吾恐縱謙讓，決不肯自謂我不成人也審矣[2]。

【注釋】

[1]“既無以”二句：“自立”與“自安”，是李贄對“成人”的要求。李贄反對“受庇于人”的“孩子”之見，《焚書》卷二《別劉肖川書》一文中有進一步的發揮，可參閱。

[2]審：詳細，引申為明白、清楚。

【譯文】

而且既然自認為不能成佛，也可以自認為此生不能成人了？我不知道持這種觀點的人，何以自立于天地之間。既然不能自立于天地之間，那么就無法安頓自心。不能安頓自心，那么在家就沒法安頓家庭，在鄉里就無法安頓鄉里，在朝廷就無法安頓朝廷。我就不知道這樣的人是怎樣度日的，以什么方式面對別人。我恐怕再謙讓，也決不肯自認為不能成人，這是很清楚的。

 

既成人矣，又何佛不成，而更等待他日乎？天下寧有人外之佛，佛外之人乎[1]？若必待仕宦婚嫁事畢然后學佛，則是成佛必待無事，是事有礙于佛也；有事未得作佛，是佛無益于事也。佛無益于事，成佛何為乎？事有礙于佛，佛亦不中用矣，豈不深可笑哉？才等待，便千萬億劫[2]，可畏也夫！

【注釋】

[1]“天下”二句：李贄把成人、成佛看成是一致的，這就打破了“出世”與“入世”的界限，其目的在于希望人們不要脫離現實，這與佛教宣揚的消極出世思想不一樣，李贄是把自己的理想人物稱為佛的。寧，豈，難道。

[2]劫：佛教用語。指很長一段時間。佛教認為世界經歷若干萬年毀滅一次，再重新開始，這樣一個周期稱一“劫”。劫的時間長短，佛經有各種不同說法。

【譯文】

既然能夠成人，又為何不能成佛，而等待以后再成呢？普天之下，難道有人外之佛，佛外之人嗎？如果一定要等做官成家這些事完成之后才學佛，那么意思是一定要等待無事時才能成佛，這就是做事妨礙成佛；如果有事就不能成佛，這意味著成佛無益于做事。既然成佛無益于做事，那么成佛干什么呢？如果做事妨礙成佛，佛也是沒用的了，這樣說來豈不很可笑嗎？所以要把握眼前的光陰努力用功學佛，剛有等待懈怠的心思，時光已經過去了千萬億劫，可怕呀！