此時感到震驚的，并不止申公豹一人。

天庭之上，玉帝忽然皺起眉頭，神色凝重地看了看凌霄寶殿正上方高懸的明鏡。但他什么也沒說，也沒有宣千里眼、順風耳去探尋，只是默默地閉上眼，仿佛剛才什么都沒有發生。

瑤池的蓮花中，忽然漾起一圈水波，王母娘娘神色冷峻地盯著手中的玉如意，仿佛喃喃自語一般說著些什么，周圍的侍女早已被她打發離開。

西方靈山凈土，正在講道妙法蓮花的世尊忽然安靜下來，他望向東方，面容沒有任何變化，只是身后落下一片天花亂墜。他沉默了一會兒，從蓮座旁拈起一朵花，那花瓣很快消融在他的指尖，仿佛從未存在過。

五莊觀中，面容俊秀的少年抬起頭，望著空中的光暈。他用手撫摸著人參樹的樹干，笑嘆道：“原來我輩之中，竟還有這樣的希望。”

雖然沒有風吹過，但人參樹嘩啦啦地晃動著葉子，仿佛在回應鎮元子的話。

……

吳常此時正處在一種近乎玄妙的狀態中：對他而言，時間和空間仿佛都已經完全消失了，外物仿佛全然不存在，又仿佛剎那間走過亙古。

這種玄妙的境遇，吳常根本無法理解，卻能夠完完全全地沉浸其中，感知到這種剎那永恒。

在他身后，那尊虛影雖然看不清容貌，卻仿佛具有生命一般，那虛影先是站立，然后前后眺望，最后慢慢盤腿坐下，凝固在和吳常一模一樣的形狀。

而困住那些靈魂的黑影卻像潮水一樣褪去——它每次試圖重新凝結起來，但吳常背后的虛影不斷地散發著淡淡的金光，將黑影一次又一次驅散。

最終，黑影發出一聲不甘的嚎叫，那聲音雖然不響，卻尖銳刺耳，仿佛直擊人的靈魂。然而吳常背后的虛影卻一動不動，仿佛沒有受到任何影響。

那黑影倏然消失，無數魂魄頓時沖破束縛，漫天散開，像三月風中的柳絮一般。

“魂兮，歸來！”吳常張開嘴，發出一聲連他自己都沒有聽過的古老短促的音符。

在他身后，虛影微微一動，一手結印平指，一手向下指地。頓時，空中那些透明的魂魄都安靜了下來，在半空中顯示出透明的、單薄的身形，圍繞在吳常的身邊。

在半空之中，倏然落下一條紅色的繩結，像是小孩子掛在手上的那種護身符一樣，紅繩上面拴著一顆發黑的種子。

“菩提子，但是似乎被血污染了。”吳常伸出手接住落下的紅繩，他站了起來，神色如常，身后的虛影一下就消失了。

孫悟空見黑影消失，便收起了金箍棒。申公豹也小心翼翼地靠過來，欲言又止地問：“大司命，你方才……”

吳常似乎什么也沒有發生過一般轉過身，看著申公豹道：“方才怎么了？”

申公豹張了張嘴，最后什么也沒說，只是笑道：“還是大司命厲害，一出手，黑影就無影無蹤了。”

孫悟空看著吳常手中的紅繩，撓著頭道：“這個就是什么賓伽羅？”

吳常失笑道：“賓伽羅是鬼子母的小兒子，他肯定是一開始發現不對便腳底抹油走了，留下一個化身在這里阻擋我們，順便嘗試搶奪龍珠。”

提到龍珠，申公豹心有余悸地攥住了手上的錦囊。方才黑影一消失，他便急匆匆地沖下去，仔仔細細地檢查了龍珠光華沒有遭到污染損壞，急忙用錦囊把龍珠包好。

盡管平日申公豹可以沒大沒小地跟敖廣開玩笑，甚至蹬鼻子上臉地欺負一下這位小氣的東海龍王，但龍珠確實關乎龍族的命脈，敖廣能借出來，一大半是看了他父親龍神大人的面子，而申公豹也不敢掉以輕心。

“咦？”孫悟空似乎在找什么，最后搖搖頭。

吳常見孫悟空四下探尋，便問道：“丟了什么？”

孫悟空皺眉道：“素來將毫毛丟出去，抖抖身子便能收回來，這次一團混亂，黑影消失后，卻不知毫毛落到那里去了，罷了罷了，也不是什么大事。”

申公豹“嗤”了一聲笑道：“我當是什么大事呢，你又不是鐵猴子，春秋兩季，掉毛只怕還要掉二兩，少一根怕什么。”

孫悟空雖然通天本事，但論打嘴仗還是太老實，被申公豹一張嘴損得計較不得，只得立在那里自古撓頭。

吳常收起手中的紅繩。四周的魂魄失去了黑影的束縛，雖然都獲得了自由，但卻也不能在陽光下暴露太久。

這些魂魄中，有年幼的孩子，也有妙齡的少女，還有年齡稍長的母親。他們有些還殘存神志，面露懼色；有些則完全磨滅了記憶，懵懵懂懂，不過依次站立罷了。

吳常沉吟了一下，將那些魂魄聚攏在一起，袍袖一抖，將它們全都袖將起來。

“大司命，你把他們裝起來去哪里？”申公豹好奇道，“不如就交給此地的城隍，讓他送到地府中去各自報到；或者我跑一趟也行。”

吳常搖搖頭道：“他們并非生死簿上宿命已到之人，乃是無辜橫死，貿然送去地府，可能因為沒有記錄被驅逐為孤魂野鬼；就算你送去安排，他們也只能在枉死城慢慢等待轉世的機會。”

“在此之前，他們至少應該有機會在夢里和自己的親人告別。”

申公豹十分不解，卻又記得自己上次大放厥詞的時候被吳常狠狠瞪過，也不敢高聲反駁，只得嘟嘟囔囔道：“可是凡人這么多，要是一個一個管起來，又哪里都管得過來……”

這次吳常卻沒有瞪他，只是輕聲開口道：“凡人雖朝生暮死，多如草芥，但他們每一個都是一個完整的存在，他們有自己的經歷，自己的家人，父母愛人，兄弟姐妹。所以他們中的每一個人，都很重要。”

他看著申公豹和孫悟空似乎明白又似乎不明白的神色，微笑道：“我們生而為先天之靈，凡人對我們而言似乎太過渺小，但生命從來不因為它的長度而重要。”

他指著袖中一個面帶悲戚之色的女孩道：“連翹是小紅的妹妹，是廚娘陳媽的小女兒。她死得不明，小紅一直以為她是被狐貍精吸取精魂而死，日夜擔憂驚怕；陳媽失去了小女兒，連她最后一面也沒有見到……”

吳常收攏袖口，慢慢道：“這里還有失去母親的孩子，失去孩子的母親，客死他鄉的旅人。讓他們回到家中，給家人說最后幾句話，做一個告別，對我們而言是不費事的舉手之勞，對于他們和家人而言，卻都是巨大的慰藉。”

申公豹微微低下頭，他這次沒有貧嘴，而是露出了思索的神色。