推薦序
火星，下一個生存之地

杰拉德·特·胡夫特（Gerard’t Hooft）

荷蘭理論物理學家，諾貝爾物理學獎獲得者

 

 

有個年輕人與我的秘書預約，說想要與我見面，經同意后來到我的辦公室。他聽說我對科學與科幻的未來應用很感興趣，恰巧他和幾個朋友對這個領域有些大膽的想法，所以就想給我講一講，看看我怎么說。

要是你像我一樣在這個新興科學領域做研究的話，你就會發現，總會有人帶著“新點子”來找你。這些點子確實“新穎”，又是原創，但都是些不切實際的空想，完全與現實脫節。這大多是因為這些人孤陋寡聞、見識淺薄，對真正的科技知之甚少。我與這些人也沒什么共同語言，雖然這些點子讓他們激動不已，但我只能建議他們，在找我之前，多了解一些專業人士對這些點子的看法。

現在，我面前就站著這么一個人，滔滔不絕地談論著人類移民火星的設想。他說，他計劃將新移民分期、分批地從地球運輸到火星，每批4人，每次歷時約7個月；抵達火星后，他們將竭盡所能地存活下去。而這些人就不要想著再返回地球了，反正人類歷史會為他們記下光輝的一筆。

談話日期：2012年4月27日

談話對象：巴斯·朗斯多普

“移民火星所需的基礎科學知識都是現成的，唯一需要的就是多通過研究把它們整合到一起，然后再把現有的航天器進行升級和全面檢驗?！彼@樣對我說。據他估算，運送第一批移民需要10年的準備時間，預算約需600萬美元。

在我看來，即使朗斯多普提出的想法并未違背任何科學常識，這一切也太不現實了。理論上是可行的，但從計算的數據來看，10年？600萬美元？我不得不說：“你是不是少算了一個零??？！”造一臺大型粒子加速器已經耗費不低，幾乎與鐵路建設工程的花費相當，而研發軍用飛機的投資就更加高昂了。

然而，朗斯多普確信自己的計算沒有問題。可以說，他的估計過于樂觀；一旦計劃有變，不但戰線要拖很長，耗資也會加大。他對此表示：“我們是一家私企，不涉及政府審批，也不參與政治糾紛，所以很容易就能達成一致?！?/p>

聽起來確實沒什么問題，不過我總覺得他太過樂觀。我想從朗斯多普的話里找出破綻，告訴他這全是一些假大空的構想，但他沒給我這樣的機會。他考慮了所有重要問題。比如，從地球飛往火星的這7個月里，航天員在航天器里怎么生活？載人航天器怎樣在火星表面著陸？著陸后，如何為火星移民提供水源、能源、食物以及持久的大氣環境？火星移民如何與地球上的控制中心通信？怎樣保護他們免遭宇宙輻射、高能太陽風暴，以及常見塵暴和有毒物質的侵害？這群新移民怎樣度過儀器故障、生病就醫、生命必需物資匱乏等種種危機？

這位年輕人不僅考慮了可能面臨的各種問題，還把集資計劃做得非常詳盡。用他的話來說就是：“這將成為人類最偉大的成就，資金一定會源源不斷地涌來。”

雖說這話聽起來是樂觀了點，但也并非胡言亂語。理論上來講，人們能克服前往火星途中可能面臨的各種困難。朗斯多普的這個念頭打動了我：我對他提出的方案很感興趣。若一切成立的話，人類是可以移民火星的。雖然會歷時很久，畢竟研發一艘前往火星的載人航天器，10年時間是遠遠不夠的，資金需求也肯定不止600萬美元，但可能性還是存在的。

若人類能飛往火星并在那里定居，那么太陽系的其他天體是否也可以實現移居呢，比如，月球、大的小行星、木星或土星的大衛星，或是外太陽系那些遙遠寒冷的星球？

于是我答應朗斯多普：“我可以幫你做引薦，但不能幫你申請資金，因為我沒做過你說的那些計算?！边@項計劃若能落實，時間不是問題。它能帶來的科學進步和奇特發現也不可估量。退一步而言，即便“火星一號”未能成功將人類送往火星，這個項目也足以勾起人們對火星的興趣，引發人們對火星探索相關技術的研究興趣，從而為最終實現這一目標鋪平道路。雖然目前還無法確定人類何時、以何種方法前往火星，但它有朝一日一定會成為現實。

其實，還有很多問題亟待解答。首先，我們需要機器人協助人類工作。也就是說，在人類登陸火星前先派機器人到那里工作。你可能會心存疑慮，機器人能做什么？“火星一號”難道沒發現通過機器人去完成任務，可能面臨重重困難嗎？我們需要的機器人是一種目前還沒被研發出來的智能機器人，其研發過程可謂“路漫漫其修遠兮”！其次，新移民到火星后會發現周圍環境對生存不利，必須依靠自己的聰明才智和先進的技術設備才能勉強生存。他們的住所也要覆蓋厚厚的泥土以阻擋宇宙輻射，否則他們將難以自保。

通常情況下，大家都會問：人類移民火星對科學進步有什么幫助？不少科學家認為這種航天工程費錢、費力，而用機器人來解決這些問題既省錢又高效。誠然，如今許多科學問題都可以用機器人來協助探索，但人們最初對其他行星、月球如此感興趣，不就是因為我們懷著渺茫的希望，期待有朝一日在其他星球上定居嗎？

在我看來，載人探索太陽系本身，就是一項令人拍案叫絕的科學實驗。在那些目前荒無人煙的星球上，人類能否創建一個與地球相似的可持續的生態系統？若是成功了，那個生態系統將如何發展？智人會再度進化嗎？他們會不會團結一心，共同抵御外界威脅？要是真的有災難降臨，人類能否堅強地生存下去？我們究竟能進行到哪一步？機器人是否可能代替人類，殖民這些星球？

我支持推廣“火星一號”計劃，因為它堪稱同類任務的鼻祖。與其他民間科學家提出的想法相比，這個設想十分超前?；蛟S一開始它未必會成功，但無論出現了哪些錯誤，都對今后的探索具有指導意義。

《火星移民指南》是記載這個計劃的圖書之一，詳細敘述了火星新移民將遇到的種種困難以及應對策略?；鹦且泼癫粌H需要空氣、食物、水源、宜居條件，還要有克服社交困難、工作壓力、孤獨感以及可能出現的其他困難的堅強意志。火星移民一定要堅持不懈、頑強抗爭，才能克服這些困難。

雖然條件艱苦，但至少有一個好處：第一批火星移民一定會像奧運健兒那樣受到萬眾矚目，并贏得地球人的欽佩與尊重。他們在火星上的后代，也會因為他們的奮斗和開拓而享譽全球，因為他們是把夢想變成現實的人。