正月十五，吳嬤嬤早早地便把容鈺叫起身，服侍她梳洗、更衣。

雖元宵宮宴是晚宴，可勛貴、命婦們上午便須得進宮拜謁，其后獲邀參加晚宴的人家便等在宮門外聽傳召。

小沈氏為容鈺備的是身鑲貂邊杏色刻絲夾棉對襟短袍、搭同色蘭草八幅裙。

寶珠為她梳了個緊實的圓髻，圍著圓髻簪了一圈黃寶石。

宮宴上貴人多，似容家這樣已不復(fù)顯貴的侯府，處處都須低調(diào)。

卻又不能過于寒磣。

如今高門大戶奢靡成風(fēng)，若過于簡素，不僅會被輕視，還可能被有些只敬羅衫不敬人的刁鉆內(nèi)官、宮女們捉弄。

穿戴妥當后，寶壺端上早已備好的碧粳粥、蝦仁蒸餃，容鈺喝了半碗粥，又吃了兩個蒸餃，便讓寶壺撤了下去。

這一頓后，再用飯便是晚宴時，吳嬤嬤便勸容鈺再用些粥。

容鈺看了看沙漏，對吳嬤嬤道：“餓半日并無妨，若因飽食鬧出笑話便不好了……”

“我即刻便要出門，接下來交待嬤嬤的話，請您務(wù)必聽清。”

“我此去蘇州非為玩樂，沈家究竟是有心怪罪我，還是要恩威并施、讓我答應(yīng)小表兄……”

“現(xiàn)下咱們并不清楚……”

“我到底是侯府小姐，無論沈家是什么心思，想來他們并不敢愈矩，可我若是帶您同去，他們必然不會忌憚您……”

“您家中有腿腳不便的夫婿，還有兩個年幼的女兒，若因我開罪了沈家，將來總是為難……”

“我已與大姐姐說好，今晚宮宴后隨南煙去邵府，明晨直接跟隨她們從邵府啟程……”

“嬤嬤您明晨便徑直回通州，在家歇幾個月，等我回來了在通州接上您一道回府！”

吳嬤嬤喃喃道：“這、這怎么能行？！”

“小姐您獨去涉險，奴才卻躲在家中偷懶……”

容鈺又看了看沙漏，站起身朝屋外走去，邊走邊說：“我與大姐姐在一處，說不上是涉險……”

“不帶你去，不過是以防萬一，免得有人生出歪斜心思……”

“您安心在通州等我回來便是！”

說完，她在院門邊站定，握著吳嬤嬤的手，囑道：“嬤嬤務(wù)必按我的吩咐行事，否則，若被父親察覺到異樣便不妙了！”

吳嬤嬤為難地看著容鈺。

沈家家財頗豐，沈家小少爺也品貌皆端，又是親上加親，雖商賈人家地位低了些，可若小姐中意，倒也算得上是門差強人意的婚事。

關(guān)鍵是，如今小姐并不中意！

所以，她雖有心陪著容鈺一起去闖那龍?zhí)痘⒀ǎ瑓s又擔心自己被人拿捏、幫了倒忙！

實在是，進退兩難！

容鈺看了看吳嬤嬤的神色，又勸道：“好嬤嬤，您一心替我想，我心里都曉得……”

“打我落地后，您一雙眼珠子幾乎粘在我身上，費了多少心血，才盯著我齊齊整整長到如今。”

“這回，您便放下這些累心事，回家休憩幾日，也疼疼您親生的兩個女兒可好？”

時間緊迫，吳嬤嬤不得已應(yīng)了是。

容鈺便帶著寶瓶朝二門走去。

即便沒有這次的“回蘇州”一事，她本也打算讓吳嬤嬤在佑寧二年初回趟老家。

做奶嬤嬤的奴才，往往打公子、小姐一落地便伴在小主子身邊，晝夜不離，吃住都在主人家里，短則兩、三年，長則十來年甚至一輩子。

辛累之余，若非家生子，便不得不常年與家人離散。

故而應(yīng)征奶嬤嬤一事的，往往是家境艱難、別無他法的婦人。

吳嬤嬤亦是如此。

吳嬤嬤的父親是個秀才，她在娘家耳濡目染，也知曉些大道理，不同于尋常粗野村婦。

到了婚嫁年紀，經(jīng)人說媒，嫁給鎮(zhèn)上黃屠夫家的兒子，連著生了兩個女兒，衣食無憂。

可她生下第二個女兒后坐月子時，她男人從村里趕豬回鎮(zhèn)上時不慎摔了一跤，那豬跑了個沒影，她男人還摔斷了腿。

腿腳不利索便沒法兒下鄉(xiāng)收牲畜，也就做不了屠夫一行了，眼見祖?zhèn)鞯氖炙嚒⑷胰说纳范紨嗔耍瑓菋邒叩墓啪愣紝λ龥]有好臉色，今日罵她是掃把星，明日怨她生不出兒子。

她男人自摔斷了腿后整日長吁短嘆、自怨自艾，竟也聽進了他爹娘的那番混賬話，對吳嬤嬤橫挑鼻子豎挑眼。

吳嬤嬤心性要強，不愿受那等閑氣，剛出月子便舍下襁褓中的幼女，來京都城做工。

因她通情達理、干凈利落，又剛出月子，被容府選為奶嬤嬤。

至今九年，每年僅能回家?guī)兹眨總€月五兩銀子的月錢、以及賞錢都一文不少地捎回黃家。

一個女人背井離鄉(xiāng)，掙下銀子養(yǎng)活全家老小，按理，黃家若是有良心，都應(yīng)當對吳嬤嬤感恩戴德。

可這世上，有良心的人并不多。

吳嬤嬤的公婆認為，是吳嬤嬤命硬，害得她男人摔斷了腿，所以由她掙錢養(yǎng)家也是應(yīng)當?shù)摹?

不僅如此，他們還擔心吳嬤嬤年歲漸長、生不出兒子，給吳嬤嬤的男人納了個名喚樂娘的妾。

若是身家清白的黃花大閨女，即便做妾，也斷然不會給個斷了腿的窩囊廢做妾。

樂娘雖長相尚可、為人活泛，實際曾是個風(fēng)塵女子，她心知皮肉生意終究不是長久之計，找了媒婆虛報年紀，又借口家道中落，嫁進黃家做妾。

樂娘年輕時曾見識過富貴繁華，她費盡心思嫁進黃家，又豈是為了做個區(qū)區(qū)妾室？

她要做的，是正經(jīng)的娘子。

是百年之后，有后人給她上墳敬香。

煙花柳巷的女人，最擅長的就是哄男人的手段，她把黃瘸子治得服服帖帖，吳嬤嬤的公婆亦年邁，如今整個黃家便儼然是樂娘當家。

勞苦功高的吳嬤嬤每每回家，反而像做客，還要受閑氣。

只是，樂娘費盡心思，卻始終沒能懷孕。

風(fēng)塵女子往往自幼服用避子湯藥，經(jīng)年累月傷了根本，難以受孕。

可她到底手段高，竟哄得黃瘸子以為是自己身子出了問題，同意收養(yǎng)個兒子延續(xù)香火。

吳嬤嬤自然不情愿。

她是能生養(yǎng)的。

故而武成二年，吳嬤嬤數(shù)次告假回家。

老蚌懷珠雖兇險，總比收養(yǎng)的兒子強。

黃瘸子的心卻都在樂娘那里，即便吳嬤嬤回家，也不與她同房。

吳嬤嬤心灰意冷，武成三年便不再回家，卻也咬死了不松口同意收養(yǎng)兒子。

收養(yǎng)的兒子要記在家主與娘子名下，吳嬤嬤不松口，黃瘸子也無可奈何。

那窩囊廢看吳嬤嬤便愈發(fā)地不順眼。

如此，正中樂娘下懷，“出謀劃策”讓黃瘸子休了吳嬤嬤。

佑寧二年春，吳嬤嬤的小女兒淹死在鎮(zhèn)子邊的小河里。

吳嬤嬤哀慟不已，為了保住大女兒的性命，自請下堂。

后來，樂娘被扶正，還收養(yǎng)了個兒子。

她貪圖彩禮錢，把吳嬤嬤所生的大女兒巧姐兒嫁給了一個村莊員外家的傻兒子。

吳嬤嬤無能為力，只能暗中給巧姐兒捎些銀錢，盼著她過得順心些。

傻子不通人事，巧姐兒與一個走街串巷唱戲的戲子私通，東窗事發(fā)，差點被浸了豬籠。

容鈺打著寧王妃的名頭出面，還賠了那員外家大筆銀錢，堪堪保住巧姐兒一條命。

擅自搭救一個不貞潔的女子，因巧姐兒一事，她接連被皇后娘娘、寧王、容衡申斥。

她不介意被申斥，只盼著巧姐兒從此都順順當當，免得吳嬤嬤憂心。

巧姐兒嫁給那戲子后，她安排他們夫婦替她管著京郊的一處田莊，可那夫婦兩個都不通稼穡、好吃懶做，那戲子還喜歡大擺筵席、招待舊友，沒幾年便把她的莊子敗凈了。

最后，巧姐兒從吳嬤嬤處哄了一筆錢逃離京都，從此杳無音信。

區(qū)區(qū)一個田莊而已，如今容鈺并不記恨巧姐兒。

但，對她也并無好感……

她愿意管黃家的事，都是為了吳嬤嬤。

吳嬤嬤自然不能繼續(xù)跟著黃瘸子過……

只是，不能是“自請下堂”，而須是“和離”。

女兒、嫁妝，該是吳嬤嬤的，全部都要帶走，一根稻草也不留給黃家！

最好，這回有吳嬤嬤親自在家看著，她的小女兒能避免死于非命……