扶起郭金龍之后凌飛云搶先說道：“將軍保家衛國、盡忠為民，我等就算肝腦涂地亦當追隨將軍效此忠義之舉，怎敢當將軍如此大禮，將軍不要折煞了我等兄弟。”

郭金龍也是個光明磊落之人，此番絕非作態之舉，但也不再固執，瞬間便自信滿滿地說道：“既是得諸位兄弟鼎力相持，若是戰亂一起，不須數日便可破賊。”

郭金龍卻忽然話鋒一轉道：“諸位兄弟近日皆是帶甲而眠，此番計策既已定奪，今夜便早些歇息，養精蓄銳以待數日之后的大戰。“不待諸將回話，郭金龍繼續說道：”飛云暫留片刻，諸將先行回營歇息待命。”

諸將聞言，這后半句話已然是軍令一般，心知必有密定軍機單獨交代，也不敢稍留，紛紛告退而出，眾將出門抬頭觀天，不覺已然三更將至。

北郡遙遙而峙的南郡卻是一片靜寂，夜巡甲士不多，但個個神情抖擻不敢稍怠，這是南郡守將黃延年前下達的外松內緊、積極備戰之策，能夠堅持從嚴治軍一年，而讓數萬將士輪訓周遭不生懈怠厭戰之心，不能不說這黃延治軍確有一套不同尋常之法。

南郡守將黃延的府邸此刻燈火通明，整座府邸坐北朝南，盡管在夜色掩映之下，依然一派氣勢恢弘格局闊達之象。府邸正中別院是南郡守將黃延的軍政參議處，從鏤空紅木雕花窗中望去，燈火搖曳隱射而出，窗花之影鋪滿了周遭的青花石地板。

屋內正中懸掛一匾，上書“肱骨之臣”四個大字，匾下正襟危坐的正是黃延，生得一雙豹眼，腮邊橫麻剛鬢，頭戴鳳翅盔，身穿暗金甲胄，腰間懸掛一口三尺長刀，刀穗殷紅耀眼，此刻竟是威風凜凜高高在上，讓軍政參議處諸將不由心生而出一種不敢直視的惶恐之感。

黃延座下分列兩排，左邊一列正坐皆是副將、參將，右邊一列端坐的盡是先鋒裨將，諸將皆是甲胄佩劍備戰議事之態，場面頗為壯肅。

黃延拿起幾案上的信件文書，反復品讀凝目沉思，似要把這些斥候諜報、通信文書所隱藏的所有信息獲取出來，哪怕其中的一筆一劃一撇一捺都不肯放過，若是其中一捺筆勁稍重，是否是因為書寫途中有旁人威逼，抑或是倉促逃離之時惶惶寫就。總之，黃延是斷然不肯放過其中一點點的可疑和信息。

黃延幾番欲言卻又無話而止，只是輕吁一聲便又不再言語，劍眉緊皺苦思無果，一時竟不知如何開口。黃延自知此番起事有勝無敗，若然敗了輕則身首異處，重則九族夷滅，便如煌煌飛煙消失在這人世，史書留一千古逆臣之名，遺臭萬年永世不得翻身。

勝了便是一切萬全安好，即便一時不能成王霸之業，至少也能割據一方成偏安之主，只是如何得勝？這一場勝利賭注便是生死。

生死之間，誰人能不千般思量萬般算計，幾番過后黃延只得無奈搖頭，心念道：“若不是多年來北郡守將郭金龍處處打壓，若不是琉球使者多傳書信，若不是……”可是如今卻已是箭在弦上不得不發，開弓絕無回頭箭。

不待黃延開口，左列排頭而坐的副將已然端坐側身抱拳稟道：“諸將各營皆已備戰待命，多年苦心經營如今眼見成功近在咫尺，大將軍莫要猶豫傷神，一來傷了三軍士氣，二來貽誤戰機夜長夢多，此不世之功就算未竟而亡也無怨無悔，只恐非自身之敗而敗后，諸將三軍也難逃夷滅，將軍倒是苦了眾多生死跟隨的兄弟。“

說話的不是別人，正是黃延座下第一副將周明，周明與凌飛云、楊熊、徐仁昌四人號稱洞庭四杰，本都是八百里洞庭之上的江湖豪杰，周明武藝聲望與凌飛云俱在伯仲之間，昔年也是過命相交的兄弟，不料后來卻因為一個女人，致使周明與凌飛云反目成仇，凌飛云因為恩義投在了郭金龍帳下，周明卻是因為仇恨而投于黃延帳下，處心積慮處處與凌飛云為敵，不惜一切代價為黃延謀劃今日之叛，可以說沒有周明多年的心血蓄謀，黃延斷斷不會反叛如此徹底。

周明如此一說，原本有些猶豫膽怯的眾將也被周明綁上了黃延生死跟隨的兄弟幫了，一時竟也滿腔熱血無處揮灑，群情沸騰地紛紛上稟，但求以死一戰。

如此，黃延已絕無退路，唯有一戰。

此時此刻，若是黃延再怯戰猶豫，就真正不戰而敗了三分。黃延右手一揮，猛地站了起來，左手拔出了腰間懸掛的三尺長刀，高高舉過頭頂，大聲盟誓：“今日之事已不能善罷，從今往后，諸位與我黃延便是生死相依的兄弟，我黃延定當帶領在座諸位兄弟重畫這大好河山，他日定能封妻蔭子、共享榮華富貴！還望諸位兄弟莫要負我。“

堂下諸將俱各站起身來，齊刷刷地拔出了腰間佩劍，大聲齊呼：”重畫河山，共享富貴！“一時間偌大的參議處俱是刀光劍影。

”衛士何在？“黃延招呼左右親衛。

應聲而出一個帶甲衛士躬身抱拳道：”候命。“

”速速前往酒窖，取酒來！“黃延聲色俱厲地吩咐親衛道。

”領命。“親衛抱拳躬身而退，招呼了四名親衛火速趕往酒窖而去。

片刻間，五名親衛已然將酒取來，眾將人手一個大碗，五名親衛挨個倒酒，須臾間，酒香四溢。

黃延將酒碗放置在身前的桌案上，抬起右手腕，左手揮刀一劃，殷紅的鮮血順著傷口汩汩流下。黃延并未止血，右手端起酒碗高舉過頭：”從今往后黃延與諸位便是生死相依禍福與共的兄弟了，成敗之事暫且不論，歃血為盟、兄弟聚義，今日只飲盡碗中之酒共襄盛義，生死相隨、共享富貴，若有違此誓，天人共戮！“黃延聲色俱厲、一派肅穆之相，言罷仰頭一飲而盡，將手中空碗猛地朝地上一摔。

眾將早已依樣畫瓢將酒碗中滴滿了沸騰熱血，齊齊高舉手中酒碗，大聲齊呼：”生死相隨、共享富貴！“三聲齊呼之后，仰頭飲盡碗中血酒，紛紛摔碎了酒碗。一時間瓦礫破碎之聲此起彼伏，偌大的參議處，連空氣中滲透了滿滿的熱血，美酒、血腥、刀光，就連黃延這般的如狼似虎的戰將也不免心念搖晃沸騰了一分。

北郡，三更已過。

待得眾將細碎的腳步聲漸行漸遠，心中料定眾將已出了府邸，郭金龍緩步走上石階，無力地朝太師椅上坐了下去，再沒有先前的雄風與自信，反之滿臉盡是無奈與傾頹。

凌飛云雖然還不完全知道郭金龍心中所慮，但也猜得一二，開口詢問道：”將軍，為何忽然這般頹唐？可是因為戰局未能預料之故？“

”自古戰神兵仙雖有云：‘知己知彼，百戰不殆’，我輩絕無白起、韓信之能，更遑論知而百戰，何況戰場之上戰機瞬息萬變，世上根本無人亦無法料敵于先，戰場上的勝利大多不過是伺機而動、破敵為先罷了。“郭金龍搖頭說道。

”飛云愚魯，實在不知將軍所慮之廣，還請將軍示下，飛云定當不負將軍所托完成使命。“凌飛云雖自嘲愚魯，卻并不愚魯，郭金龍既然單獨留下自己定然是另有安排。

郭金龍話鋒一轉：”戰場先機雖不能預料，勝負卻是可以預料的，這場無謂的戰爭你覺得最后的勝負如何？“

凌飛云雖不知道郭金龍心中所想，但卻打心眼里一直敬重眼前這個魁梧的男人，因為自始至終他永遠站在國家與民族的立場，像一塊堅實的盾牌，要求自己不能倒下更不能屈服，不死不休地堅守心中的信念，豪俠或者是忠義。

凌飛云更不會相信眼前這個天生為戰的男人會被任何人打敗，更遑論是被一群烏合之眾、叛臣逆賊所打敗。所以，凌飛云堅定地說道：”替天行道，王者之師，最后的勝利一定屬于將軍。“

郭金龍仍是無奈又略帶一絲苦笑地說道：”那倒未必！這場無謂的戰爭若以目前之勢而判，敵我雙方的勝率皆是五五之數！“

”目前之勢于我北郡是處處占優，斥候諜報周全，北郡多年來物阜民豐更勝南郡，加之將軍之能遠勝黃延何止十倍，這‘五五之數’其中是何緣由？還請將軍釋疑。“凌飛云好奇地問道。

不待郭金龍回答，凌飛不屑一顧地繼續說道：“黃延之流文德武藝皆不是將軍對手，若是各方綜合實力比拼只是‘五五之數’，飛云也相信最后的勝利一定屬于將軍。“

郭金龍神情復雜，眉目間隱隱藏著些微感動，更多的則是無奈與不甘，還是不得已搖頭嘆道：”飛云，愚兄何德何能竟得你如此推崇，如此實言也不瞞你，此番若戰，我方勝率不過三成把握！“說到最后，郭金龍眉目間竟有些難掩的落寞之色。

”什么？三成把握！“凌飛云大驚失色，脫口而出地問道。

郭金龍雙目緊閉一臉悲愴之色道：”不錯，只是三成勝算，多一分也無有。“

”不可能，怎么可能？未戰先怯是兵家大忌，將軍何故長敵軍志氣滅自己威風。“凌云飛一面壓抑著心中不甘，一面又夾雜些許慍怒憤憤地質問郭金龍，因為凌飛云不愿相信自己一直追隨的人竟是個怯戰貪生之人。無論是誰，當偶像坍塌的一瞬間都難免有些無措與憤怒。

郭金龍卻不再辯駁，只是輕輕順手撿拾起幾案上的一封金色密函，遞給凌飛云說道：”這是朝廷昨日發來的廷寄，你看看再說。“

凌飛云伸手接過了廷寄函，一字不漏仔仔細細卻又恨不得一眼看完地看了起來。

郭金龍在一旁緩緩地說道：”早在數月之前，本將風聞黃延有作亂反心，便暗中擬好折子上奏朝廷，今日廷寄之中，朝廷雖未言明，但想必也是四面楚歌的局面，北方匈奴與南面蠻族皆不足慮，只是伺機而動的內憂，唯獨海外東瀛倭寇刀兵已現，此番定然趁機掠奪沿海諸省，朝廷已經騰不出一兵一卒馳援我郡，這是其一；南郡黃延苦心經營多年，厲兵秣馬、積極備戰，絕非斥候來報的區區十萬兵力，本將料定黃延兵力定然勝過我軍三倍以上，一場血雨惡戰在所難免。這是其二；今年北郡恰逢十年難遇的洪澇，北郡之糧撐不過一個月，久戰軍民必亂，而黃延叛軍一心求富貴與天下必然死戰，這是其三；有此三處敗作我軍能有三成勝算亦不過是人力與戰機周旋而已。“

郭金龍說完之后，凌飛云也看完了密函之中的內容，終于不再言語，低沉緩慢地說道：”將軍深夜留下飛云，亦非只是告知飛云這些墮氣的話，若是將軍仍有神機暗策，飛云赴湯蹈火亦在所不辭。“

郭金龍搖頭不予，苦笑而言：”此番雖是死戰，郭金龍又何曾膽怯分毫，但只須正面迎敵抑或死死守住襄陽便了，并無奇謀異策取勝之說，郭氏祖上為抵御外族侵擾中原，城破身死亦不過為了守住襄陽城，金龍死守襄陽便是遵循祖訓，既不會愧顏先祖也不愧了昔年金老先生的一番饋贈。“

”哪位金老先生？“凌飛云竟對這位與郭金龍祖上有著匪淺交情的金老先生起了好奇之心，一時竟不關注戰場的排兵定計，反問起了這件奇聞軼事。

郭金龍不以為忤，反倒是一臉榮光，記憶好似忽然就回到了許多許多年前一般，其實，郭金龍先祖的事跡，郭金龍也不過是從祖輩口口相傳，或者翻閱族譜記錄下來的，但這些只言片語或者遙遠想象也足夠郭氏子孫榮耀地銘記世世代代了，因為那正是郭氏一直推崇的俠義忠誠的傳承。

“金老先生是一位又或者是幾位，極為神秘的人物，就算當年郭氏先祖也未曾與之謀面，不過是得金老先生的一份永恒饋贈而已。”郭金龍有些無奈地說道。說來也是慚愧，就是郭氏族譜之中對于金老先生的記載也是少之又少。

“這金老先生究竟是誰？竟如此神秘？難道世上竟有如此神人習得分身之術？如是江湖術士萬萬不能得將軍如此推崇？“凌飛云從郭金龍陷入回憶卻又滿滿的欽佩之色也能猜到一二。

”金老先生，只要有俠義有江湖的地方，就有一個金老先生，因為他就是江湖與俠義的締造者。“這句話是郭氏族譜之上鐫刻之言，此刻郭金龍竟也說得如此抑揚頓挫充滿情懷。