柳懷義并沒有把陳家人的出現當回事，到了他這種地位，已經可以對大部分人說“不”，陳家與柳家沒有生意上的交集，他也沒必要畫蛇添足去跟幾個小輩寒暄。

電梯急速向上。

他的大腦也在飛快運轉。

三爺派自己來，明面上說的是接洽，但他明白，十多年的不相往來，他今天這趟試探性的接觸，無疑稱得上是“破冰之旅”。這對柳家其他人來說是一個信號，對外人來說，也是一個信號。三爺說跟那個女人打交道是在與虎謀皮，顯然在三爺心里，即便十多年過去了，對方的聲勢不減反增，別人不清楚，但他作為三爺的心腹，知曉三爺對那女人始終存了幾分敬畏。

一個男人，很難說會真的怕哪個女人；而一個有著相當程度權勢的男人，更是有資格將大部分女人都不放在眼里。如果真的有那么一個女人，能讓梟雄般的男人另眼相看，那她本身一定是極為出色的。

煎熬。不過短短一分鐘不到的時間，柳懷義卻覺得無比漫長。他輕跺著腳，目光焦躁地四下張望，然而四面都是金屬板，光亮得能倒映出他的身影。

終于……門開了……

柳懷義掏出手帕在額頭上抹了一把，見前面那位迎賓小姐扭頭看來，他冷著臉把手帕疊好放進口袋，一聲不吭地走出電梯。

腳有些軟……

柳懷義暗暗苦笑，明明因為穩重而被三爺賞識，怎么到這時候變得懦弱了呢。

他邊走邊整理衣服，總覺得有什么地方不對勁，當他第三遍摸領帶的時候，迎賓小姐已經領著他來到一個房間。

碧海云天的安排還算讓他滿意，單獨安排的這個房間，很適合用來談某些見不得光的事兒，而特別準備的煙酒，也還算是考究，讓他這個向來只看不說的人都忍不住在心里贊嘆一聲。當然，也由不得他不滿意，即便他是被請求談事的那一方，然而以對方的身份地位，實在是不需要怎么花心思來迎合他，甚至如果把他就撂在門外大半天，他也不敢有一絲怨言。

雄踞西南地區上百年的柳家，何時需要這般委曲求全了？

想到這兒，柳懷義不免自嘲地笑了笑。

自始至終都在一旁候著的蘭波，見到這位進門時就板著臉的男人，居然自顧自笑了起來，而且笑得有些捉摸不透，蘭波眼中不禁流露出迷惑。

蘭波并不是個善于阿諛奉承曲意相合的人，否則他也不會這么多年，都在一家半死不活的小公司底層徘徊。但這并不是說，他就不懂察言觀色，相反，不會跟不愿是兩碼事兒，而他顯然屬于后者。

但太長時間沒有經歷過交際應酬，驟然遇到這等層面的事，又怎么可能無師自通？

所以蘭波有些苦惱，他看著那個男人在笑，但是他并不知道后者在笑什么，更不知道在這種時候自己應不應該跟著笑。若是笑了，對方會不會認為自己是在取笑？若是不笑，對方又會不會覺得他這樣一個小侍從有點太沒眼力勁兒了？

不過還沒等蘭波從內心的掙扎里解脫出來，門就被人推開了。

蘭波很清楚地看見那個男人一瞬間就收斂起笑容，并且馬上就站了起來，甚至還不留痕跡地微微整了整那實際上并沒有褶皺的西服。

原來他還不是正主兒。

蘭波暗暗心驚，轉而又暗自慶幸，方才沒有貿然上去拉關系。

先前那個管家一樣的男人當先走進來，身后還跟著一名老人。

蘭波見到那個一身唐裝的老人就是一愣：難不成這是那個男人請來的某位大師？

老人佝僂著身子，還沒他肩膀高，然而不知道為什么，老人從他身邊走過的時候，他只感覺四周的空氣冷了幾分，那種氣氛并不是他以往所接觸過的。老人身上還有一種奇特的味道，像是他曾經偶然去到的醫院地下室，里面那些泡過福爾馬林的腐尸的氣息，想到這兒蘭波已經忍不住有些發嘔，再看到老人那半瞇半睜的眼睛里時不時透出的精光，蘭波硬生生打消了上去獻殷勤的想法。

“黃老爺子，您來啦！”柳懷義上前幾步，幾乎是在老人進入房間的同時邁開腳步，卻又與老人同時停留在那靠房門一側的沙發邊，手還緩緩伸出去作攙扶狀，卻又偏偏在離對方手臂還有兩指距離的地方停住，并沒有冒昧地接觸對方的手臂。

黃老爺子微微擺頭，很不給面子地把雙手往身后一背，便站在沙發前閉目養神。

管家模樣的男人已經退在一邊，剛好處于蘭波所站位置的對面，低著頭沒有說話。

還沒等蘭波反應過來，卻又聽見一個嬌俏的嗓音傳進來：“不知道今天是柳家哪位大人物要跟我談事兒呢？”

聲音很好聽，很勾人的那種，蘭波已經感受到了自己的心跳加快了一點，上一次是什么時候？結婚的時候？不，不是，應該是之前同學會，某個女同學趁著酒勁兒湊到他耳邊說“其實我以前很喜歡你”的時候，那會兒自己心跳也是這樣快。

柳懷義的頭埋得更低了：“我叫柳懷義，想必大公主是不知道我這樣的小人物的。”盡管低著頭，聲音還是清晰地傳了出來，很渾厚。

蘭波渾身一震：公主？什么公主？這個年代還能有公主？

他當然不會傻到認為那人口中的“公主”，會是碧海云天這種地方的某種人。他聽說過在某些夜總會——文雅一點的說法是會所，——會提供一種特殊的包廂，這樣的包廂里面會有一些身著旗袍打扮成各種風格的女人，專門做陪酒的生意，是的，只陪酒陪吃陪逗樂的那種，沒有更多的地下交易，不過依然很受人歡迎，而外人通常都把這種女人稱為包廂公主。

蘭波不相信，那個一眼就能看出家境不菲的男人，會對一個包廂公主這般畢恭畢敬。那是什么身份？難道是外國某個皇室的人？據說現在東南亞某些國家還保留著這些傳統，歐洲某些皇室成員也經常拋頭露面……這么看來，是國外某皇室的公主也說不一定……

想到這兒，蘭波松了口氣之余也不免又有些好奇：聲音如此動聽，還會說中文，這樣的“公主”長什么樣？

他一直微微低垂的頭稍微抬起來了一點。

借著余光偷偷看去，蘭波只能看到一雙潔白無瑕的腿邁了進來，難怪剛剛沒能聽到一點兒聲音，原來這腿的主人穿的是布鞋。金絲勾著紅紋又襯著白底，蘭波從來沒見過能做得這么誘人的布鞋，在他的印象中，布鞋都是跟舊時代、貧困、農村等等掛鉤的，可是這鞋的主人，光露出一雙穿著布鞋的腿，便讓人在歡喜之余升不起一點兒褻瀆之心。。

蘭波緩緩抬頭，他知道不應該這樣，卻還是忍不住想看看那究竟是什么樣的女子，竟然只憑聲音就讓他想入非非、只靠一雙腿就讓他失魂落魄。

正巧，女人經過他身邊，竟然停頓一下，一雙勾魂的眼睛在蘭波身上輕輕掠過，就又轉開了去。

蘭波的腦海中轟然炸開，呼吸都急促幾分。

他從來沒有被這樣的眼神看過。

那種眼神，宛如一個高貴的女王，在接見自己的臣民，仁慈中還透著對庶民的疏離；又恰似一個真正的公主，巡視下屬的時候，驕傲中還夾雜著些許好奇。僅僅只是一個眼波流轉，蘭波就知道其實自己是不太愿意違背這個人的命令的，畢竟她有這樣一雙會說話的眼睛，就好像這不騙人的腿，已經開始軟了，要不是咬著牙強撐著，恐怕他早就癱倒在地了。

他深深地低下頭去了，像一個臣民一般向對方獻出了自己的忠誠——作為男人的尊嚴。

妖精！

蘭波心里冒出這么一個古怪的念頭。

女人把目光從他身上移開之后，嘴角已經微微勾起，若是這時候蘭波再抬頭看去，便會注意到她眼底閃過的一絲促狹。

她把目光輕飄飄地又投向那個管家模樣的男人，兩人的眼神有一瞬的交集，后者對著女人輕輕點了點頭，又把頭低下去。

柳懷義伸出右手做了一個“請”的動作，對著面前這個大名早已如雷貫耳的女人笑道：“大公主，您請。”

女人看都沒看他一眼，縮進沙發，一雙細長的腿交叉疊攏，毫不在意地把雙腿也甩在了沙發上，柳懷義趕緊眼觀鼻鼻觀心，生怕那一瞬間的春光一不小心被自己看到。

女人右手撐著頭，微瞇著眼，慵懶道：“緊張什么？你也坐啊。”

柳懷義忙不迭地點著頭，硬生生把已經到嘴邊的那句“謝謝大公主賜座”給咽了下去，直挺挺地坐在另一張沙發上，說是坐，其實也就是拿屁股蹭著一點兒邊而已，根本不敢像對方那樣很隨意地縮在沙發里，雙手還放在膝蓋上撐著，像在接受老師批評的小孩子。

女人又轉向一直恭敬候在一邊的管家模樣的男人：“陳奇，你先下去吧，有事兒我再叫你。”男人手撫在胸前鞠了一躬，倒退著向外走去。

看著那標準如歐洲宮廷禮儀一般的動作，蘭波心底忽然升起一絲荒謬感。

陳奇？也不知道是哪個“奇”字，還真是個古怪的人。蘭波暗暗把這個名字記在心里。

女人撇了一眼茶幾，眉頭微皺，下了沙發走到角落，輕車熟路地從抽屜里摸出一包被蘭波藏起來的煙，叼在嘴里，居高臨下地看著柳懷義。

“說吧，想跟我談什么？”

蘭波還沒從對方吸煙的熟練程度里回過神來，聽到這問話便是一愣，猶豫著要不要退出去。

柳懷義同樣在遲疑，他雖然沒有一絲多余的動作，但裝作思考的樣子已經暴露了他的想法。

“你不用走。”女人叫住準備默默退出去的蘭波，轉向柳懷義說，“這里沒外人，你說。”

“三爺想跟您談談那件事……”柳懷義猶豫再三，終于還是咬牙摸出懷里的東西遞過去，“他說您看了這個就會明白。”

黃底金絲繡線的綢緞，在女人手里攤開，露出里面半塊玉佩。

“您看……”柳懷義見對方出神，小心翼翼地開口。

“呵……這都多少年了……”女人把玉佩交給一旁閉目養神的黃老爺子，把還剩半截的煙扔出窗外。

“大公主的意思是……”

“小姐的意思是，她不樂意。只不過給你家柳三兒一個面子，不挑明了說，不然這玩意兒就讓老夫扔出去了。”姓黃的老爺子淡淡開口，那塊價值連城的玉佩就被他很隨意地塞在衣兜里，柳懷義嘴巴張了張，終究沒敢說出無禮的話。

女人轉過頭來，右手輕輕拂了拂耳邊的頭發，露出的一截皓腕上還系著一根已經褪色的紅繩。她笑容古怪：“怎么？這么多年過去，你們柳家以為我會服軟？”

“啊！不敢！柳家沒有這意思……只是……只是……大公主您收下了這玉佩，我……我這實在不好回去交差。”柳懷義頭都快低到地上去了，額頭上排著密密的汗，他愣是不敢擦一下。

女人嘴角再度勾起一絲笑意，不過這次的笑容里明顯多了幾分譏諷：“百年柳家……好大的架子！”

柳懷義渾身抖了抖，更加正襟危坐，不敢多說一句話。

女人顯然很滿意對方這樣的態度，笑容一收，嘴角再度變得柔和：“說吧，這種事，柳三兒怎么沒來？”

似昵稱又似愛稱的稱呼，帶著濃濃的鼻音，兒化音還夾雜著京味兒，蘭波心里已經忍不住想：這女人難道是京里某位大人物？

柳懷義細細地斟酌一下，才一字一頓地說：“家里出了點事兒，需要三爺處理，他實在是走不開，還請大公主您見諒。”

女人目光在柳懷義身上打了個轉兒，輕飄飄地問：“是什么要事，讓他居然連我都不見了？”若只聽這話，一定會以為是誰在跟情人撒嬌，然而落在蘭波耳中，他卻是一點情緒都沒能聽出來。

“這個……”柳懷義遲疑了一下，最終還是搖了搖頭，“恕我冒昧，不能告訴您。”

“是京城那邊來人了吧。”女人說話用的是陳述句而非疑問句，顯然這項在柳家被視為絕密的事情，在她這邊似乎不是什么秘密。

柳懷義沒敢接話，重重點點頭：“請大公主不要為難我這個跑腿的。”

不知她想到了什么，女人忽然輕笑一聲：“回去告訴你家三爺，他要你帶的話，我收到了。”

柳懷義愣住，腦子有點沒轉過來……自己明明什么都沒說……對方是怎么知道的？難道……秘密在那塊玉佩上面？

不容他細想，黃老爺子羸弱卻強有力的身子骨已經站在他跟前。

“請吧。”一招手，竟是送客的架勢。

柳懷義滿頭霧水，不敢多問，憋著氣起身往外走去。

“還有……”女人再度開口，聲音很輕，似乎也不在乎對方有沒有聽見，“轉告柳三兒……好好活著。”

女人重新縮進沙發，目光越過房間落在窗外。

柳懷義深深鞠了一躬，在跟黃老爺子鄭重道別之后，緩緩退出房間。

終于還是忍不住好奇心，趁著那女人在發呆、沒注意到自己，蘭波又抬起頭。

映入眼簾的是一個黑白交融得極為恰當的身影。黑色是那一頭烏黑的青絲，并未扎出什么發型，很隨意地散在腦后；白色是那身紅紋白底的旗袍，依稀可以看出下擺開衩很高，能隱隱約約看出從側面露出些許的白皙，窗戶被黃老爺子打開，夜風灌進來，吹起她一頭長發。見女人本身不在意，黃老爺子繼續閉上眼睛打瞌睡，蘭波才能多觀察一下對方。

安靜看了一會兒，蘭波忽然覺得有些不對勁……

這側臉……怎么有點眼熟？……還有這頭發……怎么感覺……有點……少？……

“你女兒……剛剛參加完高考吧？”女人突然問道。

沒有奇怪對方是怎么知曉的，蘭波心里清楚，自己要想跟在人家手下辦事，恐怕自己的家底兒早就被查了一遍了。他沒有覺得有什么不對，臉上露出笑意：“是，成績已經出來了，考得還算不錯！”

“哦？準備報考哪兒的學校啊？”女人似無意中問起，因為對方接話了，所以她就很隨意地繼續聊下去，語氣風輕云淡，讓人感覺不到一絲刻意。

“我們尊重她的意見，她想去京城，說很喜歡那個城市。我和孩子她媽有些舍不得，畢竟是女兒，讓她離開家去那么遠的地方……心里總是不好受的。不過……孩子嘛，年輕的時候就該出去闖一闖，多去些地方，多增長點見識。”蘭波言語里滿是對女兒的愛意與驕傲。

“是該出去闖一闖……”女人意味深長地說，“你有個好女兒。”

蘭波怔了怔，笑道：“謝謝！”

那個女人突然轉過頭來。

蘭波大腦一片空白。

很普通的一張臉，略施粉黛，化妝品很巧妙地掩飾掉她臉上的瑕疵，看得出來歲月在她臉上留下了不少痕跡。如果不是在這樣的場合下，如果不是有先入為主的觀念，要是在大街上遇見對方，蘭波絕不會看這女人第二眼。

蘭波震驚的不是對方的打扮、品味甚至身材跟這臉格格不入，他驚訝的是，他以前跟對方見過！

那個讓夫妻倆整夜難眠的夜晚，兩人趕到江邊的時候，就看到一個瘋瘋癲癲的女人穿著睡衣拖鞋，站在江邊悶頭抽煙。蘭波還記得，妻子因為女兒的失蹤情緒瀕臨崩潰，對著那個據說是男生家長的女人破口大罵，對方一句話都沒說過，只是偶爾會流露出一絲無奈，似乎在自責孩子給人添麻煩。周圍是刺耳的警報聲，跟女人的沉默形成鮮明對比。

之后在醫院，蘭波也跟對方擦肩而過了幾次，穿著樸素，有時候提著水果，有時候則是飯盒，還有一次抱著一摞書，似乎正要給孩子送去。不過蘭波跟對方沒有說過話，在他心里，對方是女兒同學的家長，一個家境窘迫的中年婦女，僅此而已。給那孩子一筆錢，在他看來已經是仁至義盡了，他跟妻子從來沒想過，兩個家庭在今后會有什么交集。更何況，一個不修邊幅喜歡抽煙的女人……在常人眼里是很離經叛道的。

蘭波沒想過會在這種場合下跟對方再相見。

“你……你是……”

那個孩子的名字在蘭波喉嚨里打轉，然而他無論如何都想不起來，那個被女兒喜歡的男生叫什么。

“你愿意為我做一件事嗎？哦……為了孩子。”

慕容蘭若紅唇輕啟，似笑非笑。